La conquête de l'Angleterre

Nous étions donc à Blankenberge et le lendemain, un vent de force 7 était annoncé. Nous avons décidé de passer une journée au port pour prendre le train pour Bruges. Par un temps magnifique, nous avons visité cette très belle ville médiévale. Holger a remarqué la propreté de cette ville et l'ambiance chaleureuse avec ses canaux et ses beaux jardins à bière. Des photos suivront. Le lendemain matin, nous sommes partis pour Dunkerque avec un vent du nord-est de 5-6 Bft. L'entrée du port de Dunkerque rappelait la Seconde Guerre mondiale, où plus de 340 000 soldats anglais encerclés ont été évacués. Malheureusement, beaucoup de choses ont été détruites lors de la bataille de Dunkerque - et n'ont pas été reconstruites. Les ruines de cette ville n'ont toujours pas un très bon aspect accueillant. Eh bien, nous n'avions pas besoin de continuer à visiter la ville et nous sommes allés nous coucher tôt. Le lendemain, il était enfin temps d'aller en Angleterre - ce que la Wehrmacht voulait faire, mais n'a pas réussi. Nous avons dû beaucoup avancer, car il y avait peu de vent. À 16 heures, nous avons enfin fait escale à Douvres. Les Anglais étaient très sympathiques et nous avons reçu un emplacement de port par radio, ce qui aurait été impensable il y a 90 ans. Douvres, et en particulier les falaises de craie, sont impressionnantes. Comme des vents forts de l'ouest étaient à prévoir pour les deux jours suivants, nous avons donc passé ces jours-là dans le port avec le SY et avons visité la très imposante forteresse de Douvres et le lendemain, Canterbury.

La forteresse de Douvres est située au-dessus de la ville et contrôlait le détroit entre Douvres et Calais. Cette forteresse était notre objectif. À pied, nous avons grimpé le chemin raide. Le soleil n'a pas non plus eu pitié et, en sueur, j'ai atteint - Holger était en forme et avait même froid - la forteresse. Là, l'entrée nous a été refusée. Ce n'est qu'après avoir réglé une somme rondelette de 40 livres que nous avons été admis. Mais la forteresse en vaut la peine. C'est la plus ancienne et la mieux conservée des fortifications britanniques. Dans les falaises de craie, les Britanniques ont creusé des casemates souterraines, qui servaient en partie d'hébergement pour 2000 soldats, d'infirmerie, mais aussi de poste de commandement lors de l'évacuation de Dunkerque. Chaque deuxième rue ici porte le nom de Winston Churchill. Bien que les Allemands aient largement détruit la ville de Douvres pendant la guerre, la forteresse n'a pas été attaquée et est donc restée entièrement intacte. Nous avons donc passé quelques heures sur cette colline, qui a toujours servi de forteresse depuis les temps de l'acier et des Romains. Il y a même un ancien phare datant de l'époque romaine. Le château lui-même a été construit par Henri II au XIIe siècle. Les Anglais ont réaménagé le donjon comme il l'était au Moyen Âge. Nous avons donc pu nous faire une bonne idée du Haut Moyen Âge. Par la suite, nous avons visité les tunnels que les Anglais ont creusés dans les falaises de craie dès le XVIe siècle. L'évacuation de Dunkerque a été présentée de manière détaillée. On se sentait plongé au cœur de l'action grâce aux représentations multimédia réalistes de bombardements, d'explosions, de rafales de mitrailleuses, de soldats massacrés, etc. De petits enfants, qui assistaient à cette visite, ont commencé à pleurer et à s'accrocher aux jambes de leurs parents. Ces documentaires très visuels de la guerre servent donc également à ancrer le patrimoine national dans l'esprit des enfants et des enfants de leurs enfants. Le fait que ces horreurs puissent conduire des enfants sensibles à des psychoses, ou même poser les bases de futurs psychopathes, semble être accepté délibérément. En tout cas, j'ai été très impressionné par ces présentations multimédia. La nuit, je rêvais alors de l'occupation de l'Angleterre et le matin, nous avons pris la route pour Canterbury. Ici aussi, nous avons croisé les Romains, dont les murs de la ville et les tours entourent toujours le vieux quartier. Les Allemands n'étaient pas restés inactifs et ont réduit la moitié de la ville en cendres. Le reste est relativement bien conservé et très digne d'intérêt. Bien sûr, nous avons visité la cathédrale et même assisté à une messe - ce qui malheureusement n'a pas aidé. Je suis sorti comme je suis entré. La cathédrale est un mélange de roman et de gothique, au sous-sol romans, plus haut gothique avec de nombreuses petites chapelles et de nombreux saints. À un moment donné, il y en avait assez de saints et nous sommes revenus à notre navire. Pour profiter de la marée, nous nous sommes levés à 3 heures du matin et avons quitté Douvres à 3h45. Nous avons vécu un magnifique lever de soleil et avons bien avancé avec un vent du NW. À 13 heures, nous avions atteint Sovereign Harbour. Ici aussi, il fallait s'annoncer par radio et un emplacement de port nous a été attribué. Eastbourne est également censé être une station balnéaire. Cependant, tout semble un peu négligé. Les belles plages de sable des Pays-Bas, de Belgique et de France manquent ici. Les Britanniques n'ont que leurs falaises de craie, dont ils peuvent se précipiter, ou des plages de gravier, sur lesquelles on peut à peine marcher pieds nus. Nous avons marché sur la promenade jusqu'à Eastbourne. Tout cela n'est guère accueillant. À un moment donné, un bar de plage est enfin apparu, où des Anglaises en train de manger du fish and chips étaient assises. Nous avons donc quand même bu notre bière là-bas et, déçus par la ville - où Friedrich Engels a passé des vacances - et où il a même été enterré en mer, nous sommes revenus à notre bateau. Il convient de signaler qu'ici aussi, les Allemands ont réduit en cendres les plus beaux hôtels et maisons pendant la Seconde Guerre mondiale. La moitié de la ville appartient à un duc, qui veille à ce que les touristes ne dépensent pas trop d'argent. Il a interdit que des commerces s'installent dans ses bâtiments. Ainsi, de nombreuses maisons continuent d'être utilisées comme hôtels, ou comme pensions, car les Britanniques préfèrent aller à Majorque qu'en vacances dans leur propre pays. Qui pourrait leur en vouloir ?

De Eastbourne à Brighton, il n'y a guère plus de 20 milles nautiques. Avec la marée descendante, nous sommes partis à 11 heures et avons navigué vers Brighton avec un vent arrière, uniquement avec le génois. Nous avons été dirigés vers le quai des visiteurs, où nous avons pu nous garer à côté d'une Dehler 46. Nous avons aussi remarqué que cette partie du port est soumise à la marée, car peu avant la basse mer, la Taishan a touché le fond. Demain, nous devrions passer par l'écluse pour accéder au port intérieur, où la Taishan ira au chantier naval. Il est temps de remplacer le tube de gouvernail ou le palier d'arbre. Lizzi, une employée du chantier naval, a eu pitié de moi et m'a proposé son aide. Alors, demain ce sera la grue et ensuite j'emmènerai Holger à la gare de Brighton. Pour ma part, je vais prendre l'avion pour la Grèce samedi matin pour prendre possession de ma nouvelle maison sur le Pilion. Je retrouverai Anette à l'aéroport de Volos.