La côte de Catlins – Solitude au sud-est

En direction de Dunedin, nous avons suivi la côte de Catlins, une région très sauvage et isolée, avec beaucoup de forêt pluviale et une côte rugueuse. Il y a peu d'infrastructures ici, donc pensez à faire le plein et à apporter des provisions. Comme il pleut souvent et que la pluie était au programme, nous avons loué une cabane sur le seul camping du coin pour 2 jours.

C'était une bonne idée, car il pleuvait fréquemment... juste un peu de soleil, et un moment plus tard, il pleuvait des cordes. Le ciel était donc plutôt drôle par moments, d'un côté un ciel bleu, de l'autre des nuages sombres.

On se rend à Catlins pour profiter de la paysage majoritairement protégé en tant que parc national. Nous avons fait une randonnée jusqu'aux impressionnantes chutes McLean au cœur de la forêt pluviale, où les masses d'eau teintées de boue brune s'écrasaient bruyamment dans la vallée. Non moins impressionnante, la grotte de la cathédrale, accessible seulement à marée basse par une plage de sable. La grotte a deux entrées, dont les couloirs se rejoignent plus loin à l'intérieur, donnant l'impression d'être dans un tunnel.

Sur la route vers le nord, nous avons également visité Nugget Point avec son petit phare, accessible par une courte promenade depuis le parking. Les Nuggets sont des rochers situés devant une avancée de terre, entourés de vagues agitées. Une vue spectaculaire et aussi le foyer de lions de mer et de phoques, que nous avons pu apercevoir (mais seulement de loin) depuis le sentier de randonnée.