Taïwan (07.-18.08.)

Après mon voyage de trois semaines, j'ai passé quatre jours à Osaka avant de prendre l'avion pour Taïwan avec une bonne amie. Avec tout le stress du voyage, nous avions bien mérité un peu de vacances à la plage, c'est en fait tout ce qui était prévu pour Taïwan. Nous n'avons donc pas beaucoup préparé, juste le premier auberge à Taipei que nous avons rapidement réservée à l'aéroport avant de prendre notre vol avec la belle machine violette de notre compagnie aérienne préférée. À notre arrivée à Taïwan, il n'était pas difficile de trouver le bon bus en direction du centre-ville, d'autant plus que le chauffeur parlait anglais de manière assez compréhensible. Notre auberge était également très facile à trouver et nous avons déposé nos sacs à dos avant de plonger, après une pause déjeuner, à nouveau dans la chaleur écrasante de la ville. Nous avons exploré pendant les premiers jours la capitale taïwanaise, que je qualifierais de l'une des villes les plus variées que j'ai jamais vues. Malgré la chaleur, nous avons beaucoup marché, complètement ravis de la propreté et de l'ouverture des gens ainsi que de leur capacité à communiquer avec nous en anglais. Le système de métro ici est beaucoup plus récent et moderne qu'à Osaka, très claire et agréable à utiliser. Le soir, nous avons décidé de visiter le quartier animé de Ximending, qui avait l'air aussi fou qu'il en avait l'air, de la musique et des lumières clignotantes partout, semblable à Tokyo, mais un peu plus festif et fou. Il y a aussi de la nourriture de rue ici, ainsi que des magasins ouverts jusqu'à tard dans la nuit, sans oublier les magasins de souvenirs avec les souvenirs les plus fous et les restaurants. Nous avons opté pour un établissement taïwanais situé dans un sous-sol, décoré de façon à rappeler un salon des années 80, où nous avons été agréablement surpris par la quantité et la qualité de la cuisine taïwanaise.

Le lendemain, nous avons visité quelques temples de Taipei et avons constaté que l'aéroport devait être tout près, car les avions passaient si bas au-dessus des gratte-ciel que je pensais qu'ils allaient bientôt les frôler. Nous avons fait une petite pause dans un grand parc avant de nous diriger vers le symbole de Taipei, la tour Taipei 101 de 508 m de haut. L'entrée de la plateforme d'observation n'était pas facile à trouver, car cela passait à travers une énorme galerie commerciale dont le plan n'était pas vraiment clair, car elle était tout sauf symétrique. La visite de la tour était plutôt chère, mais cela en valait vraiment la peine, car d'un côté, on pouvait profiter d'une vue spectaculaire différente. Après la visite, on était guidés sur des centaines de détours à travers des magasins de jade ou d'autres boutiques de luxe avant d'atteindre enfin la sortie, ce qui était presque un peu agaçant, nos besoins étant bien plus simples : nous avions faim et nous avons donc pris quelque chose à manger dans le grand food court. Eh bien, un peu de luxe environnant avait sans doute eu son effet, nous avons mangé chez un chef qui a obtenu une étoile Michelin et c'était vraiment délicieux. Ensuite, nous avons continué notre promenade dans la ville, où les quartiers différaient tellement qu'on pouvait parfois se demander si nous étions encore dans le même pays.

Le jour suivant devait être notre journée de randonnée, nous avons pris le bus puis un téléphérique offrant de magnifiques vues, vers un parc naturel près de Taipei, parsemé de petites maisons de thé. En suivant notre chemin à travers la nature, qui nous a totalement émerveillés, nous étions complètement seuls, nous pouvions entendre tous les bruits et les odeurs de la jungle et avons pleinement profité de notre journée de randonnée, même si nous transpirions affreusement. Il s'est avéré que nous redescendions à la perfection, car nous avons pu admirer le coucher de soleil le plus impressionnant et magnifique sur Taipei que nous ayons jamais vu. La ville se dessinait en différentes nuances de gris tandis que l'horizon avait une couleur rouge éclatante, qui se transformait en orangé pâle jusqu'à un bleu-gris à mesure que l'on s'élevait, rendant ce trajet en téléphérique tout simplement enchanteur. De retour en ville, nous n'avions pas encore eu assez des belles vues, alors nous avons décidé de monter au Mont Éléphant, qui promettait une belle vue sur Taipei illuminé. Sous une chaleur persistante, même la nuit, il était difficile de grimper les nombreuses marches jusqu'à la plateforme d'observation, mais ce qui nous avait été promis était bien réel et nous avons pu prendre de superbes photos du panorama qui s'offrait à nous, et au final, nous étions très satisfaits de nous-mêmes d'avoir tant marché et grimpé ce jour-là.

