Ranfurly - dans la solitude de Central Otago

Ranfurly est une petite ville – ou mieux un village – dans le plateau d’Otago, à l’ouest de Dunedin dans l’intérieur des terres, ou l’on pourrait dire dans le néant. Un certain essor touristique a été apporté par la construction du Central Otago Rail Trail, une voie cyclable sur une ancienne ligne de chemin de fer, pour lequel on a besoin de plusieurs jours. C’est pourquoi Ranfurly a aussi un office de tourisme. De plus, l'endroit dispose d'une auberge, de deux petits supermarchés, de quelques boutiques de souvenirs pour les touristes, d'une casse avec des voitures françaises et d'autres véhicules européens des années 60 et 70 étonnamment rares et même d’une boucherie. Que peut-on demander de plus pour fêter le Nouvel An ? Eh bien, pour être honnête, nous sommes juste atterris ici parce que début novembre, de nombreux campings de la région avaient déjà tous les cabines réservées pour la Saint-Sylvestre, sauf ici. Par conséquent, nous y avons réservé une cabine pour 4 jours car nous ne voulions pas nécessairement nous retrouver dans une tente par mauvais temps.

Mais avec le recul, on peut dire qu'il était agréable là-bas ! Le camping était assez bien entretenu, et nous avons fait plusieurs excursions autour de Ranfurly vers St. Bathans, dans le village historique de Naseby ou à travers le Dansey Pass. Dans ce dernier, il y a un ancien hôtel-restaurant en totale isolation, où nous avons apprécié un bon café. Et, curieusement, nous avons été abordés en allemand par la serveuse, qui avait vu notre plaque d’immatriculation. Nous avons encore eu une agréable conversation avec la jeune femme du sud de l'Allemagne qui travaillait ici comme backpackeuse. C’est assez surprenant de voir où les jeunes finissent dans cette isolement.

Le paysage était surtout fascinant en raison de son immensité presque infinie, avec en toile de fond un panorama de montagnes. Et il y avait peu de monde, souvent nous étions seuls sur les routes et chemins, qui étaient souvent simplement gravillonnés. Les chemins qui traversaient les terres agricoles étaient particulièrement aventureux, ce sont de véritables pistes chaotiques et tous les quelques kilomètres, il y avait une barrière à ouvrir et à refermer. Mais c'est justement sur ces chemins que l'on pouvait vraiment apprécier l’immensité du paysage.