Au revoir Patagonie - Bonjour COVID-19

Jeudi, 12.03.2020

Nous partons de notre emplacement isolé au bord du fleuve sous une pluie fine et nous dirigeons vers le sud-ouest du Lago General Carrera en direction de Puerto Guadal. Le lac, partagé avec l'Argentine, est la plus grande source d'eau douce du Chili et le deuxième plus grand lac de toute l'Amérique du Sud, avec une profondeur maximale de 580 mètres. Dans ce petit village, il n'y a pas grand-chose à voir, donc nous continuons vers l'est avec deux étudiants de Santiago dans notre sillage. La route aventureuse serpente pendant des heures le long de la côte parfois escarpée avec une belle vue. Juste avant la frontière argentine se trouve le charmant petit village de Chile Chico, où nous passons l'après-midi ensoleillé au bord du lac à cuisiner.

Plus tard, nous empruntons une piste de gravier pendant deux heures en direction du sud, vers le parc national de Jeinimeni. Dix minutes après la fermeture du parc, nous arrivons à l'entrée. Le ranger, aimablement, sort de sa maison privée pour nous laisser entrer et percevoir les frais pour le parc et le camping. Le terrain de camping ne dispose que de sept emplacements très spacieux dispersés dans la forêt et se trouve directement au bord du magnifique Lago Jeinimeni.

Vendredi, 13.03.2020

Nous faisons une promenade tranquille le long du Lago Jeinimeni vers la Laguna Esmeralda et le Lago Verde, deux lacs d'un turquoise éclatant. Nous sommes presque seuls, entourés de montagnes colorées et de forêts vertes. Un bout du chemin se fait avec Taylor, un Américain de l'Indiana du même âge que moi, et nous avons de bonnes conversations. Aux États-Unis, il conduit des groupes lors d'expéditions en plein air, et il est actuellement en voyage seul depuis chez lui jusqu'à la pointe sud du Chili - en kayak, en voilier, à vélo, en auto-stop et à pied. Il est donc presque à la fin de son voyage et semble en être tout heureux.

Nous retournons sur nos pas et empruntons la piste de gravier vers Chile Chico sous la lumière du soir, avec une belle vue sur la steppe montagneuse avec de profondes gorges au sein desquelles un ruisseau bouillonnant serpente. Ben et moi discutons beaucoup des modèles d'affaires et de vie possibles pour notre avenir, où nous pourrions allier notre amour pour la nature et la vie en plein air à un bon niveau de vie. À Chile Chico, nous allons à nouveau dans un camping, cette fois avec une douche (au moins tiède) et faisons notre lessive. Dans l'abri protégé du vent, nous cuisinons encore une fois des légumes et allumons un petit feu avec quelques branches du front de mer pour lutter contre le froid nocturne.

Samedi, 14.03.2020

Après les procédures d'entrée et de sortie, nous traversons la steppe argentine pendant un moment. Nous faisons une pause déjeuner dans un endroit isolé au fond d'une profonde gorge avec un lit de rivière asséché. Un bon vent souffle à travers le canyon sablonneux rouge-brun, mais dans une petite cuvette accueillante, je peux même prendre un peu de soleil. Le reste de la journée, nous restons à nouveau dans la voiture et avançons tranquillement vers le sud. Notre temps ensemble arrive lentement à sa fin. Ou peut-être pas ? En raison de la situation actuelle (la pandémie de Corona), le vol de retour de Ben de Santiago à Munich (via Madrid) a été annulé hier. Nous allons d'abord nous reposer là-dessus.

Nous faisons une pause dans le petit village de Gobernador Gregores, au milieu du néant argentin. Malgré sa petite taille, il y a un hôpital, une maison de retraite et un cinéma, que nous découvrons malheureusement juste avant de partir le lendemain matin. Il n'y a pas beaucoup d'activités, mais l'endroit nous est sympathique. Le camping municipal est charmant et bien équipé, nous nous y sentons à l'aise.

Dimanche, 15.03.2020

Nous décidons sur un coup de tête d'aller à la côte argentine et nous traversons le vaste néant. À Puerto Santa Cruz, au bord de la mer, nous voulons principalement faire une pause déjeuner, mais nous nous retrouvons, d'une manière ou d'une autre, coincés dans cette ville fantôme déserte. Les températures sont étonnamment estivales et nous flânons le long de la promenade de la plage vide au coucher du soleil.

