Sel et sable, une journée à Uyuni

Les trajets en bus de nuit sont une expérience à part. Bien que les bus en Amérique latine soient extrêmement confortables et que les conducteurs roulent calmement, j'ai également été épargné des désagréments comme des barrages routiers ou des pannes de véhicule. Cependant, l'arrivée était toujours un défi, lorsque je titubais hors du bus, encore engourdi de sommeil, rassemblant mes bagages tout en étant entouré d'une douzaine de promoteurs qui me proposaient des visites, des hébergements ou des liaisons de bus en espagnol.

C'est dans ce cadre que je me suis retrouvé vendredi matin à Uyuni. Uyuni se trouvait, tout comme La Paz, sur le plateau de l'Altiplano, en plein désert, c'est-à-dire qu'il faisait glacial lorsque j'y suis arrivé à 6 heures du matin en short.

Pour 150 bolivianos, environ 20 euros, j'ai réservé une visite d'une journée à travers le célèbre désert de sel, le fameux Salar. Début à 10h30. J'avais donc quatre heures à ma disposition avant cela, que je pouvais passer soit dans la salle d'attente de l'organisateur de voyages, soit pour une promenade en ville. J'ai choisi les deux.

Uyuni était perdu au milieu du désert, de la poussière et du sable partout, de larges routes et des maisons basses. Il faisait très froid et les gens portaient de grosses vestes d'hiver. Dans ma naïveté, je recherchais une boulangerie à l'européenne. J'avais envie d'un café, de petits pains garnis et peut-être de pâtisseries, par exemple d'un escargot de crumble. Rien de tout cela, évidemment.

Uyuni se réveillait lentement, il était également possible de supporter le froid en short au soleil et de nombreuses personnes étaient occupées à balayer. La redistribution de la poussière et du sable, du trottoir à la route, faisait clairement partie du rituel quotidien. Plus tard, le trafic a de nouveau recouvert les trottoirs de sable, créant ainsi des nuages de poussière qui obscurcissaient la vue. J'ai finalement trouvé mon petit déjeuner parmi les habitants dans un stand de fritures, où il y avait de la pâte à pain frite fourrée au fromage, un mélange entre le pain bhatura indien et les empanadas, accompagné d'un café noir sucré.

Un terme accrocheur pour le mot espagnol 'Salar' (de 'sal' pour sel) nous manque malheureusement en allemand. Wikipédia a utilisé des termes comme 'plaine saline' ou 'plat salin', bon. Le Salar d'Uyuni, avec une superficie de 140 km sur 110 km, est la plus grande plaine saline de la terre, plus grande que la plaine saline de l'Utah, et remonte à un immense lac qui s'est asséché il y a 10 000 ans.

La région a gagné en notoriété lorsque la Dakar Rally Argentine/Bolivie s'y est tenue en 2016.

Autour de cette attraction touristique bolivienne, les organisateurs de visites avaient concocté une offre d'excursions élaborée. Avec Daniela et Vladi de Bolivie et Marco de Hesse, notre chauffeur nous a conduits en véhicule tout terrain à travers le désert de sel. Nous avons commencé par une saline, où le sel est encore aujourd'hui traité autour d'Uyuni. Nous avons continué vers des sources chaudes, un restaurant de sel, semblable à un igloo, et avons pris des photos au milieu du néant blanc. Les lunettes de soleil et les protections contre le soleil ont été des accessoires indispensables pendant tout le voyage. Plus tard, nous avons atteint une partie de la plaine, couverte d'environ 20 cm d'eau, où nous avons également utilisé des bottes en caoutchouc mises à disposition. Le désert de sel, hostile à la vie et frais, est devenu grâce à l'eau un immense miroir, parfait pour d'autres jeux photographiques.

Pour clôturer la journée avec un coucher de soleil sur la plaine saline, du vin rouge bolivien a été servi, à la mode, dans de véritables verres ... comme je l'ai dit, un programme d'excursion perfectionné, sans ironie.

Le soir, j'ai réussi à obtenir un billet de bus pour le prochain trajet de nuit vers Sucre. Avec Marco, nous avons terminé la journée ensemble. Compte tenu du froid cinglant émanant d'Uyuni, j'étais heureux de pouvoir laisser le désert derrière moi.

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Les photos du tour autour de la plaine saline viendront probablement compléter par des images bonus à doses modérées.