Notre meilleure amie, elle est en tôle !

Quarante jours avec Crayola – Rapport d'expérience Escape Campervan

Avec de véritables amies et amis, on sait encore après des décennies quand et dans quelles circonstances on s'est rencontrés. Nous avons vu « Crayola », notre campervan, pour la première fois lors d'une journée brutalement chaude à Denver, Colorado.

Nous partons du principe que notre véhicule est féminin, après tout, « Crayola » se termine par un « a ». Le nom est aux États-Unis un synonyme de crayons de couleur et elle en a effectivement l'apparence. L'une des caractéristiques des véhicules ESCAPE est leur peinture unique et très colorée, un peu comme des voitures fait-maison. Notre modèle semblait littéralement avoir été décoré après que quelqu'un ait expérimenté son assortiment de crayons sur des figures géométriques.

Nous avons erré pendant un certain temps autour de la station Preoria Street Station sous environ 40 degrés Celsius, cherchant des indications pour savoir où se trouvait la société « ESCAPE ». Finalement, nous avons trouvé la rue, puis le numéro de la maison. Avec nos derniers efforts, nous nous sommes échappés dans un bureau climatisé, où quelques trentenaires de bonne humeur nous ont accueillis chaleureusement. Oui, notre véhicule était prêt. D'abord, les formalités avec la question obligatoire concernant la carte de crédit, dont on pouvait débiter le montant de la facture. Montant de la facture ? Eh bien ! Heureusement que nous avions les documents de voyage de Canusa avec nous et qu'ils étaient clairs. Sur toutes les factures, il était inscrit en gros caractères de 48 points : « PAYÉ ». Ça a immédiatement aidé et à la fin du voyage, nous devions constater que « ESCAPE » fonctionne généralement très correctement.

Ensuite, nous avons été conduits à une étagère remplie des vestiges d'autres locataires. Nous avons pu rassembler des articles utiles gratuitement, comme une lampe de poche, du café et une cafetière en verre Bodum, spray anti-moustiques, lampe anti-moustiques, etc., d'une valeur d'environ 50 dollars. Chez ESCAPE, la durabilité et le recyclage sont très prisés.

Notre voiture ne fait pas exception. « Crayola » est un Ford E-150 Van de 2013 et avait déjà effectué une impressionnante 240.000 miles au moment où nous avons pris le volant, soit plus de 300.000 kilomètres. D'après nos critères, c'était déjà un vieux modèle avec lequel les gars nous ont envoyés sur la route. Plus tard, nous devions découvrir que ce n'était manifestement pas exceptionnel. D'autres modèles avaient également 300.000 miles au compteur.

En dessous de ce maquillage coloré, quelques rides étaient visibles. Peinture écaillée, bosses dans la tôle et chrome, le joint en caoutchouc du pare-brise fixé avec du ruban adhésif pour des raisons de sécurité. Mais tout a été minutieusement documenté, photographié par nos soins et n'a pas été facturé, et si c'était le cas, seulement en déduction. De plus, ce qui compte avant tout, ce sont les qualités internes. « Crayola » s'est révélée être une bonne amie fiable, même si elle avait un certain appétit. Elle nous a conduits sans complaintes et sans panne sur plus de 5300 miles, se laissait manœuvrer aussi facilement qu'une voiture particulière et tenait dans n'importe quel espace de stationnement standard. Elle était non seulement la bonne partenaire pour les campings, mais aussi pour les villes de l'Ouest. Partout où nous allions, les gens nous parlaient de la beauté de la voiture que nous avions décorée, certains étaient curieux de savoir comment l'intérieur était aménagé, si nous y dormirions et combien d'espace nous avions.

Selon les données officielles, nous disposions de 0,55 mètre cube d'espace de rangement pour nos bagages. On peut difficilement s'en faire une idée. Disons le ainsi : il y avait suffisamment de place pour le contenu de deux grandes valises. Si cela avait été deux valises rigides, nous n'aurions pas pu les ranger. Ainsi, nous avons pu tasser les sacs et trouver une place pour eux. Cependant, il vaut mieux réfléchir soigneusement à où l'on range quoi. Les choses dont on a besoin quotidiennement ne doivent pas être rangées dans les placards, car pour y accéder, il faut réorganiser toute la voiture.

