Examens manqués et un week-end ensoleillé (18-20.05.)

La semaine après la Golden Week n’a pas été vraiment palpitante, et rien de particulier ne s'est passé le week-end. J'ai passé le samedi ensoleillé au parc, à jouer au badminton, à m'allonger dans l'herbe et à profiter de la chaleur. En revanche, le dimanche était beaucoup plus pluvieux, ce qui m’a fait apprécier le festival d’Udon organisé par les étudiants japonais qui vivent ici dans le dortoir pour nous aider et nous divertir. Nous avons donc préparé des Udon (des nouilles épaisses pour la soupe de nouilles japonaises) dimanche, puis nous les avons dégustés, et ensuite nous avons établi un plan pour les week-ends à venir. Le week-end suivant devait donc avoir lieu à Wakayama, nous devions aller au Mont Koya et à la côte sud. Mais auparavant, il fallait encore une semaine universitaire à occuper avant de pouvoir partir vendredi matin. Les premiers examens de mi-semestre pour le japonais ont eu lieu mercredi et jeudi, mais j'ai décidé de ne pas y aller sans aucun remords, car je n'ai en fait pas besoin de la note. Alors, je suis allé avec un pote, qui a fait pareil, à Minoo, un parc naturel près d'Osaka, et sous un temps magnifique, nous avons marché parmi les arbres, les temples et les rivières, très heureux de notre décision de ne pas nous retrouver totalement ignorants dans un examen sans intérêt. Minoo est vraiment un endroit très beau, avec un chemin qui se termine à une cascade de taille moyenne. Malgré le beau temps, il n’y avait pas beaucoup de monde, probablement à cause du jour de la semaine. Sur le chemin du retour, nous avons trouvé un belvédère d'où nous pouvions admirer Osaka.

Vendredi, à 7 heures, notre voyage vers Wakayama a enfin commencé. Nous étions cinq, et notre première étape était le Koya-san, une montagne où se trouve un immense complexe temple avec de nombreux sous-temples et ryokans (auberges japonaises). En plus de ces temples, dont nous en avons visité quelques-uns, mais pas tous, nous avons flâné dans le petit village qui semblait en grande partie endormi et relativement vide. Nous avons découvert un vaste domaine avec deux pagodes et d'autres temples, ornés de lanternes en pierre et des arbres environnants sur notre chemin vers la porte ouest, l’entrée et la sortie du site du Koya. Là, nous avons fait une randonnée en forêt, où nous avons découvert des fourmis géantes et des mille-pattes, mais malheureusement pas de singes, comme annoncé sur un panneau au belvédère. Après cette randonnée, nous avons atteint l'attraction principale du Koya-san (san = montagne) : un gigantesque cimetière avec plus de 20 000 tombes, dont certaines sont très anciennes et ornées de sculptures, de portes et de colonnes en pierre avec des éléments en forme de boule et de couronne ainsi que des lanternes. À la fin du chemin qui traversait le cimetière, nous avons atteint un temple magnifique, rempli de lanternes dorées sous le plafond, où de superbes décorations sous forme de fleurs dorées et de tableaux étaient accrochées, mais malheureusement, il n’était pas permis de prendre des photos. Ensuite, nous sommes retournés au village de Wakayama, où nous avons pris le bus pour notre hébergement. Nous avons été très positivement surpris par notre choix, c'était un ryokan bon marché, mais il nous manquait de rien. Nous avions une grande chambre allongée avec des tatamis, une table d’environ 20 cm de haut et des chaises sans jambes, une vue sur la mer et des portes coulissantes en papier. Donc super japonais, et nous étions assez enthousiastes, d'autant plus que le propriétaire était extrêmement attentionné. Il y avait même des yukatas (kimonos de bain japonais) et un onsen (source chaude) privé, même si cela ressemblait plutôt à un petit jacuzzi, mais nous étions contents. La première nuit dans le futon était un peu difficile pour s'habituer, car c'était relativement dur. Nous avions réservé un petit-déjeuner pour un prix modique et celui-ci était aussi très japonais. Dans de nombreuses petites Coupelles, chacun de nous avait du riz, des cubes de tofu avec de la sauce, un œuf, deux petites boulettes qui avaient un goût sucré, des graines séchées (...?), de la soupe miso, un petit plat de salade et deux petits poissons qui grillaient sur une plaque chauffante. En voyant cette composition, j'avais peur que le riz pur soit la meilleure partie, mais c'était vraiment délicieux! Bien que j’eusse un peu de mal avec mes baguettes pour ouvrir les deux (complètes !) petites poissons et déchirer la chair des arêtes. En général, je préfère les sucreries le matin, et le poisson n'est pas vraiment mon truc, surtout pas le matin à 7 heures! Mais j'étais assez rassasié et content et avec un regain d'énergie, je pouvais commencer la prochaine étape.

