Puis-je vous aider ?

Pays et gens

Puis-je vous aider ? demande l'homme d'âge mûr, bien habillé, qui est assis devant un hôtel près de la gare Union à Denver. Oui, nous pourrions vraiment avoir besoin d'aide. Il est juste après minuit et nous cherchons le bus n° 15, qui, selon notre application mobile, se dirige vers notre hôtel. Mais jusqu'à présent, toutes les personnes que nous avons interrogées nous ont dirigés dans toutes les directions possibles, mais toujours fausses. Nous avons donc peu d'espoir que cet homme qui semble légèrement éméché puisse vraiment nous aider. Si l'on se fie au standing de son hôtel, il n'utilise jamais les transports publics. Et en effet, il conclut immédiatement qu'il n'y a pas de bus qui circule et suggère d'appeler un Uber. Cependant, nous ne sommes pas encore prêts à cela et essayons de nous y opposer, car nous supposons que nous devrons le payer aussi. Mais Josh, comme il se présente, est déjà sur son téléphone et annonce que la voiture sera là dans trois minutes et que cela sera bien sûr à sa charge. Ainsi, nous montons effectivement dans sa voiture pour nous rendre à l'hôtel, et nous ne pouvons pas croire tant de gentillesse et de bonne volonté.

Deux semaines plus tard, nous arrivons à notre campement du jour et commençons par affirmer que nous avions réservé. La femme à la réception regarde son ordinateur et dit non, elle n'a rien sous les yeux. C'est sûrement une erreur de l'administration et nous demandons s'il y a de la place. Oui, elle a un emplacement pour nous. Cependant, nous devons le prendre pour au moins deux nuits et le prix serait de 140 dollars. Nous sommes d'abord indignés, puis nous commençons à réaliser que cela pourrait être notre faute. Et oui, j'ai fait une erreur. L'emplacement que j'avais réservé par téléphone est à Visalia, à quatre heures d'ici. La femme à l'ordinateur appelle là-bas mais ne parvient à joindre personne. Donc, nous avons deux nuits ici à payer et nous restons également responsables des frais pour l'emplacement à Visalia. Les conditions d'annulation de KOA sont clairement définies. Douze heures plus tard, tout s'est évaporé. La femme à la réception a continué à téléphoner et me met en relation avec la propriétaire d'un autre camping. Elle se souvient de moi quand elle entend mon prénom Jürgen, car son grand-père norvégien s'appelait aussi Jorgen. Je deviens alors « Crazy Jurgen », celui qui s'est trompé de 200 miles et elle annule effectivement ma réservation sans frais. Notre véritable hôtesse dit que nous n'avons besoin de rester qu'une seule nuit. Nous demeurons néanmoins deux nuits, nous sommes réveillés le matin par des paons errants et nous bénéficions également d'une remise de 10 %.

Nous rencontrons Bob dans un camping municipal sur la côte pacifique près de Pismo Beach. En fait, il s'appelle Roberto et vient du Mexique, mais il vit à Portland, en Oregon, depuis toujours. Il est en train de faire un grand tour de la côte ouest. Nous lui demandons où acheter du pain ici. Oh oui, il y a une boulangerie qui fait effectivement du pain au levain. Il se rend justement là-bas et demande s'il peut ramener quelque chose ? Nous disons oui, s'il vous plaît. Des petits pains, s'il y en a. Lorsque nous revenons des toilettes, nous voyons toute une collection de petits pains, pains et gâteaux ainsi qu'un bol de fraises prêts. Lors d'une visite ultérieure à la boulangerie, nous réalisons que ces choses valent environ 15 dollars. Quand nous le revoyons, il ne veut pas d'argent de notre part et nous souhaite bon appétit.

Ensuite, il y a Niklas et Renee, mère et fils, que nous rencontrons dans un camping municipal à Scottsbluff/Nebraska. Je veux mettre une enveloppe avec 10 dollars pour un « dry place », donc sans électricité ni eau, dans la boîte aux lettres à l'enregistrement. C'est déjà un prix de compétition, en soi le camping le moins cher de notre voyage. Il sera encore moins cher. Comme nous n'avons qu'un 20, nous demandons aux deux s'ils peuvent changer. Ils n'arrivent qu'à rassembler 18 dollars, ce qui pousse Renee à prendre un billet de dix dollars, à le mettre dans l'enveloppe, à l'humidifier et à demander si elle doit également mettre l'enveloppe dans la boîte. Bien sûr que non. Il faut bien qu'on fasse quelque chose nous-mêmes. Nous ne pouvons que les remercier et payer notre facture avec leur argent. Cependant, ils ont une condition. Ils veulent voir notre voiture de plus près. Ils l'ont trouvée si jolie quand nous sommes entrés sur le camping, car elle est si colorée. Nous les invitons et Dieu merci, nous avons encore trois bouteilles de « Fat Tire » au frais.

