La
Lituanie est un État en construction. Cela se reconnaissait à chaque coin de rue. De nombreuses institutions de souveraineté étatique semblaient fraîches et non utilisées : police, poste, télécommunications, infrastructures. Surtout, le réseau ferroviaire a laissé chez moi l'impression que les trains, les panneaux d'affichage, le système de billetterie, etc., venaient juste d'être déballés. Les quelques courtes distances en train à l'intérieur de ce petit pays étaient exploitées avec une professionnalité apparente sans égale.
Il ne faut pas oublier que le pays était jusqu'en 1990 fermement intégré dans le réseau ferroviaire soviétique, ou plutôt tsariste auparavant, et était donc orienté vers Minsk et Moscou. De plus, l'écartement des rails n'était pas compatible avec celui de l'Europe occidentale.
Ma connexion 'directe' réservée vers Varsovie comportait donc également un changement de train dans la ville frontalière lituano-polonaise de Mockava.
Malgré toute cette professionnalité quant au traitement des trains, des erreurs se produisaient néanmoins. Ainsi, des réservations de sièges étaient attribuées deux fois pendant la première partie du trajet. Mon voisin de siège, un jeune Lituanien, a commenté que la modernité européenne ne se faisait sentir que dans la capitale. Dans le reste du pays, c'était différent.
Avec le projet Rail Baltica, l'UE s'est donné pour tâche de réorganiser le trafic ferroviaire de toute la région et de dissocier les États baltes de Moscou d'un point de vue infrastructurel, en contournant l'enclave de Kaliningrad pour relier l'Europe de l'Ouest : un projet de siècle.
Non sans intérêt : étant donné que l'acheminement de la ligne à travers la soi-disant brèche de Suwalken présente une importance stratégique, des fonds du secteur militaire sont également alloués à l'expansion ferroviaire.
Que les travaux de Rail Baltica étaient en plein cours, je l'ai surtout ressenti lors de mon trajet dans la zone frontalière polonaise. À vitesse minimale, notre cheval de fer se faufilait à travers le paysage, passant devant des chantiers de quais, des rails et des traverses entreposés.
Ce n'est qu'à partir de Białystok en
Pologne que le voyage a (enfin !) pris de la vitesse.
Voilà pour l'extérieur. Dans le train, j'ai partagé un compartiment de six places avec quatre autres voyageurs. Une communauté de destin pour presque neuf heures de voyage, durant lesquelles il fallait gérer le contact visuel, l'espace pour les jambes, l'apport d'air frais, le niveau sonore, etc., de manière à satisfaire tout le monde. La mère lettone avec sa fille d'environ 16 ans, le touriste britannique et l'homme turc, qui continuait jusqu'à la dernière station à Cracovie.
Lorsque nous avons atteint Varsovie vers 21 heures, un soupir de soulagement a traversé notre groupe de voyageurs silencieux pour un moment.
En général, le voyage en train par Memel, Bug et Vistule a pris plus de temps que le parcours comparable en bus. Le développement du réseau autoroutier et routier s'est beaucoup plus rapidement amélioré ces dernières années que l'expansion des voies ferrées. Une évolution qui semble familière, hélas.
