Dans un pays avant notre époque… Pistes de dinosaures à Torotoro

Nous faisons d'abord escale à Cochabamba, une ville moderne mais aussi un peu insignifiante. Néanmoins, il est assez agréable de s'y régaler culinairement. Après une nuit, nous poursuivons donc directement vers Torotoro, qui nous a été chaudement recommandé.

Le jour suivant, après un bon petit-déjeuner, nous prenons directement le minivan pour plusieurs heures sur une route étonnamment bonne vers Torotoro. La dernière demi-heure est un peu cahoteuse alors que nous montons de plus en plus. La vue est fantastique sur des paysages d'un rouge irréel qui s'alternent, ressemblant tellement aux Montagnes Arc-en-ciel avec d'autres minéraux.

À Torotoro, ils sont incroyablement fiers des traces de dinosaures trouvées dans les environs et ils le montrent partout : un T-Rex 3D sur la façade de la mairie, des dinosaures comme décoration de divers autres bâtiments et parcs, des traces de dinosaures sur les murs des maisons,…

Bien sûr, nous voulons aussi voir les vraies empreintes et nous partons à la recherche de prestataires de tours, mais malheureusement, ils sont tous déjà fermés. Dans un restaurant, nous rencontrons enfin d'autres voyageurs, qui sont réellement rares en basse saison. Nous prenons donc rendez-vous avec eux pour le lendemain au point de ralliement des guides.

En plus de Julien et Kevin de France, Piotr et Izabella de Pologne se joignent à notre groupe, avec qui nous nous entendons vraiment très bien. Nous nous distraons tous avec des conversations ininterrompues qui nous aident à grandement oublier que le temps se dégrade et que la voiture patine sans cesse sur la route boueuse. Pendant que plusieurs véhicules restent coincés sur la route étroite non pavée, nous naviguons dangereusement dans les virages et nous sommes soulagés d'arriver au parking du point de départ.

Nous partons pour une randonnée d'environ 2 heures à travers les formations rocheuses bizarres, les grottes et les canyons de la Ciudad de Ita. Nous voyons des rochers en forme d'éléphants, de tortues et de poissons, découvrons de très anciennes peintures rupestres, rencontrons des biscachas ressemblant à de petits lapins et montons sur des points de vue. Malheureusement, il fait très brumeux et pluvieux aujourd'hui, mais le paysage ici est tout de même magnifique.

Après le déjeuner, équipés de casques et de lampes frontales, nous partons pour une visite à travers les étroites grottes stalactitiques de la région. Et quand nous disons étroit, nous parlons vraiment étroit ! Parfois, nous ne pouvons que ramper sur le ventre à travers les fissures rocheuses ou surmonter des sections abruptes en glissant et en grimpant. Finalement, nous arrivons à une cascade souterraine, dans laquelle se trouvent de petits poissons qui se sont développés là depuis l'époque des dinosaures. C'est après une descente de 118 mètres le point le plus bas de la visite d'aujourd'hui. Nous grimpons donc tout à nouveau et sommes heureux de ne pas souffrir de claustrophobie…

Le soir, nous dégustons la cuisine française avec du véritable fromage et discutons avec Julien et Kevin de notre sujet favori, le voyage.

Le lendemain, nous partons seuls avec le guide d'hier pour une nouvelle visite afin de voir les empreintes de divers dinosaures de nos propres yeux et d'admirer le canyon voisin.

Grâce au sol spécial boueux et collant qui régnait ici autrefois, les traces de dinosaures ont pu être particulièrement bien conservées. En effet, il est très impressionnant d'imaginer que de grands dinosaures à long cou (sauropodes), des raptors (théropodes) et quelques autres (ornithopodes et ankylosaures) ont vraiment marché ici.

Nous continuons ensuite vers le point de vue sur le canyon de 400 à 500 mètres de profondeur et enfin descendons dans le canyon par plus de 600 marches. Entre-temps, il fait assez chaud et nous sommes contents d'atteindre la rivière dans la vallée et de pouvoir nous baigner à une belle cascade. À part nous et le guide, nous sommes seuls et profitons du soleil, du bruit de l'eau et du chant des oiseaux. Nous nous sentons un peu comme dans le film Avatar, entourés de cette magnifique et paisible nature.

Mais il est temps de commencer le chemin du retour par les escaliers éprouvants et raides, car nous voulons retourner à Cochabamba en minibus et de là prendre le bus de nuit pour Sucre. Tout cela est un peu compliqué, mais le chemin direct vers Sucre prend énormément de temps à cause des mauvaises conditions routières et est très cher, car il ne peut être emprunté que par des véhicules à quatre roues motrices. Nous passerons donc encore de nombreuses heures dans des véhicules sur la route vers la véritable capitale de la Bolivie : direction Sucre !