Jours 13 - 15 : Par-delà les montagnes vers Hampi et Bangalore

Le jour 13 était le jour où nous devions quitter Goa à nouveau, en direction de Bangalore. Après un petit-déjeuner copieux (comprenant des omelettes) – qui a comme d'habitude pris des siècles puisque apparemment la plupart des serveurs en Inde étaient incapables de servir quoi que ce soit dans un délai raisonnable – nous avons fait nos bagages dans notre rickshaw et pris quelques photos et vidéos finales devant notre hôtel. Nous étions tous les deux tristes de devoir quitter cet endroit incroyable et heureux d'être à nouveau en route pour découvrir et explorer de nouveaux côtés et endroits de l'Inde.

Peu après avoir quitté Goa, nous avons dû traverser à nouveau des montagnes. Ces montagnes étaient couvertes d'une forêt luxuriante qui faisait partie d'une zone protégée par le gouvernement indien. Conduire à travers la forêt le matin avec très peu d'autres personnes sur la route était un vrai plaisir. Lorsque nous sommes arrivés au sommet d'une montagne, nous avons pu profiter d'une vue à couper le souffle sur la région. Les nuages de pluie suspendus au-dessus de la forêt dense et un lac calme en contrebas offraient l'un des plus beaux décors pour des photos et des vidéos de toute notre tournée. Naturellement, nous avons profité de l'endroit – et de l'un des rares moments où il a cessé de pleuvoir pendant quelques minutes – pour faire quelques prises de vue avec le drone de Rob.

Quelque part dans la forêt, nous avons quitté Goa et sommes entrés dans l'État du Karnataka. La plupart de cet État est recouverte de champs agricoles dans de vastes plaines. Ce type d'environnement a prévalu pour le reste de la journée après avoir quitté les montagnes. Avec les montagnes de la côte ouest de l'Inde derrière nous, nous avons également quitté la zone de la mousson principale. À partir de maintenant, jusqu'à Bangalore, la pluie devrait être beaucoup moins présente et beaucoup moins intense. Pour la nuit, nous avons séjourné dans un hôtel appelé «The Travel Inn» dans la ville de Hubli-Dharwad. Comme nous ne voulions pas manger dans le restaurant de l'hôtel, nous avons décidé de chercher des alternatives raisonnables dans les environs. Max a repéré un petit endroit avec de nombreux clients indiens locaux et il nous a dit que c'était toujours un signe d'un bon restaurant. Et en effet, nous avons trouvé de la nourriture délicieuse là-bas, y compris du Naan à l'ail.

Notre objectif pour le lendemain était d'atteindre Hampi, un lieu qui fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. C'était un léger détour sur notre chemin vers Bangalore, mais nous étions heureux d'y aller car c'était un endroit recommandé par Rob et les Adventurists. Le reste de la journée consistait principalement à rouler à travers des champs de cultures et d'autres produits agricoles. Au milieu de nulle part, nous avons rencontré trois gars de Nouvelle-Zélande avec leur rickshaw qui réparaient leur véhicule sur place. Nous nous sommes arrêtés pour dire bonjour et après qu'ils aient réparé leur shaw, nous avons décidé de faire quelques vidéos sympas de nous conduisant ensemble. Peu après nous nous sommes séparés encore une fois, nous avons remarqué que quelque chose n'allait pas avec le support sur notre toit. Il s'est avéré que l'une des quatre colonnes était cassée. Nous avons donc conduit très prudemment à partir de maintenant et avons cherché un mécanicien qui pourrait le réparer pour nous. Dans la ville la plus grande appelée Koppal, nous avons trouvé un gars dans un petit atelier qui a pu souder le support ensemble à nouveau. C'était un travail assez rapide et plutôt mal fait – mais cela devait tenir jusqu'à la fin du trajet. Nous avons donc finalement eu notre premier genre de panne. Je ne sais pas si cela compte vraiment comme une véritable panne, car nous étions encore capables de conduire. Mais finalement, c'était une expérience intéressante et cela devrait compter encore plus.

Dans l'après-midi, nous avons enfin atteint Hampi et nous étions ravis de découvrir que notre maison d'hôtes – que nous avions réservée sur Internet auparavant – était située en plein milieu des ruines, avec une vue directe sur le temple principal depuis notre chambre. Le ciel du soir, avec un soleil jaune et rouge et des nuages de toutes les variations de gris, offrait une vue magnifique. Au cours de notre visite quotidienne, nous avions déjà fixé un rendez-vous avec d'autres équipes de Rickshaw Run dans un restaurant appelé «The Mango Tree» pour le dîner. Mais d'abord, nous avons exploré quelques-unes des ruines avec les trois gars de Rickshaw Run de Nouvelle-Zélande que nous avons rencontrés juste là. À l'intérieur du temple, nous avons non seulement vu beaucoup de choses historiques intéressantes mais aussi un éléphant qui prenait de l'argent aux touristes avec sa trompe.

Au moment où nous sommes entrés dans le restaurant, environ 15 personnes nous attendaient déjà à une longue table. The Mango Tree s'est avéré être un espace très accueillant avec une cuisine délicieuse – et la rapidité avec laquelle nos commandes ont été servies était un peu irréelle pour l'Inde. Au lieu d'attendre comme 30 minutes ou plus juste pour une boisson, tout a été livré en moins de 10 minutes – une expérience plutôt agréable. Les lassis (une sorte de yaourt aux fruits buvable) étaient particulièrement savoureux et donc nous avons tous consommé plus d'un. Pour terminer la soirée, nous avons rendu visite aux trois gars de Nouvelle-Zélande dans leur maison d'hôtes et ensemble, nous avons bu de la bière et du whiskey sur leur toit, profitant de l'atmosphère, de bonnes conversations et de la vue sur les anciens temples et ruines.

