MSC Magnifica-Angleterre, Southampton

Lundi 30.07.2018 Southampton

Nous avons atteint le port de Southampton à 07h00 précises. Selon le journal de bord, nous avions traversé le méridien de Greenwich vers 2h50. Le méridien est la ligne imaginaire de 0° qui sépare l’hémisphère occidental de l’hémisphère oriental. Vers 5h30, nous avions pris à bord le pilote de l’embarcation « Pilotina » et avions passé la bien connue île de Wight, située à 27 km dans le canal de Solent. L’Angleterre nous a accueillis sous un ciel nuageux mais sec. Malheureusement, cela ne devait pas durer toute la journée. Étant donné que nous nous étions déjà déplacés dans cette région en mai et que c’était notre troisième arrivée avec un navire à Southampton, nous avons pu aborder la visite plus calmement. Les excursions typiques de ce port vers Londres et Stonehenge avaient déjà été réalisées, nous voulions donc explorer la ville et ses alentours directement cette fois-ci. Nous avons eu de la chance et avons accosté au quai 101 du City Cruise Center. Ce dernier se trouve directement en face de l'ancienne muraille de la ville, ce qui nous a permis d'avoir des trajets courts. Cependant, lors de notre première tentative de quitter le port, nous avons pris la mauvaise direction et avons donc fait un détour d’environ 2 km. Il faut donc toujours bien garder à droite en sortant du navire.

Notre première destination nous a conduits, sous une petite pluie fine qui commençait à tomber, à la traversée en ferry vers Hythe. La petite ville de Hythe se trouve directement en face de Southampton. Le ferry met seulement 15 minutes pour faire la traversée. Le billet pour le trajet coûte 7,00 £, incluant le trajet avec le train historique sur la jetée. La jetée de Hythe a été construite en 1881 et, avec presque 1 km de longueur, c'est la plus longue jetée d'Angleterre. Le train historique « Hythe Pier Train » transporte les passagers depuis la jetée jusqu’à la ville depuis 1922, ce qui en fait le plus ancien train de jetée au Guinness World Records. Nous avons rapidement exploré la petite ville à pied. Il y a des pubs, des magasins, un port de plaisance et des restaurants. De plus, on peut partir de Hythe vers la New Forest avec ses 1000 poneys sauvages. Nous avons pris un verre dans un pub anglais typique, et comme la pluie a recommencé à tomber, nous avons décidé de retourner.

Après un déjeuner rapide à bord de la Magnifica suite à notre visite à Hythe, nous sommes repartis l’après-midi pour explorer Southampton. Southampton compte environ 250 000 habitants et se situe dans le sud de l'Angleterre, directement au bord de Southampton Water. Autrefois, Southampton était le principal point de départ pour les voyages vers l'Amérique du Nord. Le « Queen Mary II » est basé ici, et le « Titanic » a également commencé son voyage de Southampton en 1912. Encore aujourd’hui, le port se vante d’être la porte d’entrée vers le monde. À juste titre, car Southampton figure parmi les principaux ports de croisière européens. Les terminaux de croisière et les places de port situés au nord-est de la vieille ville forment le vivant « Ocean Village » avec une variété d’offres gastronomiques, de possibilités de shopping, de cinémas et de marchés couverts.

Le centre de Southampton a été largement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale lors de la bataille d'Angleterre par l'aviation allemande. Il ne reste malheureusement pas grand-chose de la vieille ville historique. Des constructions modernes ont remplacé les bâtiments détruits. Ce qui est resté, comme certaines parties des anciennes murailles de la ville, est tout à fait impressionnant et mérite d’être vu. Nous avons marché un bon moment le long des murailles de la ville. À certains endroits, on peut même marcher sur la muraille. Ce qui nous a étonnés, c’est de voir des jardins directement derrière la muraille de la ville. Nous avons même pu admirer des palmiers. Un panneau nous a alors expliqué que la muraille de la ville a été construite par les Normands à partir de 1180 par étapes. Pour nourrir la population lors des sièges, des jardins ont été aménagés. Ceux-ci ont survécu jusqu'à aujourd'hui. Dans la ville, nous avons ensuite visité l’église « Holyrood », quasiment complètement détruite. L'église a été construite en mémoire des marins qui ont perdu la vie en mer. Bien qu'il ne reste que des ruines de l'église - elle a été détruite par la foudre - elle remplit toujours sa fonction d'origine. Bien sûr, il y a également une pierre commémorative pour le naufrage du Titanic. Passé la maison Tudor et l’église de Saint-Michel, nous avons regagné le navire. Une belle journée en Angleterre touchait à sa fin. Le départ s'est effectué de manière très peu spectaculaire à 20h00. À 22h00, un concert classique était proposé au théâtre. La soprano et le ténor avaient vraiment de très très belles voix et ont offert un bon spectacle. Ils ont entièrement conquis leur public.