En parlant de réorganisation. La table à manger à l'arrière se transforme la nuit en un lit suffisamment confortable pour deux personnes. Les travaux de transformation ne sont cependant pas aussi simples que les vidéos tutoriels pourraient le faire croire. De plus, les planches utilisées sont en réalité un peu trop fines et se plient facilement. Cependant, nous avons dormi relativement bien, étions suffisamment reposés chaque jour et n'avons pas rompu.

Derrière la porte arrière divisée se trouve la « cuisine » avec une cuisinière à deux brûleurs au propane et une tiroir réfrigérateur, ainsi que les ustensiles pour la préparation quotidienne des repas. Tout est très pratique et bien pensé. Le cuiseur peut être facilement retiré et placé sur la table de camping habituelle, ce qui est particulièrement agréable lors du petit-déjeuner. Le tiroir réfrigérateur était suffisamment grand pour nous et offrait la puissance nécessaire. Il est sécurisé par une deuxième batterie et un panneau solaire. Ce n'est qu'à la fin de notre voyage que le système a affiché une sorte d'avertissement de surcharge et a échoué deux fois, ce que nous avons dû compenser avec un sac de glace de Dollar-Family pour 2,50 dollars. Mais au total, nos petits déjeuners en plein air avec Crayola sont devenus des choses qui nous manquent tous les jours.

Parce que je dépends assez embarrassant d'un appareil d'apnée la nuit, nous avons réservé le pack électrique pour un montant unique de 20 dollars de location. Il se composait de deux rallonges courant de standard américain et d'un adaptateur pour le « gros » courant de camping (30 AMP) et un ventilateur chauffant. Nous ne l'avons jamais utilisé. Pour environ 70% des nuits, nous avons utilisé le courant de camping, mais n'en dépendions pas. Mon appareil à ronfler fonctionnait sans aucun problème via la prise de l'appareil à allumer cigare dans la voiture et un adaptateur de 12V-24V pour 41 euros. Avec cet adaptateur, nous pouvions également alimenter notre ordinateur, mais la batterie de l'ordinateur portable ne se rechargeait pas, pour cela, il faut une alimentation externe. Mais passer la nuit dans les parcs nationaux loin de la civilisation n'a pas posé de problème, et le divertissement électronique était également présent.

L'approvisionnement en eau et l'évacuation sont simples mais pratiques. Le réservoir pour la pompe de lavabo contient environ 3,5 gallons, tout comme le réservoir des eaux usées, qui se vide par un robinet près de la roue arrière gauche. Comme il ne s'agit que d'eaux « grises », l'évacuation est simple par les évacuations de lavabo et les égouts des campings, lorsqu'on n'utilise pas les nombreux points d'évacuation souvent disponibles. Nous avons simplement gardé les grandes bouteilles d'eau potable du supermarché et les avons remplies avec de l'eau du camping, lorsqu'elle était disponible. Cela nous a permis de garder le réservoir plein via une ouverture de remplissage facilement accessible et nous avons simplement profité de chaque possibilité d'évacuation écologique. C'est en quelque sorte éducatif de devoir s'occuper de ce qui semble être des banalités de la vie.

Bien sûr, Crayola, comme tous les campervans, n'est pas un véhicule de loisirs à part entière. Par exemple, on ne peut pas se tenir debout à l'intérieur. Certains aménagements paraissent un peu bricolés et peu fiables. Les équipements de nettoyage comme des balais et des pelles sont absents. Le kit de cuisine composé de pots, de vaisselle et de couverts est très limité et visiblement souvent usé. Ceux qui sont plus sensibles que nous devraient renoncer au package de campervan et se ravitailler lors d'un premier arrêt chez Walmart ou chez Dollar Family. Cela reviendrait même moins cher que le prix forfaitaire de 40,00 dollars chez ESCAPE. La mauvaise conscience en matière de protection de l'environnement pourrait être apaisée en faisant don de tout cela généreusement à la rampe de produits invendus au bureau de l'entreprise. Vous pouvez être sûr qu'il y a des bénéficiaires reconnaissants, même si c'est la société ESCAPE qui veut les relouer.

