Christchurch – la ville marquée par les tremblements de terre

Notre prochaine destination était Christchurch sur la côte est. Nous avons d'abord emprunté de belles petites routes en gravier, passant par les lacs de montagne Lake Coleridge et Lake Lyndon, puis avons continué sur des routes de campagne bien praticables jusqu'à Waikuku Beach. Nous avions pris contact avec Carsten du forum KTM, qui a émigré en Nouvelle-Zélande avec sa famille avant 2007 et loue des KTMs depuis un an. Bien que nous ne souhaitions rien louer, nous avons été invités il y a des mois à un café. Et si quelqu'un souhaite louer une KTM, voici le lien : http://www.adventurebikehire.nz/

Waikuku Beach est située un peu au nord de Christchurch, directement au bord de la mer. Lors d'une promenade, nous avons pu nous rendre compte de la beauté de la région, à seulement une demi-heure en voiture du centre-ville de Christchurch. On s'y sent vraiment bien.

Pour les jours suivants, nous avions un bel appartement dans un backpacker, en plein centre-ville. Le backpacker se composait de plusieurs vieilles maisons en bois et d'un joli jardin, l'atmosphère était très agréable, mais aussi très calme. Pas de logement de fête, heureusement. Les gens étaient très enthousiastes à propos de nos motos, nous avons pu les garer dans le jardin pour qu'elles ne soient pas sur la route, et un photo souvenir a été pris lors de notre départ.

Christchurch elle-même est fascinante et frustrante à la fois. Les tremblements de terre de 2010, et surtout celui de février 2011, ont détruit de grandes parties du centre-ville. La démolition et les projets de nouveaux bâtiments ont pris tellement de temps que de nombreux terrains restent vacants ou sont en cours de construction, avec des clôtures et des grues qui marquent le paysage urbain. De plus, il y a encore quelques bâtiments vides en attente de rénovation ou de démolition, ce qui n'est pas un beau spectacle. Cependant, certains nouveaux bâtiments sont maintenant achevés, avec des ouvertures fréquentes. L'architecture de ces maisons laisse deviner que la ville sera sûrement belle. Il serait certainement intéressant de revenir dans quelques années pour voir à quoi cela aura ressemblé.

Particulièrement frappant est le spectacle de la vieille cathédrale anglicane détruite, dont la façade a été ouverte et soutenue par une structure en acier. La question de sa démolition suscite sans doute de vives discussions, l'église anglicane considérant le bâtiment comme irrécupérable, tandis que la protection des monuments souhaite empêcher sa destruction. En guise de remplacement, une cathédrale en carton a été construite en un peu plus de 2 ans, un bâtiment temporaire en tubes de carton. Bien qu'il y ait eu des voix critiques affirmant qu'un tel bâtiment n'était pas digne d'une église, la construction est maintenant reconnue et constitue une grande attraction de la ville. Nous avons en tout cas trouvé cette réalisation très réussie, c'est presque incroyable de pouvoir construire quelque chose en carton.

Une autre installation temporaire qui est devenue une attraction est le centre commercial Re.Start. Il ne s'agit de rien d'autre qu'un ensemble de conteneurs créativement agencés, permettant au commerce de détail de rouvrir rapidement. Ce que nous avons trouvé étonnant, c'est que l'atmosphère ici n'était pas du tout frustrante, au contraire, les gens étaient de bonne humeur, flânant entre les stands de restauration, et divers artistes et musiciens de rue ont montré leur talent. Nous avons vécu une expérience similaire le soir dans une Biergarten, dont l'infrastructure était également constituée uniquement de conteneurs. Le DJ dans son conteneur décoré de pièces de voitures anciennes a créé une bonne ambiance, et l'aménagement du lieu nous a rappelé certaines plages-bars temporaires à Berlin.

Nous avons ensuite été confrontés à la gravité des tremblements de terre à deux reprises. Tout d'abord, nous avons visité l'exposition « Quake-City », qui documente le tremblement de terre de 2011 avec de nombreuses photos, témoignages et vidéos. C'est vraiment inimaginable ce qui s'est passé. Il y a eu 185 morts lors de ce tremblement de terre, ce qui est illustré par une surface laissée à l'abandon, sur laquelle un artiste a installé une chaise peinte en blanc pour chaque victime.

Enfin, nous voulions aussi emporter autre chose de Christchurch que les tremblements de terre et leurs conséquences. Nous avons visité le jardin botanique, pour lequel Christchurch est célèbre et souvent appelé la ville jardin. En particulier, le jardin de roses était très impressionnant, et les bâtiments environnants n'avaient pas été détruits. Bien que situés à quelques minutes à pied du centre-ville, les tremblements de terre n'ont ici laissé presque aucun impact. C'est pourquoi nous avons quitté Christchurch avec de beaux souvenirs aussi.