Le lendemain, nous nous sommes levés tôt. Pour être précis, nous nous sommes levés à 5h15 du matin car on nous avait dit que vivre le lever du soleil à Hampi serait quelque chose que nous ne devrions pas manquer. Nous étions tous encore assez fatigués mais nous avons réussi à grimper sur une petite montagne où il devrait y avoir le meilleur endroit. Cela nous a pris environ 30 minutes pour y parvenir, mais nous étions juste à temps pour le lever du soleil. Et mince, cela valait vraiment le coup. Voir tous les temples et ruines et les montagnes rocheuses environnantes, la rivière et les forêts luxueuses entre la vue était tout simplement époustouflant. Pour moi, c'était facilement la meilleure expérience de toute notre tournée. Nous sommes restés au sommet de la montagne pendant environ une demi-heure, essayant d'absorber l'atmosphère avec tous nos sens.

Après cela, nous nous sommes séparés. Max et Rob sont retournés à l'hôtel pour faire une sieste jusqu'au petit-déjeuner. Je voulais profiter du temps pour voir quelques autres ruines. Sur mon chemin vers l'un des temples, j'ai rencontré l'un des gars de Nouvelle-Zélande qui avait la même idée. Nous avons donc fait équipe et avons fait une promenade ensemble à travers les ruines et les temples. Le matin, il n'y avait presque personne, alors nous avions la plupart des sites juste pour nous. Il était difficile de croire que les scientifiques supposent qu'autrefois plus de 200 000 ou même 500 000 personnes vivaient à Hampi au 15ème siècle – jusqu'à ce que toute la ville soit détruite par les musulmans. C'était la capitale du dernier grand empire hindou et seules les temples et structures en pierre sont restés. Mais elles donnaient une bonne idée de sa gloire passée. Quoi qu'il en soit, nous avons passé un excellent moment à visiter cet endroit.

Nous nous sommes tous retrouvés au petit-déjeuner et nous avons eu nos habituelles omelettes. Avant de quitter Hampi et de nous diriger vers Bangalore, nous voulions prendre quelques photos sympas avec le rickshaw devant les temples. Nous avons donc conduis notre shaw à travers les rues étroites de la ville locale jusqu'à ce que nous réussissions à placer notre véhicule juste devant le temple principal. Bien sûr, nous avons également dû prendre quelques selfies avec des Indiens là-bas. Partout où nous sommes allés, nous avons attiré l'attention des personnes environnantes en un rien de temps et aller directement dans les lieux touristiques amplifiait généralement l'effet.

Comme nous ne pouvions pas atteindre Bangalore ce jour-là, nous avons décidé de faire un autre arrêt pour quelques prises de vue de drone sur notre chemin vers le sud. Le soir, nous sommes arrivés dans une ville appelée Chitradurga et nous nous sommes arrêtés dans le premier hôtel que nous avons croisé en ville. C'était un endroit assez médiocre juste à côté de l'autoroute, mais c'était suffisant pour une nuit. Avant d'aller manger quelque chose, nous avons dû chercher un distributeur automatique car tous les trois étions à court d'argent. En Inde, trouver un distributeur automatique qui fonctionne et qui distribue réellement des billets peut être un peu frustrant car ce n'est pas la norme. Finalement, seul le quatrième distributeur automatique que nous avons croisé a fonctionné et a reconstitué nos réserves de liquide. Malheureusement, le burger que nous voulions manger était fermé, donc nous sommes allés dans un petit fast-food local. Nous nous sommes d'abord demandé pourquoi les prix étaient si bas – mais seulement jusqu'à ce que nous remarquions combien les portions étaient petites. Donc, nous avons tous pris des pizzas, des burgers, des frites et des nuggets de poulet (qui n'avaient pas du tout le goût de poulet).

Le lendemain était le dernier jour de notre tournée, le dernier jour sur la route. Le soir, nous arriverions à Bangalore, notre destination finale où la ligne d'arrivée nous attendait. La plupart du temps, nous avons conduit sur l'autoroute entre Chitradurga et Bangalore, probablement la meilleure route que nous avons rencontrée en Inde jusqu'à présent. Comme nous ne voulions pas passer le dernier jour uniquement sur l'autoroute, nous avons ensuite emprunté des routes plus petites à travers des villages locaux. Ce fut une belle balade pour le moment, car les routes étaient plutôt vides, le temps était bon et l'environnement était intéressant.

Dans l'après-midi, nous sommes entrés dans les banlieues de la mégapole animée de Bangalore. Comme nous avions tous faim, nous avons fait une pause dans un KFC local, commandant beaucoup plus de choses que ce que nous étions réellement capables de manger. Puis nous avons poursuivi notre trajet, cherchant notre hôtel, parcourant les derniers kilomètres de notre parcours. Après être arrivés à l'hôtel, nous avons d'abord pris une pause et essayé de nous détendre un peu. Ensuite, nous avons décidé d'essayer un bar local qui était bien noté sur Internet. En buvant quelques bières et en entrant dans des conversations avec des Indiens sur place, nous avons finalement réussi à écrire toutes les cartes postales que nous avions promises à nos donateurs. Ainsi, notre dernier jour sur la route s'est terminé de manière relaxante à Bangalore – et nous avions tous hâte de franchir enfin la ligne d'arrivée le lendemain.