Tarkine Drive, Arc de Trowutta, 9 heures en voiture et ornithorynques à Waratah

Vendredi, 18.01.18

Le réveil sonne à 6h15, car j'ai un long chemin à parcourir aujourd'hui et je veux le faire lentement et sans stress. Bien que je sois en plein sommeil profond, je me lève pour aller aux toilettes, me brosse rapidement les dents et à 7h00, je suis déjà derrière le volant. Le petit déjeuner est sauté aujourd'hui, une douche (froide) aussi.

Je reprends donc la C214 vers le sud et fais deux courtes pauses en chemin pour observer les animaux. Mais je n’en vois aucun. Je suis doublé par trois pick-ups à toute vitesse et le long de la route, je vois plusieurs wallabies écrasés dans cette zone protégée, même un diable et un opossum. C'est vraiment triste pour le diable, car ces animaux sont désormais considérés comme espèces menacées et les nombreux panneaux d'avertissement ici sont apparemment ignorés par la plupart des habitants. Le diable a été véritablement écrasé sur le corps.

14 km au sud d'Arthur River, je tourne à gauche à Couta Rocks dans la nature sauvage. Je n'ai pas été dépassé par une voiture depuis longtemps et je n'en ai croisé aucune.

Voici le Tarkine Drive, une route qui traverse une flore unique, des forêts tropicales et le long de nombreux paysages sauvages. Il n'y a plus rien ici. Pas de villes, pas de magasins et la plupart du temps pas de réseau téléphonique. Tout le trajet est néanmoins asphalté. Tarkine est un district au nord-ouest de la Tasmanie, d'où le nom de cette route. Plusieurs points de vue et beaucoup de nature attendent les visiteurs ici.

On traverse donc diverses végétations. Au début, c'est plat et à gauche et à droite on voit beaucoup de Buttongrass et de buissons, mais bientôt on passe à travers une forêt dense, avec de grands arbres élancés, beaucoup d'eucalyptus.

Le premier arrêt est juste après une bifurcation vers l'est, derrière laquelle se trouve un grand arc qui mène d'abord à l'est puis au nord, pour finalement se déverser à nouveau sur la route en direction de Smithton. Je fais halte au point de vue Sumac. Encore une fois complètement seul, je marche les 50 m jusqu'à l'observation de divers arbres et d'un morceau de l'Arthur River. Ici encore, ce sont principalement les grands eucalyptus élancés qui frappent à l’œil, qui survivent très bien aux fréquentes flambées et ont besoin de ces dernières pour se propager.

Un peu plus loin derrière le point de vue Sumac, il y a le sentier Julius River. Une petite boucle de randonnée d'environ une demi-heure commence ici. Le chemin est un peu accidenté, mais beau et enchanteur. On monte constamment sur des racines, mais par ailleurs, on marche sur un sol forestier doux. On est entouré de troncs d'arbres moussés, de fougères arborescentes et un ruisseau murmure à côté. C'est magnifique, même si cela n'est pas facile à marcher et lorsque j'ai traversé le ruisseau, le chemin se termine et je dois faire demi-tour.

Je continue sous les fougères arborescentes et les eucalyptus, puis à nouveau à travers des forêts de pins ou la route passe à travers des buissons et une végétation basse. Juste avant de revenir sur la route principale, après l’arc que j’ai parcouru depuis le point de vue Sumac, je tourne à gauche vers le Trowutta Arch. À environ 4 km de la route via une route de gravier (Reynolds Road), on atteint le début d'un sentier qui descend vers cet arc extraordinaire au milieu de la forêt. La route de gravier est à moitié un horrible chemin criblé de trous et le camping-car grogne et cliquette autant que possible.

On marche environ un quart d'heure depuis le parking jusqu'à ce que le chemin se termine devant cet arc rocheux. Derrière l'arc, il y a un sinkhole de 20 m de profondeur au soleil. La formation de cet arc est probablement due à l'effondrement d'un système de grottes. Un endroit très mystique, une formation géologique rare.

Après plusieurs photos avec beaucoup de lumière et d'ombre, je remonte les marches et le chemin vers le parking, qui n'est d'ailleurs pas vraiment un parking. Ici encore, il n'y a rien à part du sable et des buissons. Il n'y a pas de toilettes ou quoi que ce soit. C'est très primitif ici.

