Pokhara, lac Phewa et parapente

À 5h00 précises, nous étions devant l'entrée encore fermée de l'aéroport national, prêts pour notre vol panoramique à travers l'Himalaya. Les choses avançaient un peu lentement et mollement, mais finalement, après un petit trajet en bus sur le tarmac, nous avons réussi à nous asseoir dans l'avion de Buddha Air. Environ 15 minutes plus tard, l'annonce surprenante est tombée : « Le vol d'aujourd'hui est annulé en raison de la mauvaise visibilité des sommets montagneux. » Quel peu déçu, mais aussi soulagé (pas seulement de voler dans un nuage de brouillard) nous sommes sortis et avons passé les quelques heures restantes à Thamel près de notre hôtel avant d'être une nouvelle fois conduits à l'aéroport pour voler vers Pokhara. Les conditions météorologiques défavorables du matin ont rendu le chaos à l'aéroport, et nous avons donc atteint notre hôtel « Panorama » (avec 2 heures de retard) vers 17h30. Nous avons eu de la chance d'être logés au 4ème étage, ce qui nous a permis, malgré les nuages bas, d'avoir une petite vue d'ensemble sur Pokhara et les futures destinations de randonnée !

Nous avons passé la soirée à profiter de l'air doux sur la promenade idyllique du lac Phewa, acheté quelques souvenirs sur la rue touristique et nous nous sommes régalés de délicieux (pour une fois plutôt occidental) repas dans l'un des restaurants recommandés.

Le lendemain matin, nous avons déjà rencontré notre chauffeur et Tedar, notre guide local, à 5h30. Le plan était d'admirer certains des sommets de plus de 8000 mètres depuis Sarangkot, l'une des montagnes environnantes les plus hautes de Pokhara, au lever du soleil. Cependant, les nuages bas bloquaient la vue dégagée sur les sommets, ce qui donnait un aspect totalement mystique. C'était fascinant de voir une montagne de 8000 mètres disparaître dans les nuages épais en quelques minutes, sans qu'on puisse l'apercevoir ne serait-ce qu'un instant. Nous n'avons malheureusement pas réussi à capturer cette image en photo.

Après un petit renforcement à l'hôtel et une attente prolongée imprévue (les horaires népalais et indiens semblent être similaires), nous avons commencé une visite de Pokhara, sans vraiment savoir à quoi nous attendre. Nous avons d'abord visité une gorge étroite de la rivière Seti, qui après la mousson doit devenir un cours d'eau torrentiel. Mais il n'y avait aucune trace de cela - au contraire : nous devions plus ou moins chercher le fleuve au loin !

Nous avons ensuite continué vers le temple hindou important de Shree Bindhyabasini. Comme le samedi est le jour de la semaine le plus important pour les hindous, le temple était assez bondé. On nous a expliqué que de nombreux fidèles passent leur samedi entier avec leur famille et leurs amis dans le temple pour présenter leurs offrandes.

Ensuite, nous avons visité la cascade plutôt discrète « Devis Fall », qui en népalais est en réalité appelée « Patale Chango ». Par un accident mortel, elle est devenue connue dans le monde occidental sous le nom de « Devis Fall ».

Nous avons visité cette même cascade peu après depuis une grotte de stalactites à proximité. À ce moment-là, nous n'avions aucune idée de l'expérience que cela allait être... Un chemin en spirale et majestueux nous a conduit à l'entrée de la grotte, devant laquelle se trouvaient d'innombrables paires de chaussures : oui, vous devinez juste ! De nombreuses personnes (hindoues) enlèvaient leurs chaussures et se pressaient ensemble le long des escaliers humides et escarpés jusqu'à un temple souterrain, où elles commençaient à scandaler des chants et à présenter leurs offrandes par phases. En passant le temple, il y avait un peu moins de monde. Lors d'un bref arrêt à la cascade, nous admirions l'œuvre de la nature (la grotte de stalactites) et nous sommes rapidement montés les escaliers, hors de l'agitation.

Lorsque nous étions assis dans la voiture, nous avons réalisé que le contraste entre la nature paisible et relaxante durant la randonnée et les attractions touristiques surpeuplées n'était peut-être pas si bien pensé de notre part. Nous étions donc impatients de faire une visite du musée de la montagne, car l'accent de notre guide touristique était en réalité sur les randonnées, et le musée est relativement peu fréquenté. Les expositions étaient très informatives, mais aussi un peu écrasantes. Nous avons beaucoup appris sur le pays et ses gens, les différents groupes ethniques et leurs coutumes, la roche, la géographie et les animaux locaux.

Sur le chemin du retour à l'hôtel, nous nous sommes arrêtés dans une boulangerie de pâtisseries, avons reçu des conseils de Tedar et avons acheté des spécialités népalaises.

Après notre visite touristique, nous avons choisi un autre établissement à la demande de Lotti : il devait (enfin) y avoir à nouveau des momos ! Et cela en valait la peine, ils étaient de nouveau très savoureux ! Après une promenade au bord du lac, la pluie nous a finalement contraints à retourner à l'hôtel. Depuis une terrasse, nous avons confortablement observé les éclairs et la pluie, écouté le tonnerre, joué à Quixx et goûté les délicieuses friandises exotiques dont nous ne connaissions pas le nom.

