Vive La Paz!

Jeudi matin, j'étais prêt à partir. Pendant quatre jours, je m'étais préparé pour le voyage, j'avais passé un test PCR, photocopié des documents et rempli des formulaires en ligne. Pour l'équivalent de deux euros, un taxi collectif m'a amené à la frontière de Desaguadero. La frontière avec la Bolivie longeait une rivière et n'avait rouvert que fin février. Du côté péruvien, l'endroit ressemblait à une petite ville animée. Seule la zone de passage à la frontière semblait abandonnée. Les baraquements étaient également assez vieillissants. À part un couple irlandais, j'étais le seul Européen là-bas.

La sortie s'est déroulée sans problème et j'ai traversé le fleuve frontalier. Du côté bolivien, il n'y avait également aucun problème. En l'absence d'une confirmation de ma couverture Covid de mon assurance, j'ai présenté la police d'assurance en allemand, qui, bien que scrutée avec scepticisme, a été acceptée. Trois minutes plus tard, j'avais mon tampon d'entrée !

Après deux années de fermeture des frontières, le côté bolivien ressemblait à une ville fantôme. À part quelques rares magasins, tous les commerces étaient barricadés, les rues étaient désertes, au lieu de personnes, des chiens erraient sur les trottoirs poussiéreux. Seule la gare routière était en effervescence. J'ai réussi à obtenir une place dans un minibus qui m'a amené à La Paz en deux heures pour environ 2,50 euros.

J'étais en Bolivie, un pays qui ne figurait pas vraiment sur mon itinéraire de voyage. Rêveur, j'observais par la fenêtre le paysage aride et sans arbres du haut plateau de l'Altiplano qui défilaient.

En chemin, nous avons traversé El Alto (la hauteur), avant que le bus ne descende dans la vallée vers La Paz. La Paz était, après Santa Cruz et El Alto, la troisième plus grande ville du pays et le siège du gouvernement. La plus petite Sucre, quant à elle, était la capitale nominale de l'État.

La Paz ressemblait à une fourmilière, car il y avait une agitation constante. Des gens, des commerces, de la vente de rue, du trafic, des marchés et du transport de marchandises se mêlaient. En général, un tel désordre me devenait vite trop, surtout lorsque je voyageais avec des bagages. Cette fois, c'était différent, pour trois raisons.

J'avais plus de cinq heures avant le départ de mon bus de nuit. Le climat était agréablement frais et les habitants m'ignoraient complètement. Même si je me démarquais clairement en tant que gringo, cela importait peu aux La Paz'ans. Je pouvais donc tranquillement chercher un magasin de téléphonie mobile pour obtenir une carte SIM bolivienne (en plus de ma mexicaine, guatémaltèque, colombienne et péruvienne).

Ensuite, j'ai déposé mes bagages et j'ai pris le téléphérique dans les airs. L'après-midi à La Paz m'a largement suffi et j'étais soulagé de la fluidité de tout cela, surtout parce que je pouvais voyager sans délai avec le bus de nuit. J'avais seulement prévu une semaine en Bolivie.

Le programme à bord du bus a ensuite suscité quelques surprises. Le film montré était la comédie mexicaine 'No Manches Frida'. Dans cette histoire, un ancien détenu est engagé comme enseignant à l'école Frida Kahlo, pour déterrer un butin enfoui depuis longtemps dans la cave de l'école. Pendant la journée, il provoque des retournements humoristiques avec ses méthodes d'enseignement peu conventionnelles auprès des enfants et dans le corps enseignant. S'y ajoute une romance entre le charmant cancre et une enseignante de jungle.