Arequipa et le lac Titicaca

Après avoir passé relativement beaucoup de temps à Cusco, nous avons décidé de faire un détour par la ville blanche d'Arequipa sur notre chemin vers la Bolivie. Cette ville du sud du Pérou est vraiment impressionnante avec ses nombreux anciens bâtiments coloniaux, la Plaza de Armas (qui se trouve en fait dans presque toutes les villes péruviennes) et surtout le vaste monastère Santa Catalina, une ville dans la ville. Ce monastère, qui est en grande partie encore bien conservé, est devenu célèbre en 1985 lorsque le Pape a béatifié l’ancienne prieure née en 1683.

De là, nous avons commencé une excursion de deux jours vers le canyon de Colca. Tout d'abord, nous avons traversé les hauts plateaux avec une vue sur certains volcans, dont l'un crachait constamment des nuages de cendre. Nous avons vu des terrasses déjà construites par les Incas, des plantes qui ne poussent qu'un millimètre par an, des églises anciennes.

Le deuxième jour, nous sommes partis tôt pour le canyon afin de vivre le vol des condors qui profitent des courants ascendants matinaux dans la gorge. C'était très impressionnant de voir ces majestueux oiseaux sur fond du splendide canyon.

Ensuite, nous avons voyagé d'Arequipa à Puno, au bord du lac Titicaca. C'était agréable d'être à nouveau près de l'eau. Sous un soleil radieux, nous avons visité les îles flottantes du peuple Uros en bateau, et nous n'avons pas pu croire dans quelles conditions simples les gens vivent là-bas. Sur l'île suivante, Taquile, nous avons également beaucoup appris sur la culture et les coutumes des habitants.

Après deux jours, nous avons passé la frontière pour Copacabana, une petite station balnéaire en Bolivie. Ce plus grand lieu de pèlerinage de Bolivie a d'ailleurs donné son nom à la célèbre plage de Rio. Nous y avons aussi passé deux jours, avons fait une excursion en bateau sur le lac Titicaca et avons visité l'île du Soleil, qui, selon la légende, est le berceau des Incas.

De Copacabana, nous avons continué vers la ville millionnaire de La Paz, que nous avons heureusement pu quitter après un jour. La Paz est incroyablement laide, sale, bruyante - nous n'avons jamais vu une ville aussi horrible. La seule chose positive était la vue qui s'est offerte à nous lorsque, de nuit, nous nous approchions de cette mer de lumières qui s'étendait devant nous.

Entre le Pérou et la Bolivie, une différence significative nous a frappés : la Bolivie est beaucoup plus sale. Même sur la montagne sacrée de la Vierge de Copacabana, il y a plein de bouteilles en plastique ; dans les rues des villes, c'est pareil. Souvent, les tas d'ordures sont en plus fouillés par les chiens errants.

Dans l'ensemble, nous trouvons cependant que l’Amérique du Sud est beaucoup moins dangereuse que ce que nous avions craint. Nous nous y sentons très bien et en sécurité - les gens sont très gentils et serviables.

En règle générale, ce mode de voyage ici en Amérique du Sud demande une certaine adaptation pour nous. On se déplace en bus d'un point A à un point B, et sur place, on ne peut réserver que des excursions en bus ou en bateau. Parfois, nous regrettons l’indépendance que nous avions en Nouvelle-Zélande avec notre propre voiture.

En ce moment, nous sommes dans un petit restaurant à Uyuni, le point de départ de notre excursion dans le désert de sel. Il fait incroyablement froid ; lorsque nous sommes arrivés ce matin à 6 h, il faisait moins 6 degrés. Aucune maison ici n'est équipée du chauffage, seuls les établissements ont parfois un chauffage d'extérieur dans la salle à manger. Pendant la journée, quand le soleil brille, les températures atteignent des niveaux agréables de 15 à 18 degrés. Le froid le soir et surtout la nuit nous accompagne - avec quelques interruptions - depuis deux mois et cela commence lentement à nous peser. Nous sommes tous les deux enrhumés et nous aspirons à des chambres chaleureuses et à des soirées douillettes sur le balcon.

Après l'excursion dans le Salar de Uyuni, nous allons passer environ une semaine dans la région Amazonienne où il fait chaud (nous accepterons les moustiques, serpents, crocodiles…).