Le lendemain, notre voyage nous a menés à Jiufen, une petite ville mignonne près de la côte nord-est, sur une montagne, qui a inspiré le pays des merveilles de 'Le Voyage de Chihiro'. En tant que fans de Studio Ghibli, nous devions absolument voir cela et nous avons donc pris le train en direction de la côte, puis le bus pour monter sur la montagne. Ici, c'était un peu plus touristique, il y avait beaucoup de monde, mais cela en valait la peine car il y avait de petites ruelles pleines de minuscules magasins, de maisons de thé et de boutiques de souvenirs, toutes décorées de deux rangées de lanternes rouges, créant une atmosphère accueillante qui nous captivait. La vue d'ici en haut était également fabuleuse, nous avions vraiment l'impression d'être arrivés au pays des merveilles, en voyant sur le flanc de la montagne la magnifique maison de thé illuminée en rouge et sur le versant de la vallée les bras de la côte qui ressortaient comme des tentacules verdoyants dans la mer.

Sur le chemin du retour vers Taipei, nous avons fait un arrêt dans une petite ville dont nous voulions voir la cascade, mais nous n'avions pas prévu que le chemin fermerait le soir, et nous avons donc un peu exploré la ville, qui avait plein de restaurants et de boutiques de souvenirs. Ces dernières sont célèbres pour les grandes lanternes rouges que l'on peut écrire de souhaits et faire s'envoler dans le ciel. Juste au crépuscule, les lanternes brillantes d'un rouge profond paraissaient magnifiques. Nous avons observé ce spectacle depuis un petit restaurant, nous sommes promenés dans le quartier charmant de la gare et avons finalement repris le train pour Taipei.

Le lendemain, nous avons pris le bus pour une zone de randonnée proche, car nous avions beaucoup aimé notre dernière randonnée. Nous avons marché dans la jungle, grimpé sur une montagne dont on aurait sûrement eu une vue magnifique s'il n'y avait pas eu de nuages. Nous avons donc commencé notre descente et cherché un arrêt de bus après avoir quitté la forêt derrière nous. Nous étions bloqués au milieu de nulle part et nous n'avions aucune idée d'où nous étions, encore moins de comment retourner à Taipei. Mais bon, nous avons vite trouvé l'arrêt de bus, seulement il avait l'air très désert et n'affichait aucun horaire, donc il ne nous restait plus qu'à attendre. Et nous avons été récompensés, un bus est arrivé et nous étions tellement reconnaissants que nous ne nous soucions même pas de l'endroit où il allait. Selon notre réflexion, il devait aller quelque part et nous avions l'espoir de pouvoir continuer à partir de là. Nous sommes donc montés et nous nous sommes laissés surprendre. Un peu d'aventure ne nous a jamais fait de mal. Et à notre grande surprise, nous sommes sortis à la station de métro Tamsui, la station finale de l'une des lignes de métro de Taipei. Cela a donc plutôt bien fonctionné.

Le lendemain, nous sommes allés au parc national. Nous avons pris le train en direction du sud, vers le comté de Hualien. Comme nous n'avions plus pu réserver de places assises, nous nous sommes installés confortablement par terre entre les compartiments, avons écrit des cartes postales, écouté de la musique et étions très heureux malgré notre place inconfortable, car cette expérience procure une sensation d'aventure. Une fois arrivés, nous avons d'abord cherché notre auberge et souffert de la chaleur écrasante ainsi que de nos bagages. Une fois reposés, nous sommes partis voir la mer. Une belle plage rocailleuse nous attendait, où nous avons passé au moins trois heures jusqu'à ce qu'il fasse nuit et que nous nous dirigions vers le marché nocturne, qui ressemblait à une énorme foire. Partout, il y avait une odeur de nourriture incroyable, il y avait des vêtements, des jouets et toutes sortes d'autres choses à acheter, nous avons choisi une glace, suivie de quelques bières, avec lesquelles nous avons clôturé la journée.

