Escalier vers le ciel

Hier soir, nous avons examiné notre carte un peu plus en détail. Heureusement, car nous aurions presque continué vers le sud le long de la côte, alors que nous avions marqué un point d'intérêt à l'intérieur des terres. Nous nous dirigeons vers les Alpes du Sud, au Mont Cook. Rien que le trajet était incroyable. Des kilomètres à travers de vastes paysages, jusqu'à ce que l'on puisse enfin distinguer la chaîne de montagnes au loin, qui ne cesse de grandir. Tous les grands campings ici sont complets et nous espérons qu'il y a encore une place sur le Freecamper. Bien qu'il soit déjà assez tard, il y a encore assez de place, ce qui est peut-être dû à la taille incroyable du camping. Il se trouve à environ 60 kilomètres du Mont Cook, qui ne veut pas encore se montrer aujourd'hui. Mais il se montrera le lendemain matin. Nous nous rendons dans le village touristique, où il y a un centre d'information, un hôtel, etc., et où commencent tous les sentiers de randonnée. Pour aujourd'hui, deux petites promenades vers le lac glaciaire et la rivière suffisent, avec vue sur la langue du glacier Tasman. On peut faire du kayak ou des excursions en bateau jusqu'à la langue, mais nous nous contentons de l'observation depuis la distance. C'est incroyable de voir à quel point cela a l'air 'sale', et il faut vraiment regarder de près pour apercevoir la glace en dessous. Dans le lac, on voit aussi plusieurs morceaux de glace flotter, et il est averti que de grosses vagues peuvent se former si quelque chose se détache de la langue du glacier. La vue est incroyablement belle et nous ne savons pas vraiment quelle direction est la plus fascinante, vers le glacier ou vers les vastes étendues infinies. Le soir, nous assistons à un magnifique coucher de soleil et plus tard, à un ciel étoilé très clair avec une vue sur la Voie lactée, et je vois même une étoile filante. Tellement beau que même au milieu de la nuit, nous mettons un réveil, car nous pensons que les étoiles doivent être encore plus belles à voir alors. Cela ne s'est pas avéré être le cas, et le matin, nous sommes bien fatigués à cause de l'interruption de notre sommeil. Pour aujourd'hui, une 'randonnée' de 2200 marches est au programme. Maren est vraiment rapide aujourd'hui, je ne peux pas suivre son rythme. Elle avance, et moi, je monte marche par marche. La vue devient de plus en plus belle à chaque pas, et cela en vaut vraiment la peine. Maren est assise au bout des escaliers, attend ma venue, et je demande prudemment : 'C'est tout ?'. Il y a un panneau qui indique une plateforme d'observation, avec une flèche pointant vers le haut. Nous sommes très confus et pensons que nous ne pouvons pas encore être arrivés, car nous avons été 45 à 60 minutes plus rapides que prévu. Un groupe de trois personnes s'approche de nous, et la femme, totalement épuisée, est incroyablement heureuse d'être arrivée. Je lui souris avec compassion et lui dis qu'elle n'est pas encore arrivée et qu'il y a encore du chemin à faire. On pouvait vraiment voir le désespoir sur son visage. Nous continuons donc le chemin, qui est maintenant rempli de débris et de pierres. Nous pensons à plusieurs reprises que cela ne peut pas être tout à fait correct. Nulle part il n'était indiqué qu'il y aurait encore ce chemin après les marches. Cependant, nous savons qu'il y a un autre chemin vers le refuge de Mueller, qui prend environ une heure de plus. Quand nous apercevons au loin un abri rouge, nous réalisons enfin que nous avons simplement emprunté un autre chemin. Nous en sommes néanmoins très contents, car le paysage et la vue ont encore vraiment changé. Nous entendons et voyons régulièrement des avalanches de neige et de pierres, très impressionnants mais aussi effrayants. Et je ne l'aurais pas cru, mais je vais aussi voir de la neige cette saison. Après une bataille de boules de neige à trois, je peux désormais cocher cela sur ma liste. La descente se fait plus rapidement que prévu, et à la fin, nos genoux tremblent réellement à la moitié des marches. Au fait, nous avons compté jusqu'à 1000 marches, car nous ne pouvions pas vraiment nous imaginer qu'il y avait vraiment 2200 marches. Maren compte toujours jusqu'à 50 et moi jusqu'à 50 et 100, et cela pourrait à peu près correspondre. Le soir, nous avons encore un beau coucher de soleil, mais nous renonçons à un réveil pour observer les étoiles cette nuit. Je laisse cependant mes rideaux ouverts en m'endormant et je vois même deux étoiles filantes. Quelle belle façon de conclure ce magnifique endroit époustouflant. Le matin, nous faisons un petit trajet de retour vers Lake Tekapo, empruntons une route à péage qui mène à une plateforme d'observation/un observatoire. Nous y buvons le café le plus cher de notre voyage et continuons vers la civilisation. Nous devons en effet d'urgence faire la lessive, nettoyer le bus et prendre une douche avec du savon. Les jours précédents, nous n'avons eu qu'un' bain quotidien dans un lac à 16 degrés.