Vallée des Monuments

25.05. / Mercredi / Vallée des Monuments

Nous nous levons vraiment à 5h00 et sommes assis dans la voiture à 48°F (9°C) dans l'obscurité totale. Mais le soleil est en route et nous le voyons se lever lentement derrière nous.

En route pour le lever du soleil dans la Vallée des Monuments

Nous nous dépêchons et arrivons juste avant 6h00 à l'entrée du Parc National de la Vallée des Monuments, où personne n'est encore là pour encaisser. À côté de l'The View Hotel, nous sortons toutes les caméras de la voiture et nous nous installons sur la terrasse, ce qui n'est pas une minute trop tôt. À 06h02, le soleil apparaît derrière le “Mitten Butte”. Un 'butte', c'est apparemment le terme applicable à ces formations rocheuses solitaires et pointues. Le Mitten Butte, c'est la “montagne du gant”, car on pourrait identifier l'une des crêtes comme un pouce.

Au fil des minutes, cela devient de plus en plus incroyable et les quelques personnes autour de nous parlent solennellement à voix basse. C'est une expérience que l'on n'oubliera jamais de sa vie.

Des couleurs rouge feu, un bleu indescriptible dans le ciel, des nuances qui changent chaque seconde et une image de plus en plus nette de toute la vallée se dévoilent devant nous.

Nous sommes habillés comme en hiver, car il fait encore très frais et venteux. Au fur et à mesure que le soleil monte, il fait plus chaud. Une fois que le soleil est plus haut, nous voulons essayer de conduire le circuit de 17 miles. Certaines personnes nous avaient dit que c'était ok avec notre voiture normale, d'autres pensaient qu'elle était trop basse. En effet, les trajets en voiture de location sur des routes non asphaltées ne sont pas couverts par l'assurance et nous ne voulons pas risquer d'endommager quoi que ce soit.

Les premiers cent mètres se passent bien, le chemin est plein de pierres et de creux et il faut slalomer un peu, mais ensuite, dans un virage, nous rencontrons un segment plus raide et très érodé avec de profondes rigoles. Nous n'osons pas aller plus loin, car on risque de toucher le sol ou nous allons rester coincés ici au moment de la montée lors du retour. G. marche une demi-heure sur la route pendant que j'apprécie le panorama à 360° d'un point élevé. Le soleil brille chaudement, mais une veste en polaire est toujours nécessaire.

Nous prenons le petit-déjeuner à The View Hotel. Lors de la préparation de notre voyage, nous avions envisagé de passer la nuit ici, mais à 259 dollars la nuit, nous avons décliné. C'est aussi sous la gestion des Indiens et donc très cher.

Le buffet de petit-déjeuner à 11 dollars n'est pas exceptionnel, mais nous apprécions notre place près de la fenêtre avec la meilleure vue sur la Vallée des Monuments. Nous observons les tentatives de diverses voitures et camping-cars pour surmonter le virage où nous avons abandonné. Certains réussissent, d'autres font demi-tour.

Les origines de la Vallée des Monuments remontent à plusieurs centaines de millions d'années. À l'époque, c'était un bassin de plaine qui, au fil des siècles, a été recouvert de sédiments durs (principalement du calcaire et du grès) provenant des Montagnes Rocheuses.

Il y a environ 70 millions d'années, ce bassin de plaine a été transformé en un plateau rocheux sous la pression d'en bas, atteignant alors 2 100 mètres de hauteur. Mais la nature, sous la forme du vent, de la pluie et des températures extrêmes, a conduit à l'érosion de la région. En raison des différentes solidités des roches, ces mesas sont restées, certaines atteignant jusqu'à 300 mètres de hauteur et émergeant de manière si marquante du plateau du Colorado. Comme en Australie, l'oxyde de fer dans le sol est la raison de la coloration rouge du sol et des montagnes.

Nous interrompons le retour à l'hôtel à un point de vue apparemment agréable pour le coucher de soleil de ce soir. Nous atterrissons dans un petit hameau avec une église et des toilettes pour femmes dans la solitude et trouvons notre “trépied”, un bâton blanc qui convient parfaitement pour prendre des photos quand il est impossible de photographier sans tremblement à main levée.

Les toilettes pour femmes les plus isolées du monde

Une sudatorium construit par des Indiens se trouve également ici, mais à l'intérieur, il n'y a que des détritus, indiquant qu'il n'est plus vraiment utilisé comme tel. En continuant notre chemin, nous avons une magnifique vue panoramique des formations rocheuses de la Vallée des Monuments, y compris les célèbres Trois Sœurs.

Quel terrain gigantesque - à droite la route, tout à gauche les 3 sœurs

Nous passons l'après-midi à nous détendre à l'hôtel et au bord de la rivière San Juan devant l'hôtel, où il y a beaucoup de rafting. Il fait 30°C et l'air est terriblement sec, ce qui évite de transpirer. Nous réservons notre hôtel à Moab au Parc National des Arches pour le lendemain, car nous avons maintenant une nuit de plus par rapport à prévu, suite à l'annulation de la deuxième nuit à Cortez.

Pour le coucher de soleil, nous sommes de retour dans la Vallée des Monuments, mais cette fois à côté de The View Hotel, un peu près de notre emplacement du matin.

Nous sommes donc beaucoup plus près des Buttes, ce qui donne une autre optique. Cependant, comme nous nous tenons derrière un surplomb, les rochers ne sont pas éclairés en rouge aussi longtemps que hier depuis la distance. Néanmoins, c'est une belle expérience et je pourrais mordre dans mon monogramme que ma caméra a beaucoup de peluches sur le capteur, qui sont visibles sur chaque photo avec le ciel bleu…

À la sortie du parc national, nous avons encore le panorama gigantesque devant un ciel incroyable.

À Mexican Hat, nous allons encore manger dans notre pub, le San Juan Trading Post, et sommes au lit à 22h00.