À la recherche de l'eau ;-) (Jour 80 du tour du monde)

23.11.2019

Ce matin, nous nous sommes levés un peu trop tôt comme d'habitude, mais nous avons réussi à louer des vélos et à être chez Big Brother Mouse à 9h00 :)

Louer un vélo était plutôt amusant. En fait, le magasin a en général beaucoup de vélos dehors, mais ce matin, il n'y avait que trois VTT car tous les autres étaient utilisés pour une excursion sur le marché.

J'ai reçu un vélo avec une selle rembourrée, mais après quelques mètres, j'ai entendu un cliquetis et il s'est avéré que ma chaîne n'était pas bien fixée… J'ai donc pu convaincre Jonas d'aller échanger mon vélo :p J'ai eu un vélo qui était en fait tout à fait correct, mais les pédales avaient des accessoires en métal pour chaussures de vélo. Sans chaussures de vélo, ces accessoires étaient un peu gênants, mais la personne qui louait les vélos a gentiment proposé que nous puissions échanger nos vélos (qui sont apparemment des "modèles déclassés") à midi ;-)

Malgré l'échange, nous sommes arrivés à l'heure pour l'heure de conversation chez Big Brother Mouse, en roulez dans le sens inverse d'une rue à sens unique :)

Nous avons été attribués à deux frères, l'aîné est venu vers moi et le cadet vers Jonas. Il est intéressant de noter que le plus jeune parlait beaucoup mieux anglais que le plus âgé, mais bon. Jer, mon "élève", était très avide d'apprendre mais aussi très timide, ce qui l'amenait souvent à faire des pauses pour réfléchir à de nouvelles questions. Au début, je pensais qu'il cherchait simplement des sujets, mais apparemment, il réfléchissait toujours à la formulation ;-)

Comme la première fois, les deux heures étaient également totalement intéressantes pour Jonas et moi et nous avons vraiment pris du plaisir :) À un moment donné, j'ai fait un peu d'entraînement de vocabulaire avec Jer sans utiliser de dictionnaire, et il posait toujours des questions curieuses. Comment explique-t-on un téléphérique à un Laotien ? Ou un système de sonorisation ? "Nous prenons l'eau du fleuve et la faisons bouillir. Ensuite, elle est potable", était la réponse de Jer :D :D Eh bien, cela pourrait être si simple^^

Jonas a appris par le frère cadet et un deuxième garçon qui lui a été attribué qu'il y a encore des chamanes dans les villages et que la médecine traditionnelle n'est pas considérée comme efficace. L'un des deux veut même devenir chamane lui-même plus tard.

Les frères viennent par exemple d'un village accessible uniquement par bateau. Ils mettent environ 6 heures pour rejoindre la ville la plus proche ! :O Ce n'est donc pas étonnant que dans ces villages, le temps semble s'être arrêté…

Après les deux heures, l'un des organisateurs nous a invités à déjeuner dans un café à proximité, et nous avons accepté l'invitation avec plaisir. Là, nous avons un peu discuté avec Colin et Ann, deux Français à la retraite qui semblent diriger tout cela. De plus, il y avait aussi la Londonienne du minivan de Luang Namtha à Luang Prabang – Bonnie (je lui ai enfin demandé son nom :D ).

Après le déjeuner, nous avons échangé nos vélos et sommes partis vers la cascade de Pad Thong <3 Nous avions appris au magasin de location de vélos qu'il y aurait peu d'eau là-bas, puisque c'est la saison sèche, mais nous voulions tout de même essayer^^

Les trente premières minutes se sont faites sur une route asphaltée – ce qui n'était pas si facile pour moi compte tenu des pentes, car mon VTT ne proposait que les vitesses 1-8 sur 24, sans que la chaîne ne se bloque… :D Mais bon.

La partie difficile était encore à venir^^ Un chemin de gravier menait pendant près de 3 km avec une pente plus ou moins constante jusqu'à la cascade – par cette chaleur, c'était une petite torture pour moi :p J'étais complètement essoufflé et je suis descendu plusieurs fois pour pousser… Faire du vélo demande trop d'efforts pour moi ;-)

À un moment donné, nous sommes arrivés à un embranchement où un Laotien à moto est arrivé en sens inverse. "Cascade Pad Thong ?" avons-nous demandé. Il hocha la tête, montra dans une des deux directions et lorsque nous avons démarré, il était derrière nous. Nous sommes arrivés à un parking où il y avait un café et une toilette, mais celles-ci n'avaient probablement pas été utilisées depuis des années^^

À la place, un jeune Laotien était assis là avec celui qui nous avait indiqué le chemin sous un abri en bambou. C'était très détendu et le "panneau indicateur" nous a expliqué en riant que c'était le lieu de tournage d'une scène de jeu de guerre. Il y avait donc quelques "installations militaires" :D

Lorsque nous avons attaché nos vélos, on nous a aussi vendu un ticket. Nous ne pouvons pas dire dans quelle mesure le ticket était légitime. Il s'agissait d'un morceau de papier qui avait déjà un trou déchiré comme lors d'un contrôle de billet. Une somme en kip était notée à la main (environ 2€), mais au moins, le nom de la cascade y était effectivement inscrit :D Cela semblait simplement indiquer qu'il y avait eu un véritable système de vente de billets ici il y a quelques années et que ce monsieur avait ramassé les billets usagés pour les revendre à des touristes, comme nous, sans méfiance ;-)

