À travers la vallée de Langtang jusqu'à Kyanjin Ri

La correspondance à Delhi s'est bien passée, bien que cela ait pris du temps et que nous soyons arrivés juste à temps pour le début de l'embarquement à la porte. En raison de la taille des bagages, nous avions réservé le tarif Premium Economy légèrement plus cher, ce qui nous a permis de profiter de délicieux repas et boissons sur le vol de seulement 1h15. En regardant par la fenêtre, les montagnes de l'Himalaya se dessinaient de plus en plus à l'horizon. Après l'atterrissage à l'aéroport international plutôt petit de Katmandou, l'immigration était beaucoup plus rapide qu'en Inde. Nous avons rapidement récupéré nos bagages, acheté une carte SIM pour pouvoir être joignables en cas de problème, retiré nos premières roupies népalaises (taux de change 1€ = 137 NPR) et quitté l'aéroport. Dehors, nous avons immédiatement repéré le panneau de notre agence de voyage avec nos noms dessus. Krishna, notre guide pour la première partie de notre expérience népalaise, la randonnée à travers la vallée de Langtang, nous a accueillis chaleureusement avec des colliers de fleurs et nous a accompagnés en taxi jusqu'à l'hôtel. Nous avons rapidement déposé nos sacs, nous sommes rafraîchis un peu et avons filé vers la location de sacs de couchage, vestes en duvet et bâtons de randonnée, puis avons rencontré le propriétaire de l'agence qui nous a également salués officiellement et nous a mis dans l'ambiance pour les activités à venir.

De là, nous avons marché jusqu'à l'hôtel et avons continué à travers le quartier adjacent de Thamel, rempli de boutiques de souvenirs et de randonnée/extérieurs, où nous avons acheté quelques douceurs pour le prochain voyage en bus et trouvé un joli restaurant pour le dîner, où nous avons eu le typique Dal Bhat. Il s'agit d'un plat de riz avec des lentilles, du curry et des légumes de saison.

Nous avons dû nous dépêcher de retourner à l'hôtel pour préparer nos sacs de randonnée et nous coucher.

Le lendemain matin, nous avons commencé tôt : nous avons rencontré Krishna à 6h30 dans le hall, avons reçu notre paquet de petit-déjeuner rempli de banane, pomme, jus, un œuf et des pâtisseries sucrées, et nous sommes dirigés vers le « terminal de bus ». En réalité, c'est une grande surface de sable sur la route principale d'où partent les bus dans toutes les directions chaque matin. Nous étions à nouveau contents d'avoir un guide qui connaissait bien l'agitation et qui avait déjà réservé des places dans le bus et acheté les billets. Nous avons également fait connaissance avec Mean, notre porteur, qui porterait notre grande valise avec nos affaires plus volumineuses pendant la randonnée. Bien que le sac (moins de 10 kg) soit nettement en dessous du poids maximal que nous avions entendu, nous nous sommes quand même sentis un peu mal à l'aise face à la taille et à la stature de Mean. Nous étions en route pour un trajet sauvage vers Syabrubesi, situé à 140 km. Petit avertissement : il y a de nombreuses façons d'épeler les noms de chaque ville. Le trajet devait durer environ 8 à 9 heures, selon la circulation. Au début, le bus s'est arrêté toutes les quelques minutes, les gens montaient et descendaient presque littéralement et il a fallu un certain temps avant que nous laissions Katmandou derrière nous. Nous sommes rapidement entrés dans des régions montagneuses, le bus est devenu de plus en plus plein, au point que même la cabine du conducteur était finalement remplie de gens, et les routes sont devenues moins bonnes. Après environ trois heures, nous nous sommes arrêtés pour un déjeuner commun. Tout le monde est sorti et la cuisine bien préparée avait prévu une portion de Dal Bhat pour tous les passagers. Nous avons mangé rapidement, ceux qui le souhaitaient ont pu aller aux toilettes, mais nous n'avions pas encore l'habitude des toilettes dans les montagnes népalaises, et il était déjà temps de remonter dans le bus et de repartir. Le bus serpentait courageusement sur des routes sablonneuses, trouées et très étroites dans les lacets, les gens montaient et descendaient, parfois seule de la marchandise était chargée et livrée dans le prochain village. À l'arrêt suivant, nous avons remarqué que nous transportions même une chèvre sur le toit. 2 à 3 fois, les passes et à l'entrée du parc national, les bagages étaient contrôlés. Nous avons donc serpenté pendant 9 heures à travers les montagnes jusqu'à ce que nous atteignions notre destination et point de départ de notre randonnée. Nous avons pris un hôtel qui, pour être honnête, était très chic, Karsi a pris une douche chaude avant que nous ne nous promenions un peu dans le village pour nous dégourdir les jambes et acheter des sucettes pour Karsi. Déjà sur la terrasse de l'hôtel, nous avons commencé à discuter avec d'autres clients. Certains avaient déjà fait le trek, d'autres étaient de retour au Népal pour la énième fois. Après le dîner, Lotti a également voulu prendre une douche chaude, mais malheureusement il n'y avait plus d'eau chaude et elle s'est rapidement mise au lit après une douche froide.

