Gamboa - un véritable paradis pour les oiseaux

Après avoir séjourné à des endroits plutôt animés comme David, Panama City et San Blas, avec peu de nature et de biodiversité, il était définitivement temps de déambuler à nouveau dans la jungle et de chercher des animaux. J'avais délibérément choisi Gamboa car j'avais lu que le parc national Soberanía, où se trouve Gamboa, est une des zones de birdwatching les plus riches en espèces d'Amérique centrale. De plus, cela se trouvait juste à côté du canal de Panama, que je voulais de toute façon voir. En alternative, j'aurais pu rester à Panama City et faire une excursion d'une journée au parc national. Comme le font probablement la plupart des gens. Mais pas moi. Je voulais une fois de plus être flexible et aller plusieurs fois au parc national. Et comme l'une des entrées du parc national Soberanía est à Gamboa, je n'avais pas besoin de réfléchir longtemps. Ce qui s'est avéré difficile, c'était de trouver un logement. À Gamboa, il y a exactement 4 hôtels, l'un d'eux étant un bungalow de luxe, que j'ai rapidement éliminé. Les 3 autres étaient complets ou ne me plaisaient pas. Un autre hôtel se trouve dans le parc national et est une lodge spécialement pour les birdwatchers. Je m'y suis renseigné pour le plaisir, car cela avait l'air vraiment magnifique. Mais 1400 euros pour 3 nuits, c'est un peu trop, même si les repas et les tours d'oiseaux étaient inclus. Il restait un Airbnb, qui s'est révélé être un véritable trésor. Quand je suis arrivé là, j'ai vraiment ressenti comme je me détendais et pouvais respirer. J'ai tout de suite senti que Gamboa était un endroit merveilleux et que j'avais pris la bonne décision. Miriam, la propriétaire de l'Airbnb, n'était pas sur place mais avait chargé Melanie de m'accueillir. Melanie vivait également dans la maison de Miriam, venait d'Allemagne et travaillait parfois au centre de recherche Smithsonian à côté. Le Smithsonian est une institution qui gère des musées, des établissements d'enseignement et également des centres de recherche aux États-Unis et au Panama. En plus de cela, Luisa vivait également dans la maison, une Colombienne qui travaille aussi à l'institut et bien sûr, Miriam elle-même. La maison était très bien décorée et membres de la famille et amis de Miriam allaient et venaient constamment. Je l'évalue comme étant dans la soixantaine. Ma chambre était très confortable et mon lit aurait facilement pu accueillir 3 personnes. Tout le monde était vraiment chaleureux, c'était très familial et je me suis senti incroyablement bien. C'était presque comme à la maison.

Cependant, j'avais un peu de fièvre et ne me sentais pas en forme. Encore une fois. J'ai donc décidé de me reposer d'abord et de ne rien faire de plus ce jour-là. Juste devant la porte, je pouvais déjà observer beaucoup d'oiseaux sans me déplacer trop.

Les premiers animaux que j'ai pu observer devant ma porte. Un vautour noir...