Nous avons payé l'entrée sans hésitation et avons ensuite pu monter les escaliers, fortement envahis par la végétation et en partie bloqués par des toiles d'araignée, jusqu'à la cascade. Comme on peut le deviner d'après les mots précédents, nous étions (probablement même depuis très longtemps) les seuls visiteurs là-bas^^

Malheureusement, nous avons également trouvé le redouté manque d'eau :( Il y avait en bas quelques petites piscines et des "cascades", mais la plupart était asséchée. Donc, après environ 15 minutes, en montant les escaliers à la première des deux cascades, la déception est venue. Bon, nous n'étions pas vraiment tristes, mais c'était un peu dommage que la cascade soit complètement asséchée. On voyait juste les rochers qui, en saison des pluies, donneraient lieu à une belle cascade :)

[Je me suis demandé pourquoi il y avait encore quelques bassins remplis en bas quand tout était complètement sec en haut… De plus, je me suis demandé si l'une des barrages construits par les Chinois sur le Mékong menait à une augmentation de la sécheresse à ces endroits… :(

Ann nous avait dit qu'en raison du barrage qui bloque notre continuation vers Nong Khiaw en bateau, quelques villages avaient dû être relocalisés. Ils ont reçu un nouveau terrain sur les collines, mais dans cette topographie, la culture du riz n'est pas possible, donc ces villages sont maintenant confrontés à un véritable défi :/

Retour à la cascade : nous sommes allés vers la deuxième des deux cascades, mais celle-ci était aussi sèche. Cependant, les pierres avaient une sorte de grotte qui est probablement habituellement recouverte d'eau, ce qui était également plutôt joli^^

Nous avons suivi le chemin circulaire jusqu'à la fin et sommes finalement revenus au point de départ. Il y avait aussi un "lac de baignade" là-bas, qui est maintenant à moitié asséché… Mais une moitié est encore là et Jonas a osé y aller se baigner ;-) L'eau avait l'air propre, mais comme elle est trouble, je ne me suis pas aventuré à y entrer. Sans voir le fond, cela me fait un peu peur :D

Après cette courte baignade revigorante, nous avons ensuite déjà commencé à revenir. Le vendeur de billets nous a aussi gentiment proposé un whisky, mais nous avons tous les deux décliné avec des remerciements^^ Il y avait apparemment le début d'une fête ;-) Mais bon, il faut bien utiliser l'endroit pour quelque chose, si plus de touristes ne viennent plus :p

Le retour en vélo a été beaucoup plus rapide que l'aller, et quand nous sommes revenus, il était temps de prendre une douche et ensuite de rejoindre la session de l'après-midi / soirée chez Big Brother Mouse :) On voit que nous aimons vraiment y aller^^

Cette fois, j'avais même deux filles avec moi, dont une n'a pas dit un mot parce qu'elle était trop timide, et l'autre comprenait et pouvait aussi parler très peu… En revanche, il y avait aussi trois garçons, dont l'un parlait très bien anglais ! :O

Il a huit sœurs et un frère et a des idées précises de ce à quoi il envisage son avenir. Il veut devenir guide touristique, mais sachant qu'il y en a beaucoup à Luang Prabang, il souhaite apprendre une deuxième langue étrangère en plus de l'anglais, afin de pouvoir se spécialiser sur un public particulier pour améliorer ses chances d'emploi.

Et sur le plan privé, il réfléchit beaucoup. Par exemple, il ne veut pas se marier. Au Laos, cela fonctionne de telle manière que la famille soutient financièrement les filles jusqu'à ce qu'elles se marient. Ensuite, le mari est financièrement responsable des femmes. Comme il a tant de sœurs, ses parents doivent débourser beaucoup d'argent, et s'il se marie, il devrait partager son revenu avec sa femme. Mais sans mariage, il peut soutenir financièrement ses parents et sœurs. Et il n'a que 19 ans… :)

Je pourrais peut-être écrire indéfiniment sur toutes ces histoires. On accumule tant d'impressions et d'expériences et le groupe de Jonas lui a même demandé son numéro de téléphone, de sorte qu'ils peuvent maintenant discuter par Whatsapp. C'est presque dommage que nous continuions notre voyage demain, car je pourrais envisager de faire cela régulièrement :)

Après la conversation, nous sommes retournés au marché de nuit, où nous avons déjà revu Bonnie au buffet :D Luang Prabang est un petit village :p Nous avons discuté agréablement et avons également échangé nos numéros :)

Demain matin, nous serons récupérés à 8h30 pour aller à Nong Khiaw. Nous avons reçu quelques conseils des élèves sur ce qui vaut la peine d'être vu là-bas, et tout le monde loue la ville en des termes élogieux, donc voyons comment cela se passera vraiment^^

Bien que nous devions d'abord "nous habituer" à la ville, je suis content d'avoir été ici - ne serait-ce que pour les gens ;-)