Salar de Uyuni et Amazonas - deux extrêmes

Les deux dernières semaines n'ont pas pu être plus contraires : de la Salar de Uyuni en Bolivie à plus de 4000 mètres d'altitude avec des températures nocturnes autour de 10 degrés en dessous de zéro, à la région amazonienne à niveau de la mer et des températures diurnes autour de 30 degrés. Notre rhume est maintenant parti, mais j'ai - du moins pour ma part - une surabondance de piqûres de moustiques.

Mais procédons étape par étape. Notre excursion de trois jours dans le désert de sel a commencé à 11h00, après que nous ayons pris notre petit-déjeuner dans le froid glacial (on pouvait voir notre respiration en parlant). Dans un premier temps, nous avons visité un cimetière de trains avec d'énormes locomotives et wagons rouillés, puis un ancien hôtel construit en blocs de sel. Enfin, nous sommes allés au centre de l'immense désert de sel : à perte de vue, uniquement une 'mer blanche' et un ciel bleu. La couche de sel au centre de la Salar de 12.000 km² fait environ 5 mètres d'épaisseur ! Nous avons pris quelques photos amusantes et nous sommes ensuite dirigés vers l'île des cactus 'Inkahuasi', ce qui signifie 'Demeure des Incas'. Cette île au milieu de la Salar de Uyuni est composée de coraux (autrefois, le désert de sel était un lac) et est peuplée de cactus, certains ayant près de mille ans. C'était très intéressant de voir que les cactus morts deviennent semblables au bois et peuvent être transformés en par exemple des portes ou des poubelles. Sur le chemin vers notre hébergement, nous avons également profité d'un magnifique coucher de soleil. Notre première nuit était dans un hôtel de sel situé en bordure de la Salar ; les murs étaient construits en blocs de sel, même le sol était constitué de galets de sel. Le matin à 5h30, nous nous sommes retrouvés pour un petit-déjeuner 'confortable' avec bonnets et gants à des températures ressenties de moins 10 degrés et nous sommes partis vers le lever de soleil. Aujourd'hui, le programme comprenait la région volcanique à la frontière chileno-bolivienne. Nous avons traversé des lacs rouges, jaunes et bleus avec de nombreux flamants roses, d'immenses plaines et des formations rocheuses bizarres. Nous étions maintenant à bien plus de 4000 mètres d'altitude, où la neige atteignait parfois plusieurs mètres de haut. Le soir, nous avons atteint notre 'hôtel', un bâtiment brut, cependant avec de fines vitres et de l'électricité de 18h00 à 21h00. À notre arrivée, il a été demandé qui formait un couple, car il y avait une chambre double disponible à côté des chambres de quatre personnes. Nous étions trois couples et trois célibataires, mais Torsten et moi, en tant que couple le plus âgé, avons été pratiquement contraints d'aller dans la chambre double. Oui, parfois, c'est un avantage d'être vieux 😉.

Le lendemain, 'le lac vert' était au programme, mais étant complètement gelé et la couleur indétectable, nous sommes retournés à Uyuni. Nous sommes de nouveau passés par des régions désertes, en admirant d'énormes formations rocheuses (formées par le vent), des volcans actifs ; des geysers et progressivement aussi des régions plus accueillantes.

À Uyuni, nous avons eu le temps de prendre un dîner dans un restaurant chaud avant de continuer notre voyage par bus de nuit vers La Paz. La journée dans notre 'ville préférée' est passée étonnamment vite, le soir nous avons repris le bus, cette fois-ci direction le Pérou, vers Cusco. Il y a eu un certain chaos à la frontière et la nuit a été l'une des plus froides de tout notre voyage. Sans couvertures réchauffantes, dormir était hors de question. Nous nous sommes réchauffés lors du petit-déjeuner et d'une promenade dans le Cusco ensoleillé et avons pris un vol le même jour vers Iquitos, une ville dans la région amazonienne du Pérou. Cet endroit n'est accessible que par avion ou par bateau, il est entouré d'eau et de jungle.

Déjà le premier pas en dehors de l'avion nous a projetés dans un autre extrême. L'air humide et chaud nous a accueillis et nous avons immédiatement commencé à transpirer (enfin !😉).

Dès le lendemain, nous prenions un vieux bateau en bois pour rejoindre notre lodge dans la jungle. Sur le chemin menant au port, nous sommes passés grâce à une rue aux nombreux stands où étaient vendues des choses étranges et exotiques comme des brochettes de larves, de la viande d'alligator grillée, des piranhas, des œufs de tortue et diverses fruits inconnus.

Notre hébergement dans la jungle était extrêmement simple : des cabanes construites en planches de bois brut, fenêtres et plafonds étaient faits de moustiquaires. Nous avions même notre propre salle de bain (assez sale). Le même jour, nous avons fait notre première randonnée dans la jungle et Pedro, notre guide, nous a expliqué beaucoup de choses sur la faune et la flore. Dans l'ensemble, le personnel était très, très amical et serviable, les groupes ne comprenaient que deux à quatre personnes, et dans l'ensemble, le séjour ici était très agréable.

Chaque jour, nous avions trois repas simples, entre les tours proposés : pêche aux piranhas (j'en ai attrapé deux !), promenade en canoë à travers les affluents de l'Amazone, visite d'un village indigène avec danse et soufflerie de flèches, baignade dans l'Amazone (sans piranhas, mais avec un traitement de boue gratuit), observation des dauphins, visite d'une usine de transformation de la canne à sucre avec dégustation et un léger état d'ivresse. Nous avons vu de nombreux animaux, mais aucun spectaculaire comme des alligators, des anacondas, etc., heureusement, nous ne les avons vus que dans la réserve naturelle. Cependant, une nuit, un bébé tarentule est venu nous rendre visite, se promenant le long du moustiquaire de notre 'salle à manger'.

C'était une période agréable et très intéressante dans la jungle, mais compte tenu de la simplicité de l'hébergement, trois nuits/quatre jours étaient suffisantes pour nous. Le lit était moite et sentait le moisi en raison de l'humidité élevée de l'air, malgré les moustiquaires, des choses indéfinissables tombaient du toit de palme sur nous, la nourriture était peu variée mais suffisante. Nous sommes maintenant habitués à la simplicité et au peu de luxe, mais le retour à notre hôtel à Iquitos était un rêve : draps blancs propres, douche chaude, climatisation - tout simplement génial !

Les quatre dernières semaines de notre voyage sont prévues pour l'Équateur, peut-être une autre semaine de vacances à la plage sur la côte.