Fjordlands - Wanaka

Après le travail, il est temps de voyager... pas tout à fait, d'abord, nous avons encore fait un barbecue d'adieu avec nos équipes et il y a eu une fête de fin de saison de l'entreprise. Donc, nous sommes restés encore 3 jours de plus à Cromwell, mais ensuite nous avons réellement repris la route avec notre camping-car. C'était la première fois que nous voyagions vraiment depuis début décembre. La destination était déjà claire depuis un moment : Milford Sound !

Quand on demande aux gens en NZ (qu'ils soient locaux ou voyageurs) quel est l'endroit le plus beau en NZ, presque tous répondent Milford Sound. Milford Sound est situé dans les Fjordlands et c'est un fjord. Pour y parvenir, il faut d'abord contourner l'extrémité sud des Alpes du Sud, car il n'y a pas de route qui passe par ici. De Te Anau, le dernier et apparemment seul gros village des Fjordlands, part une route d'environ 100 km vers Milford Sound. On cherche en vain des villages, des supermarchés, du réseau mobile ou des stations-service sur cette route. La seule chose que l'on trouve ici, c'est beaucoup de forêts tropicales, une quantité de mouches de sable et quelques campings. Nous avons passé la première nuit dans l'un de ces campings.

Le lendemain, nous avons eu un temps magnifique jusqu'à peu avant Milford Sound. Là, il y a une randonnée assez belle mais aussi assez exigeante. Elle monte sur une crête de montagne (Getrude Saddle) d'où l'on peut voir Milford Sound d'en haut. Après la randonnée, nous avons fait un court bain dans le ruisseau glacial et ensuite, nous avons été contraints de nous rendre à Milford. Contraints, car nous voulions en fait y aller le lendemain, car nous avions réservé une sortie en bateau pour la journée, mais la seule station-service à Milford est ici et nous ne pouvions probablement pas revenir à un camping et puis à Milford avec notre réservoir. Eh bien, au moins, nous avons déjà eu la possibilité de voir Milford. À travers un long tunnel, on traverse une chaîne de montagnes et une route serpente pendant 10 km jusqu'à la baie. À part quelques restaurants, hôtels et une station-service, il n'y a rien ici. Le village entier est uniquement dédié au tourisme et il n'y a pas de locaux qui y vivent. Après avoir fait le plein, nous avons roulé 30 minutes de retour au camping suivant.

Le lendemain matin, il a fallu se lever tôt, car nous avions réservé la première sortie en bateau. Donc, nous avons d'abord conduit 30 minutes jusqu'à Milford et puis sur place, nous avons pris le petit déjeuner et un peu attendu. La sortie en bateau était vraiment très belle. Pendant 2 heures, nous avons navigué de Milford à travers le fjord jusqu'à l'océan ouvert, puis nous avons fait route de retour dans le fjord. Là, on pouvait voir de hautes montagnes qui s'effondrent abruptement vers l'océan (c'est-à-dire le fjord :D) et beaucoup de cascades. Ce jour-là aussi, nous avons de nouveau eu un temps magnifique, ce qui est assez atypique, car Milford Sound est l'endroit le plus pluvieux au monde (7 m de pluie par an), c'est probablement aussi la raison pour laquelle personne n'y vit. L'inconvénient du beau temps, c'est qu'il y a moins de cascades à voir, mais l'avantage du beau temps est que l'on peut passer la traversée complète sur le pont supérieur. Après la sortie en bateau, nous avons ensuite fait une courte randonnée jusqu'à un lac glaciaire (Lake Marian) et ensuite retour à Te Anau dans un camping.

À Te Anau, le lendemain matin, nous avons parcouru un morceau du célèbre sentier 'Kepler Track' et ensuite nous avons continué en voiture vers l'extrémité sud de l'île du Sud. Notre prochaine destination était Invercargill, pour y faire changer un pneu (usé). En chemin, nous avons fait une pause de nuit à Lumsden (un petit endroit paumé). Depuis notre départ de Milford, nous n'avions eu que le temps typique de Milford... de la pluie. Notre véritable plan était de nous rendre à Stewart Island (la troisième plus grande île de NZ, tout au sud) et d'y faire une randonnée de plusieurs jours. À Stewart Island, on a les meilleures chances de voir un Kiwi (oiseau) dans son habitat naturel, ce qui est très difficile ailleurs sans un guide. Malheureusement, le temps en a décidé autrement et nous avons choisi de nous rendre sur la côte ouest.

En route vers la côte ouest, nous avons fait des arrêts de nuit à Wyndham (un petit bled paumé), Clyde (un joli village au bord d'une rivière encore plus belle), Cromwell (incluant une courte visite chez notre employeur) et Wanaka. À Wanaka, nous avons gravi le Roys Peak. Cela faisait longtemps que c'était sur notre liste de choses à faire, mais nous avons toujours repoussé. Le Roys Peak est une randonnée assez exigeante. En 8 km et 1200 m de dénivelé, on atteint le sommet de 1600 m. Une fois en haut, nous avons été récompensés par une vue à 360° sur les Alpes du Sud et les lacs. La vue d'en haut valait vraiment l'effort. Nous avons regardé le coucher de soleil depuis le sommet et sommes redescendus dans l'obscurité jusqu'au parking.

La prochaine destination est donc la côte ouest !