Pancake Rocks – en route vers la côte sauvage

Nous avons ensuite continué vers le sud, en direction du lac Rotoiti, un magnifique lac de montagne d'une clarté cristalline, qui ressemblait un peu au Königssee, mais avec moins de monde. Quelques personnes étaient déjà présentes ici, le lac étant situé non loin d'un village et d'une route de passage. Il y avait un camping simple juste au bord du lac, où nous avons monté notre tente. Malheureusement, tout était un peu boueux, la pluie des derniers jours avait considérablement ramolli le sol. Mais ce qui était vraiment désagréable, c'était cette invasion de mouches de sable. Nous avons presque baigné dans de l'Autan, des centaines de ces nuisibles nous entouraient sous le auvent de la tente… Et le lendemain matin, alors que nous venions à peine de prendre notre petit-déjeuner, il a commencé à pleuvoir… enfin, à déluge ! Nous avons donc enfilé nos combinaisons de pluie et nos casques, puis rangé la tente complètement trempée.

Nous avons poursuivi notre route vers la côte ouest. La destination était le camping dans le village de Punakaiki, directement au bord de la mer, pour pouvoir admirer le matin suivant les Pancake Rocks situés à proximité. Au début, nous avons traversé de jolis paysages, mais pas spectaculaires, accompagnés de diverses averses, le long de la route 6 en direction de l’ouest. Mais quel spectacle lorsque nous avons atteint la côte ! Une falaise abrupte, des vagues puissantes et une lumière diffuse à travers les épais nuages, c'était déjà à couper le souffle. La route était agréable à moto, sinueuse, avec un bon revêtement, peu de circulation et pas de pluie, même si de sombres nuages flottaient dans le ciel. Et donc, naturellement, sur les derniers mètres avant d'arriver, nous avons pris une autre forte averse et sommes arrivés, trempés, au camping. Heureusement, il y avait une petite cabane à quelques mètres seulement, même avec un ventilateur chauffant. Nos vêtements ne séchaient qu'à moitié, l'humidité était trop élevée à cause de la pluie continue le soir et la nuit, et tout le camping était inondé de flaques d'eau. Heureusement, à quelques mètres se trouvait un pub sympathique où nous avons passé la soirée avec un bon repas et une bière ou deux, pendant qu'il pleuvait des cordes à l'extérieur.

Le lendemain matin, nous avons donc visité comme prévu les Pancake Rocks, et il ne pleuvait (presque) pas sur le chemin d'environ une heure ! Un sentier soigneusement aménagé serpentait à travers la végétation et le long de la côte, pour faire découvrir ce tronçon de côte vraiment remarquable aux masses de visiteurs. Des vues à couper le souffle sur ces étranges rochers qui ressemblent à de nombreuses fines couches de pierre (comme des crêpes, ou des