Le lendemain, je devais absolument sortir, car mon appareil photo, qui avait été mouillé à San Blas, ne fonctionnait toujours pas. J'ai donc pris le bus, qui effectue 4 trajets par jour de Gamboa à Panama City. Pratique, le trajet se termine à Albrook Terminal, où se trouve un immense centre commercial. Là, j'ai visité tous les magasins de matériel photo que j'ai pu trouver sur Google. La plupart se sont avérés être un échec, car ils n'avaient pas d'appareils photo, mais plutôt de nombreux téléviseurs et autres objets. J'ai marché pendant une éternité, m'étant perdu quelques fois et me retrouvant dans un restaurant de sushi sur la rue de la restauration. Le dernier magasin était à l'extérieur du centre commercial, et j'étais déjà assez frustré lorsque je suis sorti dans la chaleur étouffante. Comme le magasin s'appelait Panafoto, j'avais encore de l'espoir. Ils avaient au moins une petite sélection d'environ 10 appareils photo, presque tous de Canon. 5 d'entre eux étaient à moins de 1000 euros. En réalité, j'avais à peu près prévu le prix de mon ancien appareil photo, mais les 3 modèles les moins chers n'avaient pas de viseur et je n'aime vraiment pas ça. Donc, j'ai pris le modèle de milieu de gamme. Le personnel du magasin était vraiment sympathique et m'appelait toujours par mon nom. Comme toujours, c'est un monde totalement différent de l'Allemagne. Que ce soit chez le médecin, en faisant des courses, dans un taxi ou ailleurs, les gens sont tout simplement beaucoup plus détendus et moins frustrés. Au médecin, de la musique passait même pendant le traitement, et de la musique à la demande. Quoi qu'il en soit. J'avais mon appareil photo 😊 Maintenant, je devais juste chercher un sac d'appareil photo approprié, car il n'y en avait pas chez Panafoto. Donc, j'ai encore une fois parcouru tous les magasins du centre commercial. Dans le troisième magasin, j'ai eu de la chance, car il y avait exactement un sac approprié. Pour le traitement de la facture, il a fallu 3 personnes, chacune responsable d'une étape différente. Le système ici est parfois amusant. Pour le retour, j'ai dû prendre un Uber, car le dernier bus pour Gamboa partait à 14 heures. Le conducteur était très content d'avoir une réservation pour le retour à Panama City, car normalement, il n'y a pas un chat à Gamboa. J'étais assez épuisé, mais j'ai quand même essayé l'appareil photo, qui s'est avéré être un véritable bijou.

J'étais toujours très épuisé à cause de la fièvre et du voyage de la veille, donc je me suis presque reposé pendant toute la journée suivante. Mais vers l'après-midi, mes doigts commençaient à me démanger. J'étais à un point chaud pour les oiseaux et j'avais un nouvel appareil photo super, donc je devais à nouveau sortir. Je me suis dirigé vers la Pipeline Road, l'un des sentiers d'observation d'oiseaux les plus connus au Panama et peut-être au-delà. Je n'ai pas fait 50 mètres que j'ai déjà découvert les premières espèces. Malheureusement, un tatou mort.

Un peu plus loin, il y avait une zone humide que je tenais absolument à voir. Déjà de loin, j'ai vu quelques personnes avec des caméras et je suis donc allé plus vite. La petite zone humide était une véritable oasis avec des oies, des hérons et des vanneaux. En continuant vers la Pipeline Road, j'ai découvert d'autres oiseaux et j'étais surtout content de voir le zoologue d'arbre. Quand je suis arrivé à l'entrée du sentier de randonnée, il était déjà assez tard et j'ai décidé de faire demi-tour. La Pipeline Road mesure au total 17 kilomètres et il n'y a pas de boucle. Cette longue distance n'était pas envisageable dans mon état. Peut-être que je la parcourrai un jour dans le futur. Sur le chemin du retour, j'ai encore entendu un Pauraque. Mais prendre une photo de cet oiseau est presque impossible.

Le lendemain a de nouveau commencé par l'observation d'oiseaux devant ma porte et un repos. J'avais toujours presque 38 degrés de fièvre. Mais rester assis est parfois fatigant aussi, alors j'ai décidé dans l'après-midi d'entreprendre une petite exploration. Cette fois-ci dans l'autre direction. J'avais lu qu'il devrait y avoir des capybaras dans le coin, et Luisa avait dit qu'elles se trouvaient parfois sur le pont vers Gamboa. Alors, direction l'est vers le pont. Là, j'ai demandé à un gars qui était à un poste de garde sur la route menant à l'hôtel de luxe, au sujet des capybaras. Il m'a dit qu'ils n'étaient visibles qu'à partir de 22 heures. Hmm. J'ai donc continué à marcher un peu plus, découvrant des hérons et des vanneaux bronzes, et je me suis étonné d'un touriste qui se tenait à son auto sur le petit port, écoutant fort de la musique électrique psychédélique. Une situation étrange. Sur le chemin du retour, je suis passé à nouveau devant l'accès au sentier de randonnée qui m'avait déjà intrigué. Un kilomètre était indiqué. Il faisait déjà presque nuit, mais j'ai pensé que je marcherais au moins un peu. Le chemin, nommé Sendero la Laguna, était si beau que je ne voulais pas faire demi-tour. 'Juste un petit peu plus'. Quand une serpent a soudainement filé à côté de moi dans les broussailles et que les bruits de la nuit qui approchait devenaient vraiment effrayants, je me suis mis à marcher plus vite. Bien qu'il n'ait pas encore fait complètement noir, j'ai quand même allumé ma lampe de poche par précaution. En raison de l'épaisseur de la forêt, à peine de la lumière du jour arrivait. J'étais soulagé de sortir de là, mais je me suis promis de refaire ce chemin dans quelques jours. Le soir, la maison était pleine, car une amie de Miriam fêtait son anniversaire et il y avait des snacks et de la musique d'Alexa, qui semblait avoir un problème de communication avec les invités de la fête. Pour moi, tout cela était plutôt divertissant, même si je ne comprenais que la moitié des conversations.