Notre prochaine destination était la cascade de Nachi, tout au sud de Wakayama, donc le trajet en train a duré un certain temps. Depuis la fenêtre du train, nous pouvions admirer les montagnes boisées en forme de sinus à gauche et la mer à droite. Nous avons eu beaucoup de chance avec la météo, car nous avons quitté les nuages gris pour arriver au soleil, ce qui nous a permis d'admirer la célèbre pagode et la cascade dans les meilleures conditions. La pagode rouge était aussi la première que j'ai vue, que l’on pouvait réellement entrer. De là, nous avions une vue sur la forêt, la mer, un temple et la cascade, qui faisait beaucoup de bruit, et que nous avons visitée ensuite. Puis, nous devions déjà prendre le bus en direction de la gare afin de pouvoir nous rendre à notre deuxième hébergement avec le train à crémaillère. Nous étions un peu en retard, car nous devions nous enregistrer au plus tard à 17 heures, et nous avons eu des problèmes avec les horaires de train et de bus, car ils ne circulent pas régulièrement, donc pour la première fois au Japon, nous avons pris un taxi et à temps à 17 heures, nous étions devant le second ryokan. La dame qui nous a accueillis ne parlait pas un mot d’anglais, alors elle nous tenait quelques cartes avec des phrases préparées, c'était assez mignon. Quand tout a été réglé, elle nous a fait au revoir avec beaucoup d’enthousiasme et nous a laissés seuls dans la maison. Nous étions dans un petit village au milieu des champs de riz, des prairies et de la mer, et j'ai vraiment adoré cela. C'était génial de pouvoir découvrir la vie rurale et nous avons donc fait du vélo avec les bicyclettes de l’auberge par une température douce du soir, avec une agréable brise marine qui me soufflait au visage et dans les cheveux et dans la lumière orange-rouge du coucher de soleil à travers le village endormi. À ce moment-là, j'avais un sentiment de bonheur incroyable, et même un peu de nostalgie de Göttingen, car c'était la première fois que je montais à vélo depuis que je suis à Osaka. Nous avons acheté dans un konbini (supermarché mini ouvert 24h) un dîner composé de riz, de viande et de légumes, ainsi que deux bouteilles de vin et nous avons pédalé vers la côte, où nous voulions profiter du beau panorama pendant le dîner et avons pu admirer un incroyable coucher de soleil. Nous sommes restés là longtemps, nous avons tué les deux bouteilles de vin et avons fait sauter des pierres sur l'eau. Quand il faisait complètement sombre, nous sommes revenus au ryokan et sommes allés nous coucher rapidement, car nous voulions partir à 7 heures le lendemain pour marcher sur le célèbre sentier de pèlerinage Kumano Kodo, au moins un petit bout. Ici, les futons étaient plus doux que dans le premier auberge et j’ai très bien dormi.

Dimanche, nous avons pris d'abord le train pour le plus grand village Shingu et de là, le bus vers la montagne, où se trouve une étape du Kumano-Kodo. Depuis la fenêtre du bus, on peut voir un énorme lit de rivière qui est actuellement rempli à environ un quart. L’eau a une couleur bleu clair et a donc un aspect très caribéen. Arrivés au plateau, nous avons traversé le plus grand torii (portail) que j’aie jamais vu, puis nous avons commencé le sentier de pèlerinage qui montait assez raide. Notre objectif était un onsen où nous avons passé une heure et demie à nous détendre dans l'eau chaude et j'ai parlé avec une Japonaise avec mon japonais défectueux, avec les mains et les pieds, qui n'avait absolument aucune connaissance de l'anglais. C'était très amusant, et j’étais heureux d’avoir compris au moins un tiers de ce qu’elle m’a raconté, avant de revenir par le même chemin. Nous aurions aimé voir plus de Kumano Kodo, mais comme nous devions prendre le dernier métro à Osaka et que le retour était très long, cela ne nous a pas été permis cette fois. Mais le trajet en train était le plus beau que j'aie jamais eu. Nous avons encore longé la côte, où l'eau s'écrasait sur les rochers et avons traversé de petits villages avec une architecture japonaise classique au milieu de forêts et de rizières. Quand nous sommes arrivés à Osaka, il faisait déjà nuit depuis longtemps et comme les rails passent en partie au-dessus de hauts ponts, nous avions une vue fantastique sur la ville, que j'ai beaucoup appris à aimer. De plus, les fenêtres des trains sont super propres, ce qui, selon moi, augmente considérablement la qualité du voyage. Pour des Japonais aussi petits, il y avait une incroyable liberté de jambes et en général beaucoup d'espace. Il était déjà après 23 heures quand nous avons sprinté pour le dernier métro et encore une fois, nous avons eu beaucoup de chance et l’avons attrapé de justesse. Ce fut un week-end incroyablement génial, car je suis passionné par la nature et le groupe était assez amusant, mais les frais de transport m'ont littéralement coûté la tête, les trajets en train et en bus étant extrêmement coûteux, donc je vais probablement vivre uniquement avec du riz et des nouilles cette semaine, car dans deux jours, je pars déjà pour Tokyo... (alerte spoiler : peu après la publication de ce poste, nous sommes allés dans un restaurant curry...)