Canyonlands - Dead Horse Point - Moab

26.05.2011 / Jeudi / Mexican Hat-Moab

Alors qu'à 05h30 nos voisins partent, je suis déjà réveillé. Dommage. Aujourd'hui, j'aurais pu me lever sans réveil. J'écoute mon livre audio et à 8h00, G. se lève aussi. Nous sommes dans la voiture à 08h40 et nous prenons la direction du nord. Un café et un muffin à une station-service constituent notre petit-déjeuner sur la route. Le paysage devient bientôt montagneux et nous apercevons de nouveau des sommets enneigés.

Dans Monticello, un petit village sur notre route, nous rencontrons au Visitor Center une personne très serviable qui nous fournit des cartes pour la région Moab (Parc National des Arches) et le Parc National de Canyonlands. Nous obtenons une bonne carte d'Utah, qui nous manquait, et nous continuons notre route.

Le Parc National de Canyonlands n'était pas prévu dans notre itinéraire, mais comme il se trouve pratiquement en face du Parc National des Arches et que nous ne pouvons pas encore nous enregistrer à l'hôtel à 12h00, nous nous dirigeons vers le Dead Horse Point dans le Parc National de Canyonlands. Nous sommes ici à 1 900 mètres d'altitude, Moab se situe seulement à 1 400 m d'altitude, ce qui est le niveau le plus bas de notre voyage jusqu'à présent !

Les montagnes La Sal enneigées

Depuis le Dead Horse Point, on bénéficie d'une vue imprenable sur les montagnes La Sal, recouvertes de neige. À 600 mètres en dessous de nous, le Colorado River serpente, et nous regardons l'endroit au-dessus de la rivière où se déroule la dernière scène du film hollywoodien « Thelma & Louise ». Cette scène devait se dérouler dans le Grand Canyon, mais là-bas, les prises de vue n'ont pas été autorisées.

Le Colorado River sous le Dead Horse Point

Au loin un lac

Le nom de cette région est dû à son utilisation au XIXe siècle, lorsque des cowboys et des voleurs de chevaux utilisaient le plateau en surplomb avec ses bords escarpés comme pâturage pour les chevaux et y rassemblaient des chevaux sauvages.

Un étroit chemin de seulement 30 mètres de large relie deux zones de ce plateau. On camouflait ce goulet d'étranglement avec des buissons et des branches, et l'on conduisait ici les chevaux sauvages dans une prairie naturelle dont ils ne pouvaient pas s'échapper. Ensuite, certains animaux étaient sélectionnés pour la reproduction, tandis que les autres étaient laissés à leur sort. Il y avait peu de nourriture pour la quantité de chevaux, tout comme peu d'ombre ou d'eau. Les animaux mouraient ici ou chutaient de 600 mètres dans le précipice où coule le Colorado River.

La rareté de l'eau (en moyenne, 25 cm de précipitations par an) affecte la faune et la flore du parc d'État. Les plantes ont réduit la taille de leurs feuilles pour diminuer l'évaporation.

Nous luttons également constamment contre notre perte d'eau. À ces altitudes, il est vraiment nécessaire de boire régulièrement et nous avons toujours un grand approvisionnement en eau potable dans la voiture. L'air est si sec et nous sommes souvent à 2 000 mètres d'altitude ou plus, il faut donc veiller à bien s'hydrater. Nous mangeons rapidement un sandwich et retournons ensuite à Moab pour faire notre enregistrement.

À la recherche d'une activité pour la soirée, nous nous renseignons sur une « croisière-dîner » sur le Colorado River et apprenons que cette activité de 90 minutes coûte 60 dollars et que le dîner a lieu seulement à terre dans une sorte de cafétéria. Génial. Ce n'est donc pas ce que nous recherchons. Nous commençons par longer le Colorado River dans un canyon, le long de la Highway 28, qui est un scenic byway.

Highway 28

Highway 28

Au bord de la Highway 28

Elle porte bien son nom et nous sommes émerveillés par la coloration des falaises vertigineuses et la vue sur le sauvage Colorado River. Le fleuve a des rapides gigantesques et est rempli d'eau, se déplaçant ainsi rapidement. Nager n'est pas vraiment possible ici. Il y a de magnifiques campings au bord du fleuve.

De retour à Moab, je trouve un magasin spécialisé en photographie où ma caméra sera nettoyée. Je pourrai la récupérer demain matin. Nous allons dîner, nous nous asseyons dehors sans vestes et ensuite nous allons au cinéma voir « Pirates des Caraïbes IV ». Très amusant.