Après une agréable nuit dans ce merveilleux lit, entouré des bruits de la nature, comme d'habitude, j'ai pris un petit déjeuner copieux. D'une manière ou d'une autre, je n'arrivais pas à me décider et je ne suis encore parti que dans l'après-midi. Le matin, la fièvre me paralysait toujours et l'après-midi, il faisait tout simplement trop chaud pour faire quoi que ce soit. Je suis donc retourné vers le sentier de randonnée de la veille, mais cette fois, j'ai pris un autre chemin, au nord de la ville, que j'avais utilisé hier pour le retour. Il y avait quelques escaliers qui montaient à travers la forêt. Je ne me sentais pas encore en assez bonne forme pour gravir des collines et je voulais bien sûr aller au sentier de randonnée, mais mon esprit d'exploration était plus fort. Donc, j'ai souffert sur les marches à moitié en ruine pour monter. Là-haut, après un moment, je suis arrivé à un téléphérique et une monstrueuse tour d'observation qui était cependant fermée. Pendant que je me reposais un instant, un nasique s'est approché par derrière. Je me suis retrouvé totalement surpris. Comme je n'avais aucune idée de la direction à prendre et que les sentiers sur MAPS.ME n'étaient que partiellement exacts, j'ai décidé de suivre mon instinct ou plutôt la direction. Un chemin était également signalé. Sauf qu'il s'est avéré être un parcours pour le downhill mountain bike. J'aurais dû lire le panneau qui indiquait 'Bike Park'. En conséquence, le chemin était vraiment aventureux. Pentu, avec des virages serrés et une interminable zigzag à travers la forêt, sans issue de secours. Heureusement, il n'y avait personne ce jour-là. En général, j'avais le sentiment que très peu de gens se perdaient à Gamboa. Bien qu'il y ait de nombreuses offres touristiques. Comme le bike park, une piste de zipline, le téléphérique et la tour d'observation, un centre de sauvetage pour les paresseux, des sentiers de randonnée, des tours d'oiseaux, etc. Les infrastructures touristiques étaient suffisamment présentes, mais c'était en quelque sorte abandonné ou endommagé, ce qui lui donnait l'apparence d'une ville fantôme. Pourtant, j'avais l'impression qu'il y avait une sorte de petit essor et qu'il y avait un avenir pour Gamboa. À dire vrai, les transports publics sont peu reluisants, il y a un tout petit supermarché et un restaurant qui ne semble même pas bon. Mais je trouve cet endroit incroyablement attrayant et attachant.

Au fait, l'actuelle Gamboa a été fondée au début du 20ème siècle, lorsque la construction du canal de Panama battait son plein. Au départ, environ 700 colons y vivaient, mais après l'achèvement des travaux du canal en 1914, ce chiffre est tombé à 173. Lorsque la Panama Canal Company a transféré son département de dragage à Gamboa, la population a augmenté jusqu'à atteindre son maximum d'environ 3900 habitants en 1942. Avec le temps, de nombreux services ont été fermés et la ville a réduit sa population à 322 habitants, perdant son ancien éclat (chiffres de 2019. Ouf, ça a été un acte de le découvrir, mais je voulais vraiment le savoir). Ce changement extrême est toujours fortement visible aujourd'hui. C'est précisément cela qui rend la ville encore plus intéressante. De plus, certains scientifiques vivent dans la ville, il y a le projet de sauvetage et de conservation des amphibiens du Panama, et le dimanche, il y a toujours un événement sur le terrain de sport, où tous les habitants se rassemblent.

