Côte du sud de l'Angleterre

Nous sommes maintenant de retour de Grèce. Nous sommes le 17 juillet 2019 et il est tard. L'horloge indique 23 heures. Nous avons réservé une boîte de sommeil à l'aéroport. C'est tout simplement génial - une boîte en plastique avec un lit escamotable et une salle de bain pour 130 livres anglaises. La boîte est climatisée et isolée phoniquement, le tout sur environ 6 m2. La réception s'appelle 'Mission Control' et le gentil jeune homme de service semble sortir du vaisseau spatial Enterprise. C'est l'avenir de l'hôtellerie : des boxes de sommeil empilées comme des rayons de guêpes. Quoi qu'il en soit, nous avons bien dormi et le lendemain matin, nous prenons le train pour Brighton dans l'espoir que la Taishan soit prête à accoster au quai. Grosse erreur. À notre arrivée à la West Marina - le chantier naval - la Taishan est surélevée dans le dock à sec. Mike, le chef des chantiers navals, m'informe qu'il a encore besoin de pièces de rechange, et cela pourrait prendre du temps. Au moins une semaine. Cependant, le chantier avait déjà détaché le moteur de ses pieds de fondation et l'avait surélevé d'environ 1 mètre vers l'avant pour avoir accès à l'arbre et à l'étambot. L'arbre avait également été retiré. La cause de la fuite était un palier cassé parmi les 4 pieds de fondation sur lesquels le moteur est monté. Donc, non seulement les paliers de fondation doivent être remplacés, mais aussi l'arbre, l'étambot avec le joint en caoutchouc Vetos et le coupleur flexible - la connexion avec la transmission.

Nous nous soumettons à l'inévitable, déposons 600 livres comme caution et faisons le mieux que nous pouvons pour explorer le magnifique sud de l'Angleterre. Nous louons une petite Fiesta et essayons d'éviter la circulation à gauche. Anette est une passionnée de jardins et de visites de manoirs. Comme les prix d'entrée pour ces lieux sont astronomiques, nous adhérons au National Trust, qui permet l'entrée gratuite. Cependant, la cotisation annuelle de 120 livres n'est pas non plus négligeable pour nous deux. Cela nous oblige, en quelque sorte, à visiter chaque manoir dans le sud de l'Angleterre sous l'égide du National Trust (NT). Après une semaine et un coup de téléphone au chantier naval, nous avions finalement, contrairement à ce que nous pensions au début, pas seulement 7 jours, mais 14 jours au total. Je vous épargnerai le nombre d'objets et leur description à ce stade. Anette mettra quelques photos en ligne.

Le 31 juillet 2019, nous voilà enfin de retour à Brighton et au chantier naval. La Taishan est en train d'être mise à l'eau. Avec Mike, je vérifie le fonctionnement de l'arbre et de l'étambot. Tout semble être étanche. Tout cela me coûte 2600 livres, auxquels s'ajoutent des frais de port de 800 livres. De plus, nous avons passé au total 4 semaines à terre pendant notre séjour en Grèce. Nous souhaitions en fait déjà être en Espagne. Eh bien, nous nous soumettons à l'inévitable et continuons à naviguer le 1er août. Nous faisons un long trajet de Brighton à Cowes sur l'île de Wight. Là, ça va être mouvementé. La course Fastnet doit commencer dans deux jours. Avec beaucoup de chance, nous obtenons l'un des derniers emplacements dans la marina sud-est. Comme nous ne pouvons pas participer à la course, nous voulons cependant sortir en mer avec les yachts participants. Le 3 août 2019, nous levons l'ancre à 11 heures. Nous ne voulions pas partir en même temps que les yachts qui prennent le départ - car cela provoquerait un chaos prévisible. Avec un bon vent, nous naviguons vers l'ouest dans le Solent. Après 3 heures, les 5 trimarans qui sont à la tête de la course Fastnet nous doublent. J'ai l'impression que nous sommes à l'arrêt lorsque ces yachts de course high-tech se faufilent past nous. En même temps, nous passons les Needles, des rochers marquants qui ressemblent à des aiguilles et qui marquent l'ouest de l'île de Wight. Avec le courant sortant, nous atteignons 8 nœuds à la vitesse sur le sol et arrivons le soir à Poole. Malheureusement, le port de la ville est saturé et nous devons nous replier sur le port industriel. Poole se trouve dans une grande baie, qui était déjà utilisée comme port naturel par les Romains. La baie est très belle - Poole, en revanche, moins. Les frais de port, également exorbitants, ne sont justifiés par rien - plus de 50 livres ! Nous ne restons donc qu'une nuit et mettons le cap le lendemain matin sur Weymouth. Une très belle station balnéaire de l'époque victorienne avec la plage de sable prétendument la plus belle d'Angleterre. Nous sommes dans le port de la ville avec des yachts qui vont et viennent à nos côtés. Nous visitons assidûment les jolis pubs, appelés Inns. En raison de forts vents d'ouest, nous devons rester quelques jours à Weymouth, ce qui ne nous dérange pas. Jeudi 8 août, le vent devrait diminuer et tourner au sud-est. Nous décidons de partir jeudi soir à 3 heures et d'atteindre Plymouth avec deux marées. Voilà le plan. Dans l'obscurité totale de la nuit, nous levons donc l'ancre et passons par l'étroite entrée de Weymouth dans les ténèbres. On m'a conseillé de naviguer aussi près que possible de la côte autour de l'île de Portland pour éviter les dangereux courants qui se forment lorsque le courant de marée s'enroule autour des promontoires. À 4 heures du matin, nous sommes à environ 100 mètres de la falaise escarpée, que l'on ne peut qu'apercevoir. Sur Navionics - mon programme de cartes, tout est bien représenté - bien sûr, aussi l'emplacement de la Taishan. Je suis le tracé de notre route. Puis je ressens une forte pression sur le gouvernail et la vitesse, qui devrait être de 6 nœuds (Logge), diminue à 4 nœuds. Sommes-nous en train de dériver vers la falaise escarpée et pourquoi avons-nous seulement 4 nœuds ? S'agit-il des redoutés courants qui, malgré notre trajectoire sous les falaises escarpées, me poussent dans des secteurs dangereux ? Que devrais-je faire ? Je garde le cap et me réjouis de voir que la vitesse sur la Logge passe à 4,9 nœuds. Lentement, j’aperçois dans la lumière du phare à l'extrémité sud de l'île de Portland les contours de la côte. Imperturbable, je maintiens ma distance et vers 4h30, nous passons enfin le phare. Il semble que nous ayons laissé le pire derrière nous. Nous contournons encore le cap pour prendre ensuite un cap sud-ouest. Le vent tourne lentement vers le sud, mais il est très faible avec 8 nœuds. À 7 heures, nous déroulons la grand-voile et mettons le cap vers Salcombe, dont nous voulons contourner la péninsule pour pouvoir atteindre Plymouth dans l'après-midi. Et ensuite - je perds le contrôle, Anette émerge de son sommeil profond - un bruit horrible au niveau de l'hélice. Quelque chose frappe la pale du gouvernail. Nous nous regardons l'un l'autre, perplexes et choqués. Que s'est-il passé ? J'enlève immédiatement le gaz. Nous naviguons sous génois à peine à 2 nœuds. Nous décidons d'atteindre le Salcombe voisin, qui n'est qu'à 5 milles nautiques. Le vent est faible, la marée est forte - nous risquons d'être poussés contre la falaise escarpée dramatiquement effilée....