Pour cuisiner et aussi pour manger, il faut toujours quitter la voiture, ce qui peut être très ennuyeux par mauvais temps et froid, mais nous avons eu des conditions idéales tout au long. En hiver, on devrait cependant chercher quelque chose d'autre.

Mais après deux voyages avec de « vraies » caravanes, nous avons délibérément choisi le campervan. Les prix pour les grandes caisses nous semblent maintenant exagérés, et conduire un véhicule de sept mètres de long et de grande hauteur comporte de nombreux inconvénients, surtout lorsque l'on veut explorer des villes. Alors, il faut se fier à ce que le camping est suffisamment proche de la ville à pied ou qu'il y a une connexion de bus ou de train. Cela arrive presque jamais. Avec Crayola, nous pouvions simplement attacher notre panneau « Occupé » à l'emplacement et partir en ville. Les prix de location pour les camping-cars sur les campings sont incroyablement élevés. Les tarifs peuvent aller jusqu'à 90 dollars par nuit et de plus, il faut généralement s'attendre à être coincé entre deux véhicules encore plus grands, dont les occupants utilisent encore la nuit un grand écran avec leur compresseur.

Avec Crayola, nous avons pu expliquer à la plupart des gérants de camping que nous avions besoin d'aucun électricité ni d'eau et que nous aimerions dormir dans notre véhicule sur un emplacement de tente. Pour cela, des frais de 25 à 45 dollars étaient généralement facturés. Cependant, il y avait des exceptions où nous avons été sans pitié envoyés dans l'angle RV et avons dû payer 89 dollars. Certains campings excluent complètement les tentes et les campeurs de voiture, n'offrant plus de douches et de toilettes, car ils n'acceptent que les camping-cars entièrement équipés. Les agences de campervan et autres donnent l'impression que l'on peut dormir librement où l'on veut avec le véhicule. On peut le faire, si l'on n'a pas objection à rester la nuit attentif à d'éventuels coups de lumière sur la vitre et quelqu'un pourrait demander. « Puis-je vous aider, Monsieur ? » Le « stationnement nocturne » est pratiquement interdit partout où cela pourrait être agréable. Là où ce n'est pas explicitement interdit, il est généralement si laid qu'on ne voudrait pas se réveiller. Uniquement à un seul endroit à Eureka/Nevada, le stationnement de 18 heures était explicitement autorisé, mais nous l'avons remarqué trop tard et avions déjà dépensé 25 dollars pour un emplacement à 100 mètres de distance. En résumé, il existe un principe : « Plus cher n'est pas nécessairement mieux ». L'un des meilleurs emplacements à Scottsbluff/Nebraska aurait coûté 10 dollars, si deux voisins ne nous avaient pas payé. L'emplacement le plus cher, KOA Montpelier/Idaho, coûtait 89 dollars et s'est avéré être la plus grande catastrophe avec des douches sales et des voisins absolument impossibles, qui n'étaient contrôlés par personne.

À ne pas oublier : une lampe de poche, (les lampes frontales courantes sont moins pratiques que l'on pense), un rouleau de bon ruban adhésif, donc du scotch de la sorte durable et adhésif, des attaches en plastique robustes, un adaptateur de cigare (il en existe aussi en forme de tasse pour le support approprié), un spray anti-moustiques puissant (à acheter sur place, les produits allemands ne fonctionnent pas ici), une cafetière Bodum (il existe aussi en métal), un bon couteau de poche avec décapsuleur et tire-bouchon, une corde à linge, un panneau « Campsite occupé » en plastique.

Données techniques « Crayola » : Longueur 5,4 m, Largeur 2,01 m, Hauteur 2,05 m, Cylindrée 4,2 l 8 cylindres, Capacité du réservoir 35 gallons (132 l), Carburant essence ordinaire sans plomb, Transmission automatique, propulsion arrière, Direction assistée, freins ABS, climatisation.