Il y a exactement trois restaurants ouverts dans le village. Nous en avons déjà visité un l'après-midi, le deuxième nous a refusé en raison de raisons de quarantaine et dans le troisième, nous avons finalement bien mangé, à bon prix, mais totalement seuls. Nous passons aussi beaucoup de temps sur Internet, essayant de ne pas nous laisser troubler par les nouvelles confuses qui circulent. Fermetures de frontières, heures de couvre-feu, incertitude - il est difficile d'évaluer la gravité de la situation, surtout ici dans la solitude. Mais peu importe, la terre continue de tourner et nous poursuivons pour le moment notre voyage comme prévu, alors de retour à Punta Arenas. Si le Chili nous laisse de nouveau entrer... Et d'ici là, nous profitons de notre temps du mieux que nous pouvons, profitons d'une soirée dans le petit cinéma local avec deux autres clients et allons ensuite au lit, légèrement pompette de bière et de vin avec de la Fanta.

Lundi, 16.03.2020

Exceptionnellement, nous nous levons avant le lever du soleil et sortons de notre sac de couchage chaud. Certaines vieilles épaves de bateaux rouillés gisent sur la plage et se décomposent lentement, nous les trouvons fascinantes et faisons une petite séance photo là-bas. Ensuite, nous continuons rapidement vers le sud, car après-demain, la frontière chilienne se ferme apparemment pour les étrangers. Au poste frontière, nous rencontrons effectivement d'autres Allemands, qui sont en train d'être placés en quarantaine avec des masques, car ils ne sont pas sortis d'Allemagne depuis deux semaines. Heureusement, nous passons sans problèmes, seuls les salades doivent être jetées.

Nous avançons un peu plus dans le parc national de Pali Aike, qui est bien sûr sur notre chemin. Aucun autre objectif n'est prévu, mais nous avons encore quelques jours avant de devoir rendre la voiture et que Ben prenne son vol, du moins d'abord jusqu'à Santiago. À la station des rangers, l'ambiance est un peu étrange, car les rangers ont dû fermer officiellement leur bureau, mais le parc reste ouvert. Donc, la gentille ranger vient simplement nous voir devant la porte, pour nous donner des conseils et percevoir des frais. Nous faisons une courte visite à un lac où l'on peut parfois voir des flamants roses, mais nous ne trouvons que du vent. Nous devons dormir à l'entrée chez les rangers, mais nous avons un peu de protection contre le vent et des toilettes. Pour un peu de normalité, et parce qu'il fait assez inhospitalier dehors, nous nous blottissons dans nos sacs de couchage et regardons un film sur mon téléphone.

Mardi, 17.03.2020

En tant que seuls invités, nous retournons au parc pour faire la randonnée de 7 km à travers différents champs de lave de plusieurs volcans. Nous voyons quelques cratères volcaniques, de nombreux guanacos et des Ñandus, et luttons contre le vent. De retour à l'entrée, un chocolat chaud est préparé, dont je bois beaucoup en ce moment. Mais pas du chocolat chaud sucré tout prêt, plutôt du pur cacao, agrémenté de quelques épices et mélangé seulement avec de l'eau. J'ai découvert ça à Grenade, où ils proposent exactement des boules prêtes à l'emploi avec du cacao de l'île. Ici, je dois malheureusement revenir à un cacao de moins bonne qualité, donc je le sucre un peu avec du miel.

Dans l'après-midi, nous avançons et faisons une courte halte à Punta Arenas. Ben reprend du ceviche, j'ai une glace et une empanada. Ben souhaite en fait acheter un masque et du désinfectant, mais les deux sont en rupture de stock dans toutes les pharmacies. Pour nous calmer à nouveau, je lis en route toutes sortes d'informations provenant de sources officielles sur le coronavirus. En période d'incertitudes majeures, il m'aide surtout à créer de la clarté. Mais en réalité, malgré les circonstances, je reste relativement détendu. Pas parce que je ne juge pas la situation comme grave et étendue, mais parce que je sais que la terre continuera de tourner.

Mercredi, 18.03.2020

Au sud de Punta Arenas, nous avons dormi dans les bois, avec vue sur la mer, sous une pluie fine. En nous levant le matin, nous sommes accueillis très près du rivage par quelques dauphins. Comme il fait froid et humide, nous passons la matinée dans la voiture à nous informer davantage sur la situation actuelle et nos options.