Jour 1 de notre randonnée : Le réveil a sonné à 6h50, petit-déjeuner à 7h30 précise. Nous avons maintenu cette routine quotidienne tout au long du trek, à une exception près. Après le petit-déjeuner, nous avons pris la route et nous nous sommes déjà sentis un peu mal à l'aise. Mean ne portait pas le sac comme nous le pensions simplement sur son dos comme un sac de sport, mais par une sangle sur la tête. Plus tard, nous avons réalisé : c'est ainsi que les choses sont portées ici. Pourtant, pour nous, c'était une image totalement étrange et cela n'avait vraiment pas l'air confortable. Au fil du trek, nous avons cependant remarqué à quel point le chargement ne l'épuisait pas et à quel point nous étions heureux de ne pas avoir à porter tout cela nous-mêmes. Nous avons entamé notre ascension, tranquillement, d'abord à travers un chantier pour une future centrale hydroélectrique le long de la rivière, puis à travers de belles forêts vertes, toujours suivis du bruit de la rivière. Krishna veillait à ce que nous, ainsi que Mean, fassions suffisamment de pauses boissons et nous faisions halte toutes les heures. Les pauses boissons sont d'ailleurs devenues notre principale préoccupation pendant le trek. Comme tout doit être transporté dans les villages de montagne par des ânes ou à force humaine, tout coûte plus cher. Ainsi, l'eau aussi. Si un litre dans la vallée coûtait encore 20 centimes, nous avons payé près de 3 euros pour une bouteille dans le village le plus élevé. Malheureusement, ici ni l'eau de rivière ni l'eau du robinet n'étaient comestibles et on nous a (malheureusement) déconseillé les méthodes de purification de l'eau. Nous avons profité de la nature et des montagnes de plus en plus élevées qui nous entouraient. Il était encore assez chaud au soleil et bientôt nous ne marchions qu'en T-shirt. Karsi avait cependant prévu sagement de ne prendre que des pantalons de randonnée longs et rembourrés, et il a commencé à transpirer très tôt. En plus des arrêts pour boire, il y avait bien sûr aussi des pauses photo : pour les montagnes, les beaux rhododendrons en fleurs et les différents animaux. Nous avons eu de la chance de voir très rapidement des singes (macacs et langurs), des chamois, des oiseaux de proie et des tahrs himalayens. Le télescope de Lotti était souvent utilisé. Seul le panda rouge, supposé se trouver dans le parc national, nous a finalement été refusé jusqu'à la fin. Nous avons donc de nouveau besoin d'aller au zoo de Berlin.