Le lendemain, nous sommes partis pour le parc national de Taroko. Nous avons acheté un pass hop-on-hop-off, avec lequel nous pouvions parcourir tout le parc et choisir les plus beaux endroits. Le parc était tout simplement à couper le souffle. Des gorges profondes avec de grands rochers, remplies de rivières et de ruisseaux turquoise ainsi que de magnifiques pentes boisées. Nous avons beaucoup marché dans la jungle, émerveillés par ce que nous voyions, c'était tellement beau. Les sentiers de randonnée étaient également très bien aménagés, permettant de capter les meilleurs angles de vue sur le parc. Je suis très heureux que nous soyons allés dans ce parc, je n'aurais pas voulu le manquer.

Le lendemain, nous avons enfin eu notre journée de plage bien méritée sur une section côtière très peu fréquentée où nous avons pu nous détendre. Mais même ici, la nature était fascinante, le sable de la plage était noir de jais et les vagues de la mer étaient si fortes qu'elles ont arraché le support en métal de mon bikini ! Mais bon, le modèle sans manches laisse déjà des rayures de bronzage. Nager dans les hautes vagues était assez fatigant, alors nous nous sommes assis dans l'eau jusqu'aux chevilles, juste au niveau de la transition entre la plage et la mer, en profitant du temps et de la fraîcheur de la mer, jusqu'à ce que nous commencions à nous lancer du sable noir l'un sur l'autre, jusqu'à ce que nous ayons l'air de sortir d'un tas de charbon. Nous avons plaisanté pendant un long moment, le sable collant partout à la fin, mais nous avons passé un grand moment à faire les idiots.

Le lendemain, qui était déjà le dernier jour de mon amie, nous avons visité le port de Taipei et le quartier qui l'entoure. Avec un bateau-navette, nous nous sommes dirigés vers les docks et avons flâné tranquillement dans ce joli coin en concluant des vacances formidables dans le calme. Le lendemain, j'avais également un objectif de randonnée que je pouvais atteindre en bus. Je suis allé à la côte et y ai fait une randonnée tranquille. Les sentiers menaient sur des montagnes, entourées d'arbres et de fleurs sauvages, et lorsque j'ai atteint un peu d'altitude, j'ai pu admirer la mer et la magnifique formation côtière. J'ai fait une petite pause car la vue était si captivante. Après ma descente, je voulais marcher vers un autre endroit où il y avait de belles randonnées, mais malheureusement il semblait assez éloigné. Cependant, j'ai eu de la chance, et un Taïwanais de mon âge, que j'avais vu lors de ma randonnée précédente, s'est arrêté à côté de moi en voiture et m'a demandé si je voulais monter. Quelqu'un qui aime la nature et qui a l'air sympa ne peut pas être mauvais, alors je suis monté et j'ai fait la connaissance de Leo, un jeune homme de 23 ans originaire de Taipei. Avec lui, j'ai grimpé sur les formations rocheuses de la côte et ensuite il m'a demandé s'il pouvait m'inviter à manger ; j'avais juste pris mon petit déjeuner, donc cela tombait bien. Nous avons pris sa voiture pour aller dans une autre ville qu'il voulait me montrer car il avait étudié ici. Et nous avons mangé des plats très, très délicieux dans un petit restaurant sans prétention, sur des chaises de plastique rouges et bleues. De plus, j'y ai bu la meilleure boisson du monde : un latte à la pastèque. Ça peut sembler bizarre, mais c'était ultra délicieux. Ensuite, il a voulu aller manger du gâteau avec moi, mais j'étais désespérément repue et nous sommes donc revenus à Taipei après une promenade en ville. Avant de prendre l'autoroute, il a arrêté la voiture et m'a demandé de l'attendre un instant. Il est revenu avec un sac d'une pâtisserie apparemment assez réputée, dont il m'a apporté deux gâteaux taïwanais que je devais emporter au Japon pour les partager avec mes amis. J'étais très émue par ce geste et je trouvais cela incroyablement gentil de sa part. Il m'a même raccompagnée à mon auberge, puis nous avons pris congé, après quoi je suis allée me coucher rapidement car je devais me lever tôt pour l'aéroport. Les Asiatiques sont vraiment des gens si gentils.