18.06. - 24.06.19 Alice Springs, Uluru et le chemin vers Adelaide

Alice Springs cherche en vain, à environ 1500 km dans toutes les directions, une ville qui est plus grande qu’elle-même, et avec moins de 25 000 habitants, elle n'est pas vraiment énorme. Cette situation rend notre présence là-bas un peu surréaliste et ressemble plutôt à une grande aire de repos. Nous avons loué un lit dans une auberge de jeunesse pour deux nuits, afin de pouvoir nous allonger un peu et prendre une douche, et surtout pour être sûrs que Ponyo n'ait rien. En effet, le taux de criminalité d'Alice Springs en Australie n'égale pas celui d'ailleurs. Nulle part ailleurs la marginalisation des aborigènes n'est rendue plus évidente. Pour ne pas simplifier cette situation, nous resterons ici sur le sujet et mentionnerons seulement que l'atmosphère de la ville est très intéressante. Nous avons passé quelques heures à flâner dans la ville, à visiter le cimetière, à gravir une colline et à nous offrir une pizza de restauration rapide. Après une petite visite au jardin botanique d'Alice Springs le lendemain, pour voir quelques 'plantes de brousse', comme la passion-fruit des bois ou le Quandong, nous avons ensuite repris la direction du sud vers Uluru.

Près de 500 km nous attendaient et il devint vite évident que nous n'étions pas les seuls à viser cette destination. Beaucoup de 'Grey Nomads' y étaient présents, un terme affectueux désignant les retraités qui parcourent le pays, rarement sans le luxe d'une caravane bien équipée, leur permettant de conserver le confort de leur 'salon' même dans les endroits les plus reculés. Comme il n'y a pas d'endroit pour camper gratuitement dans le parc national, nous avons dû établir notre tente pour la première fois dans un camping. Ce camping est situé dans le 'village' artificiel de Yulara, qui avec divers complexes hôteliers, sert à accueillir les nombreux touristes voulant voir Uluru. S’élevant à 3,5 km de long et 350 m de haut, ce rocher apparaît au milieu de rien. Le Centre Culturel informe sur le contexte culturel de l'une des attractions les plus célèbres d'Australie. Les Anangu, une tribu aborigène, fondent beaucoup de leur enseignement tribal et de leurs lois sur cette formation rocheuse et la nature qui l'entoure, et pour eux, Uluru est sacré. Après un long combat, depuis 1985, Uluru et ses environs sont de nouveau 'propriété' des Anangu et le parc national est géré conjointement. Les Anangu demandent aux visiteurs de respecter la sacralité de la pierre et de ne pas plaisanter avec son ascension. Cependant, il n'y a pas encore d’interdiction officielle à ce sujet. Pour nous, il était donc évident de respecter cela et de ne pas grimper sur Uluru, que nous trouvions déjà assez impressionnant, et nous étions consternés de voir combien de gens le faisaient malgré tout. Après une nuit glaciale à -1 degré, nous avons décidé de contourner Uluru, ce qui peut être fait en environ 10 km. La veille au soir, nous n'avons pas manqué le coucher de soleil, qui teinte vraiment la pierre d’un rouge éclatant.

Après notre randonnée autour du rocher, nous avons de nouveau pris la route vers le sud. Notre campement cette fois était une aire de repos directement à la frontière de l’Australie du Sud et du Territoire du Nord, peu attrayante mais pratique.

Le lendemain, Ponyo nous a conduits à Coober Pedy, une petite ville amusante de 3500 habitants dans le désert, qui malgré son éloignement abrite des gens venus de plus de 40 nations. La raison en est les mines d'opales, Coober Pedy étant la capitale mondiale de l'opale. Une ville poussiéreuse peu séduisante pleine d'épaves de vieilles voitures et d'autres machines. Il se trouve qu'il y avait une fête de la ville ce jour-là, nous avons donc pu profiter d'une atmosphère très animée avant de repartir.

Nous avons passé la nuit un peu en dehors de la ville, ce qui semblait quand même être en plein désert. Les levers et couchers de soleil sont chaque jour à nouveau magnifiques. Mais ce qui nous a le plus émerveillés ici, c'était le ciel étoilé que nous avons pu admirer lors d'une pause nocturne. Nous avons même vu deux étoiles filantes. Il est rare de voir autant d'étoiles dans le ciel.

Le jour suivant n'a pas été très palpitant, nous avons écouté notre playlist des années 80 jusqu'à ce que nous arrivions l'après-midi dans la ville de Port Augusta et nous avons flâné avec enthousiasme près de l'eau et des espaces verts. Nous avons choisi un endroit pour dormir dans une réserve naturelle (application de camping avec filtre 'gratuit') et nous n'avons pas regretter le détour de 10 km par un chemin cahoteux. Le camp surveillant, un homme âgé bavard, a également partagé quelques conseils pour la suite de notre voyage.

Nous n’étions qu’à 350 km de notre prochain objectif majeur, Adelaide. Nous avons choisi d’éviter la grande autoroute ennuyeuse, où nous devions de toute façon dépasser toujours les mêmes caravanes, et avons pris le Horrockshighway à la place, qui nous a conduit à travers quelques charmantes petites villes victoriennes tout en offrant à Mathias quelques 'pies'. Côté paysages, il était difficile de se lasser des prairies verdoyantes - c'est fascinant ce que peut faire un moment dans le désert - les troupeaux de moutons rendaient le tout encore plus idyllique. Ainsi, nous avons serpenté à travers la belle région viticole jusqu'à Adelaide. Suite au prochain numéro.