Alamosa - Continental Divide - Durango

22.05. / Dimanche / Alamosa-Durango

À 7h00, nous sommes attablés pour le petit-déjeuner, après avoir essayé de rester au lit au moins jusqu'à 6h30. Le décalage horaire est toujours présent.

Nous rencontrons dans le hall, au petit-déjeuner, deux filles de Chemnitz et de Dresde, tout aussi passionnées par les États-Unis que nous, et échangeons nos expériences de voyage. À un moment donné, un client plus âgé de l'hôtel descend dans le couloir et dit qu'il pensait qu'une classe entière serait en train de discuter dans le hall, ou si nous étions un club de femmes qui part en vacances une fois par an, séparées des hommes, et qui se parle sans arrêt ici ! Nous avons vraiment oublié que c'est dimanche, qu'il n'est que 8h00 et que le hall résonne beaucoup avec des couloirs conduisant aux chambres à droite et à gauche.

À 8h30, nous sommes dans la voiture et nous nous arrêtons d'abord chez Walmart pour acheter de la salade, du yaourt et des fruits, et nous poursuivons notre route sur le Route 160 en direction de l'ouest.

Au début, le paysage est plat. Nous traversons un ancien lit de lac, à droite, à gauche et tout droit, nous voyons des collines, des montagnes, parfois enneigées. Parfois, le Rio Grande reste à nos côtés.

Le Rio Grande

Le Rio Grande descend d'une altitude de 3 600 m dans le Parc National du Rio Grande. L'eau qu'il transporte provient principalement de la fonte des neiges. Puisque nous sommes ici à proximité d'une division continentale, le cours d'eau se divise en partie dans le Rio Grande du côté est des montagnes et, de l'autre côté, dans le Rio Animas, Rio Colorado et finalement dans le Lac Powell.

Les villages que nous traversons sont plus courts que les noms qu'ils portent et certains ne sont que des tas de débris et des bâtiments abandonnés. Même les fast-foods abandonnés sont monnaie courante ici. Tout est désert, eh bien – c'est dimanche.

Derrière South Fork, le paysage s'embellit. Nous sommes dans le Parc National du Rio Grande. La route monte à environ 1 000 mètres et au Wolf Creek Pass dans les montagnes de San Juan, qui abritent le Parc National du Rio Grande, il y a encore beaucoup de neige. Nous sommes ici à 3 300 m d'altitude.

Wolf Creek Pass

Nous atteignons alors la Continental Divide, la ligne de partage des eaux continentale.

Le chemin monte à travers des paysages montagneux typiques souvent parsemés de forêts, de rochers et bientôt de neige, de petites cascades et d'un ciel bleu. Nous prenons quelques photos et poursuivons notre route.

Maintenant, c'est presque 1 000 mètres de descente dans une vallée fertile qui s'est formée autour du Rio Grande. Ici, le fleuve est un torrent sauvage, tumultueux en raison du début de la fonte des neiges, mais c'est sûrement un bon endroit pour faire du rafting.

À Pagosa Springs, nous nous arrêtons brièvement. Ici, il y a certaines des sources les plus chaudes au monde à 67 °C.

Bien que cela sente un peu le soufre, avec la brise fraîche, cela se dissipe de manière supportable. Nous nous asseyons derrière le Visitor Center au soleil et j'observe un kayakiste qui essaie de traverser un rapide devant nous contre le courant et qui offre un bon motif photo avec quelques roulades d'eskimo.

Pagosa Springs

Environ 45 miles après Pagosa Springs, nous arrivons à Durango.

Notre hôtel est central, ce qui, compte tenu des 15 000 habitants, n'est pas un exploit. Nous prenons un café chez Starbucks et flânons sur la rue principale. 

Durango

Durango

Durango

Le soleil brille, et bien que nous soyons encore à 2 400 mètres d'altitude, il fait toujours plus de 20 degrés. Enfin quelques boutiques ! Un peu de charme d'une vieille ville de l'ouest entoure le centre-ville. À 17h15, nous allons dîner en mode Early Bird dans un très agréable restaurant et mangeons vraiment bien.

En raison du repas précoce, nous sommes déjà de retour à l'hôtel assez tôt. Entre-temps, un gros orage s'est abattu et il a beaucoup plu.

Après, il fait nettement plus frais. Nous sommes assis sur le balcon de notre chambre avec une canette de Budweiser et une bougie, regardant le ciel du soir. Il fait froid maintenant à cette heure-ci. Mais ce n'est pas surprenant vu l'altitude.