Cordillère Blanche – Pics blancs de plus de 6000 mètres

De Arequipa, nous avons volé zurück nach Lima, car le trajet en bus d'environ 17-18 heures était trop long. Nous avons ensuite pris le bus de nuit directement de Lima au nord vers les hauts plateaux à Huaraz dans la Cordillère Blanche.

La Cordillère Blanche est la deuxième chaîne de montagnes la plus haute du monde après l'Himalaya et le massif montagneux le plus élevé dans les tropiques. 30 sommets atteignent ici plus de 6000 mètres et plus de 50 atteignent au moins 5700 mètres. Le Huascaran, dans le parc national du même nom, est avec ses 6768 mètres la plus haute montagne du Pérou, l'Alpamayo (5947 mètres) a longtemps détenu le titre de plus belle montagne du monde, et l'Artesonraju avec 6020 mètres a inspiré le logo de Paramount Pictures. Ces majestueuses montagnes sont également entourées de vallées verdoyantes, de rivières de montagne cristallines, de petits villages andins et de près de 650 glaciers. Il n'est donc pas étonnant que cet endroit soit le véritable paradis de l'extérieur, attirant des randonneurs et des grimpeurs du monde entier. Nous avons opté pour trois longues randonnées de jour, pour lesquelles la ville de Huaraz est le point de départ idéal. Puisqu'un tremblement de terre dévastateur a presque entièrement détruit la ville en 1970 et a coûté environ 19 000 vies, la ville n'est pas nécessairement une attraction touristique en soi, mais l'ambiance aventure générale avec ses nombreux cafés et bars pour les routards et le paysage montagneux environnant compense les bâtiments en béton.

Lorsque nous sommes arrivés le premier jour très tôt avec le bus de nuit à Huaraz, nous avons eu de la chance et avons pu déjà nous enregistrer dans notre petit appartement de vacances. La terrasse, avec un hamac confortable, offrait par temps clair une vue imprenable sur les montagnes environnantes couvertes de neige, à des températures plutôt douces. Nous avons d'abord exploré un peu la ville et avons eu la chance qu'une fête religieuse se déroulait alors (la "fiesta del señor de la soledad") avec des parades, des costumes et beaucoup de musique.

Le lendemain matin, nous avons commencé notre première excursion dans la vallée de Llaca, d'où nous avons marché à travers des prairies verdoyantes avec un cours d'eau jusqu'au glacier Ranralpalca (à 4460 mètres). Le glacier du puissant Ranrapalca (6162 mètres) est l'un des rares glaciers où on peut s'approcher à pied sans randonnée de plusieurs jours ni équipement d'escalade, et cet endroit est encore peu découvert par les touristes. Plus haut, nous atteignîmes une lagune turquoise, qui offrait un spectacle impressionnant avec le glacier en arrière-plan. En continuant sur des pierres et débris, nous arrivâmes à 4460 mètres directement au pied du majestueux glacier. Le ciel était d'un bleu éclatant, et nous avons d'abord profité de notre pique-nique. En bas du glacier, des eaux de fonte s'étaient accumulées, avec des icebergs flottants et de temps en temps, on entendait au loin un fort fracas et un grondement, lorsque des morceaux de glace s'effondraient dans le vide. C'était un exemple impressionnant du réchauffement climatique, tant et si bien que dans quelques années, de telles visites de glaciers pourraient ne plus être possibles. Sur le chemin du retour, nous avons traversé une forêt où nous avons pu apercevoir un rare petit oiseau bleu azur (azulito altoandino).

De retour à Huaraz, les rues étaient pleines de monde : c'était la fête des mères. Le "Dia de los Madres" est célébré dans toute l'Amérique latine avec de nombreuses actions festives (à l'arrêt de bus à Lima, il y avait déjà quelques jours auparavant des massages gratuits et des manucures pour toutes les femmes). Nous avons reçu une recommandation de notre chauffeur sur un endroit où l'on pouvait déguster le festin habituel de Pachamanca à cette occasion. Dans la petite rue adjacente, nous avons réussi à obtenir deux places dans l'un des nombreux petits restaurants et avons goûté aux énormes portions de différentes spécialités régionales cuites dans le four en terre (les tamales sucrés étaient particulièrement délicieux).

Le lendemain, notre objectif était le lac Shallap dans le parc national Huascaran. Peu de touristes s'aventurent ici, et nous étions donc seuls avec notre guide lors de la randonnée. Le chemin étant si peu fréquenté, il était presque complètement envahi par la végétation, et nous avons dû essayer plusieurs fois de percer à travers les buissons pour trouver un passage à travers la rivière. La vallée entourée de montagnes avait un aspect presque mystique en raison des nuages qui l'enveloppaient. Malheureusement, il a commencé à pleuvoir en cours de route, mais nous étions, typiquement allemands, équipés de vêtements imperméables. En chemin, nous avons croisé de nombreuses jolies vaches avec leurs veaux, qui étaient parfois très curieuses, ainsi qu'un cheval avec un poulain. Le dernier tiers de la randonnée était une montée raide, et nous avons dû suer à plus de 4000 mètres. En haut, nous avons trouvé quelques petites maisons en pierre abandonnées, où des ouvriers auraient vécu il y a quelque temps pour des travaux sur un barrage. Les maisons nous ont servi de refuge contre la pluie pendant que nous prenions une petite collation. Notre destination, le lac vert Shallap, était vraiment idyllique, mais nous n'avons pas pu voir les trois imposantes montagnes derrière, qui alimentent le lac avec leurs eaux glaciaires à cause du mauvais temps. Néanmoins, ce fut une belle randonnée d'une journée "hors des sentiers battus", comme on dit si bien, et cela nous a donné envie de la journée suivante, où nous voulions nous rendre à un point culminant dans la Cordillère Blanche : la Laguna 69.