Retour au Caire

Aujourd'hui, nous laissons Assouan derrière nous et retournons au Caire. C'est dommage, j'aime beaucoup Assouan et j'aimerais y rester plus longtemps. 

Mais il y a encore beaucoup à voir au Caire. Nous n'avons pas beaucoup de temps aujourd'hui pour faire du tourisme, bien que nous soient déjà arrivés à Caire à 10 heures. C'est le premier jour de Ramadan et les attractions ferment plus tôt. De plus, personne ne veut travailler, à moins que ce ne soit nécessaire. Cela signifie qu'il est également plus difficile de trouver des chauffeurs de bus ou des guides pour les sites touristiques. Le groupe se divise : certains visitent les pyramides de Saqqarah et Memphis. Les autres visitent le nouveau Musée égyptien (GEM), qui aurait dû ouvrir en 2020 - et qui ne l'est toujours pas. Cependant, il est déjà possible de le visiter, même si de nombreuses expositions ne sont pas encore présentées. Il devrait ouvrir à la mi/fin 2023 (inshalla...). 

Je suis la seule à vouloir aller dans le quartier copte du Caire. Hoda me dépose d'abord au Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC). Une très belle collection avec quelques objets extraordinaires. On y voit notamment les momies royales. J'apprécie aussi l'exposition sur les textiles, bien que l'on puisse éviter le 2ème étage. Je ne peux pas y rester plus de 2 heures, sinon je n'aurai pas assez de temps pour le quartier copte. Au fait : il vaut mieux éviter la cafétéria du NMEC. J'ai juste eu le temps de manger une bouchée et de prendre une gorgée, après quoi je fuis ce qu'on appelle de la 'nourriture'. Et cela dans le Musée de la Civilisation !

Je prends un Uber et je remarque rapidement qu'il y a des barricades autour de tout le quartier copte et beaucoup plus de présence policière que d'habitude. La réalité est que les coptes sont souvent la cible d'attaques. Tous les sites touristiques de ce quartier sont gardés et il faut passer des contrôles de sécurité. Ceux-ci semblent cependant avoir autant de sens que partout ailleurs en Égypte. Ils semblent plutôt viser à créer un sentiment de sécurité et de contrôle plutôt que d'être réellement efficaces. Mais je ne me pose pas trop de questions à ce sujet. 

L'ambiance dans le quartier est très agréable, même si elle est régulièrement interrompue par des groupes marchant au pas dans les rues étroites. Je visite l'église Saint-Georges, l'église suspendue, l'église Sergios et Bakchos et l'église Saint-Barbara. Cela ressemble à beaucoup d'églises, mais elles sont relativement petites. J'aime particulièrement l'église Sergios et Bakchos, qui est la plus ancienne église du quartier copte. Mon visite à l'église Saint-Barbara a aussi été extraordinaire, car je la pénètre justement lorsque le service commence. Enveloppé par l'encens, j'écoute le chant du prêtre (ou je ne sais pas comment on l'appelle dans l'église copte). Une ambiance mystique, il a heureusement une belle voix douce et claire. J'apprécie le chant, c'est un mélange de musique arabe avec des motifs chrétiens. Il semble y avoir un sorte de chantre qui introduit la congrégation dans le service. Le Notre Père est clairement reconnaissable : même si je ne comprends aucun mot, le rituel est le même. 

Après avoir flâné un peu dans le quartier, il est grand temps que je rentre. Je prends cette fois le métro, c'est le moyen le plus rapide. Ça fonctionne parfaitement, c'est propre et sûr. Il y a même un wagon réservé aux femmes. 

Au square Tahrir, je perds mon orientation, jusqu'à ce que je réussisse à atteindre l'hôtel, où je fais presque le tour de la place. Eh bien, c'est aussi un endroit historique, ça ne peut pas faire de mal.

À 19 heures, nous sortons pour manger un morceau. Les rues sont désertes, du moins pour des critères cairote : le repas de rupture du jeûne a commencé juste après 18 heures et tous ceux qui le peuvent sont rentrés chez eux. Presque irréel. Mais quelques heures plus tard, et le bruit habituel des klaxons est de retour.