Oui, nous avons en général eu de bonnes expériences avec les gens des États-Unis dès que nous avions un contact personnel avec eux. Gentillesse, politesse, disponibilité, intérêt pour nous, nous les avons rencontrés partout. Même notre rencontre avec les autorités était plutôt positive. Également à Scottsbluff, nous avons soudainement entendu la sirène de police typique juste derrière nous. La parfaite situation de film angoissante. Nous nous sommes déjà vus avec les mains sur le toit de la voiture, les jambes écartées. En réalité, nous sommes simplement avertis par haut-parleur de garder notre portière fermée. Un homme plus âgé en uniforme, manifestement plus âgé que nous, arrive à la fenêtre du conducteur et demande notre permis de conduire. Rien d'autre d'extraordinaire ne se passe. Je suis informé en tant que conducteur que j'ai manifestement ignoré trois panneaux stop. Je me vois déjà en détention. Mais après examen de mon permis de conduire, il me donne seulement un léger avertissement. Après tout, il tenait à ce que nous soyons « en sécurité » à travers le pays. Ouf.

Ensuite, il y a tous ces hommes et femmes qui nous expliquent patiemment le chemin, nous photographient sans se plaindre, nous conseillent minutieusement dans le bureau d'échange de devises, nous recommandent des restaurants à proximité et se réjouissent de rencontrer des gens d'aussi loin. Oui, n'y a-t-il pas de mauvaises expériences avec les habitants ?

Non, il n'y en a pas, dans la mesure où nous avons eu affaire à des individus. Cependant, cela ne s'applique que de manière conditionnelle lorsque nous sommes confrontés à des groupes plus importants et à des comportements collectifs.

Il y a les campeurs de feu de camp qui allument leur grand feu au milieu des zones protégées, même avant que la tente ne soit mise en place ou que le RV soit branché à l'eau. L'air frais s'en va, quand le matin comme le soir, le bois vendu par le parc national est complètement brûlé sans raison, alors qu'il fait encore environ 24 degrés Celsius la nuit et qu'aucun aliment n'est préparé sur le feu. Il doit exister un amendement constitutionnel qui déclare les feux de camp non seulement comme un droit fondamental, mais comme un devoir civique. Au milieu du parc national de Yellowstone, qui brûle souvent pendant de grandes périodes, on identifie de loin l'endroit exact où se situe le camping. C'est la zone forestière avec le lourd couvercle de fumée et de particules au-dessus. Et ce n'est pas un amusement bon marché, car le paquet coûte en moyenne neuf dollars. Un voisin veut nous laisser ses réserves restantes parce qu'il rentre chez lui. Je le remercie poliment et je lui dis que ce sont environ trente dollars qu'il veut me donner. Il acquiesce en souriant et s'en va. Nous ne touchons bien sûr pas au trésor, quelqu'un d'autre se manifestera pour vouloir polluer l'air quand nous serons partis.

Il y a les motards hardcore qui passent une journée entière à rouler avec des quads et des trikes sur la route principale de Deadwood/South Dakota et continuent à nous terroriser la nuit sur le camping. Ou les grands-pères dans des buggies de plage qui célèbrent deux jours avant le 4 juillet des défilés de drapeaux sur un autre camping, les gamins de 10 ans qui veulent déjà passer en motorisé sur notre emplacement loué. Ou il y a la plage près de Pismo Beach, qui est réservée en tant que parc d'État aux véhicules à moteur et est constamment ravagée par toutes sortes de véhicules. Il y a aussi les campeurs visiblement insensibles à la douleur, qui laissent leurs énormes moteurs de leurs camping-cars de huit mètres tournant au ralenti pendant des heures et font tourner leurs grands écrans avec des générateurs à essence. Dérangeantes sont aussi les familles qui conduisent avec leurs voitures aux sanitaires, bien sûr leurs moteurs tournant, quand ils se douchent ou des gens qui se sont manifestement installés dans ces espaces sanitaires pour dormir, manger et détruire l'équipement.

Il y a les magasins de souvenirs, où il n'y a que des T-shirts qui vilipendent Biden et son gouvernement, le déclarant ennemi de l'État. Sur lesquels des violences sont menacées si on ne respecte pas le drapeau ou si on ne rend pas hommage aux vétérans. Enfin, il y a les stations de radio qui ne diffusent rien d'autre que de la mauvaise musique rock, qui est ensuite qualifiée de chrétienne, aussi parce que le présentateur parle constamment de Jeeeeesus.

Mais en fin de compte, notre bilan est positif. Ce sont aussi les gens des États-Unis qui ont fait de ce voyage une expérience inoubliable. Cela inclut évidemment qu'il faille parfois s'étonner.