Mais revenons à mon aventure de randonnée dans le bike park. Je me suis donc frayé un chemin à travers la forêt, je suis arrivé à un endroit avec une vue magnifique et j'ai découvert une énorme colonie de fourmis que de nombreux oiseaux fourmis de plusieurs espèces se sont rejointes pour se nourrir, en me demandant s'il était nécessaire de construire une piste de vélo à travers une forêt dans un parc national. Après une longue période, je suis arrivé à une route et je suis retourné vers Gamboa. Je suis également passé devant le bungalow où la nuit coûte plus de 100 euros. Ça avait l'air horriblement moche de l'extérieur. Puis deux employés de l'hôtel, apparemment ivres ou du moins extrêmement surexcités, sont passés à côté de moi dans un des camions safari, failli tomber dans le fossé puis, après un virage vif et inattendu, ils ont traversé un champ et ont perdu un sac poubelle, détruisant les panneaux de bois sur la plate-forme de chargement en passant dans un trou. Ensuite, la voiture s'est arrêtée à cause de quelque chose. Je les ai regardés avec la bouche ouverte, j'ai vu le passager changer de côté avec le conducteur, me regardant en souriant, avant qu'ils ne s'en aillent. Le sac poubelle est resté là. Une situation étrange. Et heureusement, j'étais là, et les 2 autres touristes qui ont aussi observé la scène n'étaient pas sur le chemin des deux conducteurs kamikazes. Après toutes ces aventures, j'ai enfin atteint le sentier de randonnée, où j'étais de nouveau complètement seul. C'était super idyllique. Ensuite, j'ai découvert un motmot 😊 Mais il s'est envolé peu après. À peine 100 mètres plus loin, j'ai découvert un autre (ou le même?). Je me suis demandé pourquoi il ne s'envolait pas et semblait m'observer, même si cela est assez typique pour les motmots. Mais ensuite, j'ai remarqué qu'il avait probablement un nid sur un escarpement en bordure du chemin. Et puis j'en ai vu un deuxième. Je les ai observés un moment et pris de nombreuses photos. Mes premiers motmots au Panama. En arrière-plan, les singes hurleurs grondaient à travers la canopée. Lorsque j'ai analysé les photos par la suite pour identifier les espèces, j'ai remarqué qu'il s'agissait de 2 espèces différentes de motmots. Très étrange. Par la suite, j'ai dû me dépêcher, car il faisait déjà sombre à nouveau. Je suis rentré chez moi au crépuscule.

Le lendemain, je devais déjà quitter. J'aurais bien pu rester beaucoup plus longtemps à Gamboa, car l'endroit s'est révélé être un véritable paradis pour les oiseaux. Et grâce à l'incroyable tranquillité et au faible nombre de touristes, c'est toujours un bon conseil, qui mérite cependant plus d'attention et de visites de la part des touristes. Mais puisque l'on peut principalement randonner et observer les oiseaux à Gamboa, il ne sera probablement pas trop fréquenté à l'avenir.

Comme Roger et Joe (les deux que j'avais rencontrés à David) se trouvaient actuellement chez Joe, non loin de Gamboa, j'ai décidé de passer mes derniers jours avant mon départ pour la Colombie chez eux. Ils avaient récemment ouvert une auberge dans la maison de Joe et étaient ravis que je leur rende visite. Je n'avais de toute façon pas envie d'aller en ville et je ne pense pas avoir manqué grand-chose à Panama City. Comme il était un peu compliqué d'arriver à la ville natale de Joe par les transports publics, il m'a donc rapidement récupéré à Gamboa. Il a échangé quelques mots avec Miriam au sujet des affaires hôtelières, a visité la maison, puis nous sommes partis pour Caimitillo, l'auberge de Joe 😊

À ceux qui ont combattu à travers les nombreuses photos d'oiseaux et qui sont arrivés jusqu'ici : Merci ! ❤️🦜🦕🦖📷🇫🇷🇩🇪❤️