19. Étiquette (Kelso - Monmouth)

À 7 heures, je suis réveillé par des personnes partantes qui tiennent un dialogue bruyant devant ma porte. La chambre, par ailleurs idéalement située (car sur l'arrière), n'y est pour rien. Je me mets donc à consulter mon atlas routier McNally et regarde l'itinéraire du jour. Deux heures plus tard, je pars comme prévu et prends la route 30 en direction d'Astoria, où le fleuve Columbia se jette dans la mer. Le fleuve, déjà imposant auparavant, s'élargit ici encore davantage, et de nombreux navires porte-conteneurs à l'embouchure témoignent de l'ampleur qu'il a prise. Une famille me demande en se garant si j'ai vu des phoques. Je réponds que non. Fait amusant, je revois les cinq membres de cette famille à deux autres endroits et leur recherche des adorables créatures reste infructueuse, comme ils me l'indiquent.

Après ma visite de cette ville portuaire touristique, je reprends la célèbre route 101 et traverse Youngs Bay, avant de tourner vers le petit village de Warrenton, où se trouve caché au bord d'un petit quai le Deep Sea Crab & Fish Shack, un commerce de poissons très recommandé sur Internet. En entrant dans ce petit magasin, je me rends compte qu'il ne reste qu'un faible écho des flux de tourisme de masse - tout y est très sobre et fonctionnel. Ils ne peuvent pas ouvrir les huîtres pour moi (ils n'ont pas de licence), et je demande alors un couteau à huître que je voudrais emprunter, car j'ai suivi un cours en Irlande il y a un an et je peux ouvrir ces délices moi-même. On me prête un couteau et j'achète 6 grosses huîtres, les plus grosses que j'aie jamais vues. Selon Celie, qui habite ici depuis 45 ans et y travaille depuis plus de 20 ans, elles ont 2 à 3 ans et viennent de la baie. Une d'entre elles pèse fièrement 350g sur la balance. Incroyable. Après cette demi-douzaine, il me semble avoir mangé trois fois plus, et après avoir acquis des crevettes de l'Oregon, la meilleure tasse de Clam Chowder que j'aie jamais goûtée et du saumon séché, je continue ma route. Il convient de mentionner qu'une huître coûtait 99 cents US et que l'ensemble de mes achats n'a coûté que 7 euros. Oh, que j'aimerais qu'il y ait un tel magasin près de chez moi.

La route 101 me conduit maintenant plus au sud, le long de la côte pacifique. Et l'on ressent fortement la haute saison touristique. Parfois, la circulation s'arrête, et particulièrement dans les petits villages en cours de route, tous envahis par des hordes de touristes, l'animation est particulièrement visible. Pourtant, la côte de l'Oregon est tout simplement magnifique, dès que l'on atteint l'un des nombreux points de vue et que l'on s'accorde ce spectacle. À Arcadia Beach, où le nombre de visiteurs est considérablement limité à cause d'un minuscule parking où je parviens à entrer, il y a si peu de monde que l'on pourrait croire sur les photos que je suis seul sur cette immense plage. Cependant, à quelques kilomètres, des parkings beaucoup plus grands sont également complètement remplis, et l'on voit déjà depuis la route que de nombreux vacanciers profitent du soleil radieux de l'Oregon, qui brille intensément à une agréable température de 21 degrés sur la plage. Toutefois, peu de personnes se baignent, l'eau étant encore relativement froide. Néanmoins, je préfère cet endroit de loin à celui du sud de la Californie, avec ses plages standardisées, même si les températures y sont nettement plus chaudes.

Il y a relativement peu de motels le long de la côte ici, et l'offre est nettement inférieure à la demande. J'ai donc constaté que booking.com me propose parfois une chambre à 300 dollars comme étant la moins chère à certains endroits, et je ne suis pas prêt à payer ça. C'est pourquoi je m'aventure un peu à l'intérieur des terres, où les prix deviennent nettement plus modérés au bout de quelques kilomètres, et pour 75 dollars, j'ai obtenu une chambre bien notée à Monmouth. Le trajet à travers la forêt côtière est aussi une expérience particulière, avant que l'arrière-pays ne s'ouvre à nouveau sur une belle paysage. Je fais une halte chez Carls Jr., une des chaînes de hamburgers connues ici, que l'on trouve en Europe uniquement en Turquie, en France et en Espagne. Je me demande parfois pourquoi seules Burger King et McDonald's ont réussi à s'imposer en Allemagne, car les hamburgers (bien que plus chers) sont d'un tout autre niveau en termes de goût.