Dans l'après-midi, le temps s'éclaircit un peu et nous faisons notre dernière randonnée pour le moment. Le chemin nous mène le long de la côte pierreuse et accidentée jusqu'à un phare abandonné - Faro San Isidro. Ce n'est pas bien loin, mais nous enfonçons nos pieds dans les pierres comme dans la neige, et chaque pas est deux fois plus épuisant que d'habitude. Nous marchons sur la route la plus méridionale du monde et l'ambiance correspond bien au sentiment de 'fin du monde'.

Le soir, nous retournons à Punta Arenas et voulons nous installer quelque part au frais et au chaud. Mais nous sommes un peu en retard, fatigués et il fait noir, donc nous avons quelques difficultés à chercher un hébergement. Nous presque désespérés lorsque nous finissons enfin par trouver une petite auberge familiale. Nous y trouvons une chambre double abordable avec salle de bain privée et petit chauffage au gaz, et nous en sommes soulagés. Nous aimons la vie dans le van, mais après 25 nuits à l'extérieur par ce temps patagonien et un matelas trop court, nous souhaitons profiter d'un peu plus de luxe pour nos derniers jours ensemble. Après la douche chaude, nous allons vite au lit.

Jeudi, 19.03.2020

Nous avons enfin réussi à joindre Iberia et avons pu rééquiper Ben sur un autre vol. Au lieu de demain, il vole maintenant mardi à la maison - espérons-le. Comment je vais poursuivre reste encore à déterminer, la situation est difficile à évaluer. Je ne pense pas qu'il y ait une vraie ou une fausse décision.

Le matin, nous faisons une promenade dans la ville relativement déserte et parlons avec d'autres voyageurs. Tous les Allemands au Chili avec qui nous avons parlé prennent le prochain vol de retour vers l'Allemagne, personne ne souhaite 'rester coincé' ici. Il y a peur de ne plus jamais pouvoir prendre l'avion, d'une mauvaise couverture médicale, de la solitude. Je ne partage sérieusement aucune de ces peurs. Mais j'ai de la compréhension.

Au cours de la journée, je contacte plusieurs connaissances chiliennes pour m'informer encore mieux sur la situation dans le pays et sur mes options. J'ai également quelques appels et réflexions avec la maison. En réalité, je ne veux pas encore rentrer chez moi, je ne me sens pas vraiment prêt pour cela. Mais je ne souhaite évidemment pas me comporter de manière imprudente, ou comme Ben dit légèrement insouciante. Personne ne peut me donner de recommandation claire, que ce soit rester ou rentrer chez soi, il y a des avantages et des inconvénients, des beaux côtés et des risques inconnus. Je ne m'inquiète pas vraiment pour moi, mais pour les personnes autour de moi. Car si je reste ici au Chili, je mets en danger les gens qui m'accueillent chez eux.

Dans l'après-midi, nous sortons à nouveau dans le mauvais temps, pour nous aérer l'esprit. Le soir, nous cuisinons les restes et débouchons une bouteille de vin, tout en regardant un film - la soirée la plus relaxante depuis longtemps.

Quelque part au cours de la journée, ma décision temporelle est tombée (presque toutes les décisions sont temporaires et on peut heureusement changer d'avis à tout moment) - je reste ici pour l'instant. À Chillán, je peux rester un moment chez la maman de Juan, Ursula, et je vais m'auto-assigner une quarantaine. Le plus grand risque est d'infecter Ursula si je contracte le virus en route vers Chillán. Je vais essayer d'éviter cela avec toutes les possibilités, les précautions et les mesures de sécurité. Sinon, je suis plutôt satisfait de cette décision et je me réjouis vraiment du temps où je peux simplement m'occuper de moi-même et ne pas me sentir obligé de continuer à voyager.

Vendredi, 20.03.2020

Nous nettoyons le van, l'emmenons au lavage de voiture et le retournons ensuite à la location. Les rues de la ville sont assez vides et environ 80 % des magasins, à l'exception des supermarchés et des pharmacies, sont déjà fermés. Dans certains magasins, l'accès est limité à quelques personnes, d'autres exigent le port d'un masque à l'entrée. Malheureusement, il n'y a plus de masques à acheter, tout comme tout désinfectant. Il ne nous reste que de l'eau et du savon. Je préfère ça en fait, à cause des déchets supplémentaires, mais quand je suis parmi les gens, comme dans un avion ou un bus, j'aimerais quand même avoir une protection. La plupart des gens ici dans le sud du Chili prennent déjà la situation très au sérieux, bien qu'il n'y ait qu'un ou deux cas connus du coronavirus dans toute la région.

Le reste de la journée se passera tranquillement et nous profiterons du temps ensemble, demain je pars.