Nous avons traversé de petits villages avec leurs salons de thé et petits stands de vente et sommes finalement arrêtés pour le déjeuner. Nous avons goûté des momos, de petites boulettes fourrées, avant de poursuivre notre randonnée à travers la vallée, jusqu'au village de Lama Hotel, où nous sommes arrivés peu avant la pluie et avons passé la nuit. Nous avons dormi dans une petite chambre dans une maison en bois, où il y avait des courants d'air, et le « toilette » était un trou dans une petite pièce. Le soir, on s'asseyait avec le propriétaire, sa famille et d'autres randonneurs autour du poêle dans le salon de thé, on mangeait, discutait ou lisait un livre, comme dans notre cas, nous avions laissé des jeux de cartes et de dés au retour au grand bagage à l'hôtel pour des raisons de poids. La nuit a été seulement modérément reposante, surtout pour Lotti, qui se réveillait sans cesse à cause du ronflement de notre voisin malade, qui aurait très bien pu dormir avec nous dans la chambre grâce aux murs troués. Le matin, nous avons rampé hors du sac de couchage par un ciel très clair, mais des températures encore assez basses, avons rassemblé nos affaires, pris le petit-déjeuner préparé dans la salle commune, pris notre selfie de départ avec Krishna et Mean et sommes partis en randonnée. Nous avons continué à travers de magnifiques forêts, la montée est devenue un peu plus raide et on pouvait sentir que l'air devenait plus rare. Nous avons vu à travers les arbres, où les singes grimpaient, les sommets enneigés des montagnes, tandis qu'il faisait encore vert autour de nous. Mais bientôt, nous avons passé la limite des arbres et avions une vue dégagée sur les sommets environnants. Nous avons marché sur l'un des champs de débris d'avalanches, déclenché par le fort tremblement de terre de 2015, qui a causé de nombreuses victimes et détruit complètement le village de Langtang. Krishna nous a raconté que de nombreuses victimes n'ont toujours pas été retrouvées, mais grâce à l'aide internationale, les villages ont pu être reconstruits. Nous avons fait halte dans un tout nouvel hôtel du village de Langtang. Lotti faisait trop confiance à l'étiquette et était déçue qu'il n'y ait à nouveau pas d'eau chaude. Karsi a profité d'une douche chaude après avoir d'abord testé le robinet froid… une construction très professionnelle.

Encore une fois, Krishna et Mean se sont très bien occupés de nous. Nous devions simplement écrire nos souhaits à partir du menu et, à l'heure, le dîner et le petit-déjeuner, ainsi que le déjeuner pendant la randonnée, étaient préparés frais et servis. En dessert, nous avions un plateau de fruits que les autres randonneurs enviaient. En théorie, on pourrait faire tout le chemin sans guide ni porteur. Les maisons de thé sont toutes ouvertes, parlent bien anglais et proposent nourriture et hébergement, mais surtout pour notre première expérience, il était plus agréable et plus simple d'être accompagnés. Notre hôtel à Langtang était vraiment génial, tout nouveau et assez chaud. Avant de nous installer dans le salon de thé chaud, nous avons visité le mémorial pour les victimes du tremblement de terre.

