13.1.2018 : Pluie, pluie et encore plus de pluie

Je passe la matinée bien à l'abri dans l'auberge en raison de la pluie incessante. Lorsque celle-ci se calme enfin autour de midi, je dévore rapidement mon repas et commence ma tournée d'exploration.

Le Labyrinth Walkway est à seulement 2 km de l'auberge, mais malheureusement, il est largement inondé. Dès le départ, il faut enlever ses chaussures et se mouiller les pieds. Comme son nom l'indique, le Labyrinth Walkway est un labyrinthe dont les allées serpentent le long de roches karstiques aux formes parfois amusantes et pliées. Bien que j'aie pris une photo de la carte à l'entrée, je ne l'ai pas regardée, ce qui rend le labyrinthe encore plus amusant. Je me retrouve constamment dans des cul-de-sacs et je dois me demander : 'Ne suis-je pas déjà passé par ici ?' ou 'Est-ce que je vais retomber sur le chemin principal si je prends cette bifurcation ?' C'est surtout un grand plaisir pour les enfants, car des jouets sont disséminés sur tout le terrain - dans des toiles d'araignées, des fentes rocheuses étroites ou accrochés à des branches saillantes se cachent à la fois des personnages de films d'action et des personnages de 'Minions', 'Madagascar' ou 'Le Roi Lion'. C'est vraiment dommage que tous les chemins ne soient pas praticables, mais je ne dois finalement pas trudger à travers le brown mur pour faire demi-tour après quelques pas. Au moins, le chemin principal est praticable. Au moment où je termine ma balade, quelqu'un des opérateurs arrive et pompe l'eau de la zone d'entrée.

Ensuite, je veux voir la Rawhiti Cave. Après une route cahoteuse et avoir garé ma voiture, deux filles me signalent que le chemin est impraticable. Je souhaite le vérifier par moi-même, je prends des chaussures aquatiques et des bâtons de randonnée et deux minutes plus tard, je me retrouve face au même problème. La Dirt River, que je dois traverser, décourage avec sa forte vitesse d'écoulement. J'essaie quand même, je reste d'abord près du rivage, mais dès que j'avance d'un pas vers le centre du fleuve, j'enfonce jusqu'à presque mes hanches dans l'eau. Je lutte avec acharnement contre le fort courant pour revenir sur le rivage salvateur. La grotte est définitivement abandonnée aujourd'hui. De retour au parking, je décourage deux autres candidates du chemin de manière très explicite (mon pantalon est trempé).

À la place, je flâne à nouveau dans la ville en direction de la bibliothèque, où il y a du Wi-Fi gratuit en Nouvelle-Zélande, mais qui est déjà fermée, puis je cours sous la pluie battante jusqu'au supermarché Fresh Choice pour reconstituer mes provisions presque vides. Avec le recul, il était bon que j'aie échoué dès le début du parcours de la Rawhiti Cave. Les nouvelles masses d'eau auraient rendu une traversée de rivière impossible à ce stade.