Le lendemain matin, nous avons été soudainement réveillés par le propriétaire de l'hôtel à 07h00 : notre vol de retour pour Katmandou allait bientôt partir et nous devions nous lever rapidement. Après un bref choc, nous avons pu clarifier la confusion et étions néanmoins heureux d'être réveillés, car de notre fenêtre, nous pouvions admirer le paysage montagneux de la région de l'Annapurna. D'énormes sommets enneigés émergents à l'arrière-plan étaient éclairés par le soleil. Tout simplement impressionnant et difficile à mettre en mots ! Nous avons encore profité de la vue avant que la société de parapente ne vienne nous chercher vers 10h00. Après quelques formalités administratives, nous montions dans un jeep avec deux autres touristes, quatre parapentes et un total de trois pilotes pour le point de départ, juste derrière la montagne Sarangkot. Entre-temps, des nuages s'étaient à nouveau placés devant les montagnes, mais le soleil se montrait. Puis nos deux pilotes, Sunil et Prabat, se sont présentés, nous ont expliqué les procédures et les mesures de sécurité. Peu après, Prabat et Karsi sont déjà montés dans les airs et ont glissé silencieusement - même Gunther était là ! Sunil et Lotti ont attendu le vent latéral et ont ensuite utilisé l'ascendance pour monter haut. L'air, la sensation et la vue étaient (même si nous ne pouvions pas voir la célèbre chaîne montagneuse) indescriptibles. Nous avons été accompagnés par quelques rapaces qui se laissaient porter dans les airs sans le moindre battement de leurs ailes. Pendant la descente, nous avons même fait quelques acrobaties avec nous. Y compris des spirales et des virages serrés, qui ressemblaient à des montagnes russes et à des balançoires. Nous étions tous deux convaincus : le vol de 20 à 30 minutes en valait vraiment la peine !

Après un court arrêt à l'hôtel, nous avons exploré une montagne proche avec un petit mémorial au sommet. C'était agréable de partir seul, de rencontrer des habitants sympathiques et d'admirer la vue. Le tonnerre résonnant nous a ramenés dans la vallée et après un café, retour à l'hôtel. Nous avons réussi à juste arriver à temps ! Il a commencé à pleuvoir comme s'il tombait des seaux, avec des éclairs et du tonnerre.

Nous sommes de nouveau sortis sur le balcon et avons regardé le spectacle jusqu'à ce qu'il devienne trop humide et frais. Cette fois-ci, nous avons résolu avec peine et difficulté un jeu d'évasion, que nous avons brièvement interrompu à cause de la forte pluie, puis continué dans notre chambre d'hôtel.

L'orage a conduit à ce que nous prenions la décision d'une nouvelle fois tenter d'admirer le lever du soleil à Sarangkot le lendemain matin, car plusieurs personnes nous avaient dit que la visibilité sur les montagnes le matin après un orage est très bonne ! Nous avons donc marché à 05h00 d'un bon pas vers le téléphérique situé à presque 4 km de distance. Après environ 45 minutes, nous sommes arrivés et avons monté la montagne pendant 10 minutes. Après une déception initiale (il n'y avait pas de montagnes enneigées visibles), nous avons été récompensés ! 40 minutes après notre arrivée, les géants ont été brièvement illuminés par les rayons du soleil et les nuages se sont temporairement éclaircis. Fantastique ! Nous avons pris d'innombrables photos et surtout, nous avons simplement profité de la vue.

Après un trajet en téléphérique de retour dans la vallée et une promenade ensoleillée le long de la promenade, le petit déjeuner à l'hôtel avait un goût encore meilleur. Peu de temps après, nous avons entrepris notre randonnée de 13 km. Nous avons d'abord pris un petit bateau, en passant par un temple populaire sur une petite île. De là, il y avait une montée raide vers la statue de Shiva, que nous pouvions même voir depuis notre hôtel. Une fois arrivés en haut, nous avons admiré la grande statue et observé les rituels des fidèles. Même si nous étions sur un sommet, la vue était malheureusement si brumeuse que nous ne pouvions pas voir loin au loin. Ensuite, nous avons descendu vers la pagode de la paix, où le silence était de mise. La raison de la construction de cet édifice est que toutes les personnes, indépendamment de leur provenance et de leur croyance, devraient aspirer à la paix.

Pour faire un petit renforcement, nous nous sommes enfin laissé tenter par le donut à la crème que Lotti avait découvert depuis le trajet en bus vers Syabrubesi. En raison de l'avertissement de ne pas consommer de produits laitiers, nous l'avions toujours évité avec soin. Mais maintenant, il a été préparé frais, était très bon et nous a également convenu. Le chemin de retour à l'hôtel nous a conduits à travers des sentiers à peine reconnaissables et non balisés à travers des forêts isolées. Finalement, nous avons trouvé notre chemin de retour vers la civilisation et vers l'hôtel. Le soir, nous avons essayé un petit restaurant de type street food. Ici, nous avons opté pour un curry frais. Cela avait également un goût excellent et coûtait en tout juste environ 5 € avec les boissons.

Comme un dessert est sur le programme, nous nous sommes promenés à nouveau dans le coin et avons ensuite goûté au Machapuchare Kiss. Un fond de biscuit mélangé avec de la crème au chocolat, surmonté d'une chantilly légère. Cela en valait vraiment la peine !

Cette fois-ci, l'orage nous a surpris, si bien que nous ne sommes pas arrivés complètement secs à l'hôtel.

Le dernier matin à Pokhara, nous avons savouré du cappuccino dans un café au bord du lac Phewa et avons profité d'un copieux petit déjeuner - omelette, fruits frais, houmous, un shot de gingembre et cappuccino ! Peu de temps après, nous sommes retournés à l'aéroport pour prendre notre vol vers Katmandou. Cette fois-ci avec seulement 30 minutes de retard !