Je rejoins de nouveau la route principale, qui va maintenant presque droit vers le nord. J'ai parcouru 125 km depuis mon départ d'Arthur River, il est 12h30 et cela fait 5,5 heures que je suis en route. Le trajet est censé prendre 1,5 heure. Mais si l'on prend son temps ici, fait une pause, fait ici et là un petit sentier, prend des photos – il faut alors beaucoup plus de temps. Le paysage change maintenant pour beaucoup de Buttongrass, qui est très dangereux en cas d'incendie. Il pousse sur un sol huileux et est propice à des braises souterraines qui peuvent se propager pendant des semaines jusqu'à remonter à la surface et qu'il faille ensuite éteindre un grand feu.

Mais j'appuie maintenant sur l'accélérateur, car j'ai encore environ 170 km à parcourir pour atteindre Waratah, ce que je veux vraiment faire et ne pas avoir à m'arrêter pour une sorte de dormance forcée sur la côte nord, ce qui serait une alternative peu convaincante. Si j'arrive à Waratah aujourd'hui, je peux demain rejoindre le Cradle Mountain en seulement 60 km et prendre un peu de temps pour les derniers jours, afin de rester quelque part sur la plage sans rien faire. C'était évident que ce serait une longue journée aujourd'hui - le plus long jour de conduite de tout le voyage. Je fais une pause à 13h30 pour un café et un sandwich à l'endroit où la route mène au Rocky Cape NP. Un petit diner sympa avec un café super délicieux. Je repars après 20 minutes en direction de Wynyard, où je dois vraiment entrer dans la ville pour trouver une station-service. Il souffle depuis que j'ai quitté le Tarkine Drive, un vent vraiment désagréable venant de la mer et conduire sur une route autrement relativement droite devient fatigant avec ce grand véhicule, et je dois tenir vigoureusement le volant des deux mains, tout en ayant l'air probablement ivre de l'arrière.

Depuis Wynyard, le GPS me prédit encore environ 100 km à parcourir jusqu'à Waratah. D'accord, il est presque trois heures et le réservoir est à nouveau plein. L'itinéraire me mène sur une route de gravier de 10 km, qui est toutefois beaucoup mieux et plus rapidement praticable que celle en direction de Trowutta Arch. J'atteins d'abord une route B, puis une route A et j'avance assez bien, jusqu'à ce que les 20 derniers kilomètres deviennent une succession de virages et que je serpente à travers des collines, roulant parfois au-dessus des arbres et parfois en plein milieu de la forêt. C'est en fait une belle route, mais je veux vraiment arriver. Il est après 16h00 lorsque j'entre dans Waratah. Le village est désert au soleil, mais je vois des camping-cars derrière le bureau de poste sur une pelouse et autour d'un étang. Le bureau de poste gère le terrain de camping et je peux obtenir un emplacement avec électricité pour 28 $ à 16h30. Les douches et la lessive sont gratuites ici. Je suis vraiment épuisé lorsque j'ai garé mon camping-car et que je me suis branché sur l'électricité.

Je vais d'abord prendre une douche. Après 9 heures derrière le volant, c'est un vrai bonheur. C'est agréable qu'il y ait de petites cabines de toilettes que l'on peut verrouiller et pour lesquelles on a une douche, des toilettes et un lavabo pour soi tout seul. Ensuite, je rassemble mon linge et lance une machine. On ne peut laver qu'avec de l'eau froide pour que les douches restent chaudes. Donc, le plus que je peux faire c'est rafraîchir mes pantalons de randonnée et mes t-shirts, mais ça ne sera pas mon pyjama. Mais c'est mieux que rien. Je suis déjà en tournée depuis 9 jours. Le village a du Wi-Fi gratuit, qui ne fonctionne cependant pas très bien. Pendant que la machine à laver fonctionne - cela prend environ 45 minutes - je fais une petite promenade autour du village et autour de l'étang où il est définitivement confirmé qu'il y a des ornithorynques, comme me le rapportent d'autres campeurs et comme le confirment également des panneaux d'avertissement. Anke m’avait aussi suggéré cet endroit, elle qui m’avait aussi procuré le camping-car

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Le village est mignon, mais toujours désert et se compose d'environ 10 à 20 maisons. Le soleil brille doucement d'un ciel sans nuages, ce terrain de camping me semble être le paradis, car je suis sur de l'herbe, à côté de mon camping-car, il y a une table de pique-nique, où je vais m'asseoir plus tard avec mon réchaud à gaz à mes côtés pour chauffer à manger. Aujourd'hui, il y a une bière et le linge sèche bientôt sur la clôture en bois derrière le camping-car au soleil, tandis que je profite des derniers rayons de soleil et que j'écris dans mon journal. Lorsque le soleil commence à se coucher lentement, je prends mes appareils photo et fais le tour de l'étang et je vois effectivement des ornithorynques ! Enfin !

Je reviens presque dans l'obscurité, termine ma bière et ramasse mon linge sec et savoure un pyjama fraîchement lavé.