Le lendemain était un peu plus calme, nous avons commencé à nouveau vers 8h, mais aujourd'hui, en raison de l'altitude, il n'y avait prévu que 4 heures de randonnée. Langtang se situe déjà à 3400 m au-dessus de zéro et pour prévenir le mal d'altitude, il est recommandé de ne pas monter plus de 400-500 m par jour au-dessus de 3000 m. Nous avons donc marché jusqu'à Kyanjin Gompa à 3800 m, où nous sommes arrivés peu après midi et avons pris une nouvelle chambre plutôt agréable. Nous avons profité du temps libre pour explorer le village et admirer les yaks, et nous laisser impressionner par le panorama montagneux. Surtout Karsi, qui, en raison de l'air plus rare, devait respirer profondément tous les quelques pas, était reconnaissant pour le temps d'acclimatation. Bien sûr, nous avons pris de nombreuses photos, Lotti avait emporté un appareil photo et un trépied, mais le ciel s'est progressivement couvert dans l'après-midi. Le soir, nous avons planifié le jour suivant : il fallait se lever tôt et partir dans l'obscurité vers le sommet de Kyanjin Ri à 4400 m. À 4h00, le réveil a sonné, nous nous sommes habillés par des températures glaciales et sommes sortis pour faire quelques prises de vue nocturnes des montagnes avant d'attaquer le sommet. Malheureusement, les photos nocturnes ne se sont pas révélées très belles. Néanmoins, nous avons admiré les montagnes éclairées par la lune. À 5h00 précises, nous avons rencontré Krishna et Mean, qui, pour une fois, n'avait pas de bagages à porter, avons bu un thé et peu après, nous sommes sortis avec des lampes frontales et légèrement chargés en dehors et avons commencé à grimper la montagne. En marchant dans l'obscurité, le soleil s'est lentement levé derrière les hautes sommets, plongeant les montagnes dans une lumière magnifique. Nous avons utilisé les pauses photos pour reprendre notre souffle et boire. La veille, nous avions entendu d'autres à la table voisine parler de la nécessité de médicaments contre le mal d'altitude, de nausées et de maux de tête. Donc, nous avons veillé à bien respirer et à ne pas trop en faire. L'ascension de près de 600 mètres d'élévation a pris, avec toutes les pauses, un peu plus d'une heure et nous avons parfaitement synchronisé notre montée avec le lever du soleil. Les montagnes environnantes étaient magnifiquement illuminées et nous avions une vue à 360 degrés sur tous les sommets environnants, dont certains dépassaient 7000 m. Nous nous sommes félicités, avons pris de nombreuses photos (dont beaucoup sont sûrement des doublons) et avons pris une petite collation. Il y avait la possibilité de descendre quelques mètres de ce « Lower Peak » et de monter par une crête au sommet de Kyanjin Ri « Upper Peak » à 4773 m. Nous nous sommes sentis en forme et bien, cependant, le plan était de gravir le « Lower Peak » à 4400 m, puis de redescendre. Nous ne voulions pas contrarier Krishna avec ses 20 ans d'expérience en tant que guide. Karsi était un peu hésitant, comme d'habitude il était motivé : Puisque nous étions déjà dans l'Himalaya, autant aller aussi haut que possible. Une petite question de prestige. Finalement, Lotti réussit à le convaincre de dire quelque chose : Ce serait bête de regretter plus tard de ne pas avoir essayé. Krishna et Mean ont été persuadés de continuer. Ainsi, nous avons lutté pendant 40 minutes pour gravir les près de 400 m supplémentaires en passant devant des yaks. La vue valait tous les efforts. Bien que le soleil se soit déjà levé et qu'il n'y ait plus la lumière typique du lever du soleil, les sommets environnants semblaient tout aussi impressionnants. Maintenant que le soleil brillait sur les sommets, il ne faisait plus aussi glacial. Nous nous sommes à nouveau félicités et avons repris des photos avant de ranger nos bâtons de randonnée et de nous frayer un chemin sur le chemin escarpé vers le village. En chemin, nous avons croisé de nombreux visages familiers des dernières soirées, qui se traînaient laborieusement vers le sommet. Nous avions déjà un large sourire sur le visage. À peine 4 heures après notre départ, nous étions assis dans la cuisine de l'hôtel, dégustant fièrement et avec excitation notre petit-déjeuner bien mérité. Et nous avions raison, car vers 10 heures, d'épaisses nuages se sont échappés devant les sommets. Le plan initial prévoyait une journée de détente, mais après quelques changements, nous avions déjà décidé la veille de ne pas passer la journée à l'hôtel mais de commencer notre descente et ainsi d'arriver un jour plus tôt dans la vallée, ce qui nous permettrait de passer une journée supplémentaire à Pokhara. Nous avons donc préparé nos affaires, rencontré Krishna et Mean, qui étaient à nouveau chargés, et nous nous sommes dirigés à travers la vallée vers des altitudes plus basses. Nous avons ressenti nos jambes, nos muscles, et avec la descente, surtout nos genoux, mais nous avons persisté et malgré quelques pauses et d'autres photos, nous sommes parvenus à passer devant le village de Langtang jusqu'à Lama Hotel. Bien mérité, nous avons trempé nos pieds dans la rivière, avons dégusté un ragoût sherpa et nous sommes tombés épuisés au lit. Cette fois, Karsi n'a pas bien dormi. La pluie tambourinait bruyamment sur le toit en tôle du logement. Le lendemain matin, le mauvais temps avait néanmoins disparu et la pluie nocturne avait l'avantage de rendre les chemins beaucoup moins poussiéreux que lors de l'ascension. À part quelques rares pauses, nous avons vaillamment continué et avons atteint peu après midi l'hôtel déjà connu à Syabrubesi. Fiers et un peu épuisés après les 75 kilomètres et 3300 mètres de dénivelé en 5 jours, nous avons retiré nos chaussures de randonnée. Cette fois, Lotti pouvait également bénéficier d'une douche au moins chaude. Nous avons fait un petit tour dans le village, acheté quelques provisions pour le voyage en bus le lendemain, Karsi a eu un bonbon et il était déjà l'heure d'aller au lit après le dîner.

Jeudi, 16/03 : Nous devions nous lever tôt pour attraper le bus de 7h pour Katmandou. Actuellement, nous sommes dans le bus et nous avons à nouveau environ 8 heures de route cahoteuse sur des chemins de terre. Notre chauffeur de bus est un peu plus fou que celui de l'aller, mais ça avance bien. Plus tard, nous ferons nos adieux à Krishna et Mean, qui se sont si bien occupés de nous et ont fait de cette randonnée une expérience incroyable. Demain, nous continuerons avec deux vols excitants !