9.11.2016 Traversée alpine de Tongariro

Le réveil a sonné à cinq heures moins le quart du matin. Personne n’aime se lever à cette heure-là et nous avons aussi peiné à nous rendre à la cuisine. La veille, nous avions déjà préparé notre petit-déjeuner et nos repas pour la randonnée, donc il ne nous restait plus qu'à tout mettre dans nos sacs à dos et à partir à cinq heures et quart précises.

Notre plan pour la journée était la Traversée alpine de Tongariro, une randonnée considérée comme l'une des neuf plus belles et significatives randonnées de Nouvelle-Zélande, les fameux Great Walks.

Nous avons conduit pendant environ une heure avant d’atteindre le parc national de Tongariro et le point de départ de la randonnée. J'ai laissé Lena et Jasmin descendre et j'ai conduit jusqu'au point d'arrivée de la randonnée de 19,4 km. Là, j'ai garé la voiture et j'ai pris une navette pour 30$ (nous avons partagé le prix par 3) pour retourner au point de départ. L'idée était que nous n'avions pas tous à prendre une navette à la fin de la randonnée pour le point de départ où notre voiture aurait dû être stationnée.

Gilly m'avait réservé une place dans la navette la veille, mais ne m'avait pas dit le nom de l'entreprise de navette. Elle m'avait juste dit que la navette partirait à 7h30 et qu'il serait impossible de la manquer. Malheureusement, il y avait comme une centaine de petits et grands bus, donc j'ai demandé à chaque conducteur s'il avait mon nom sur sa liste.

Quand j'ai enfin trouvé mon bus, j'ai reçu une carte et j'ai voyagé avec d'autres passionnés de randonnée avec un petit retard jusqu'au point de départ, où Jasmin et Lena m'attendaient.

Les 19,4 km étaient divisés en 8 sections.

Les premiers kilomètres ou la première heure étaient le 'Easy walk'. Il s'étendait du point de départ aux Soda Springs. La plupart du temps, le chemin était plat sans grande montée. On marchait le long d'une petite rivière qui prenait sa source aux Soda Springs.

La prochaine heure a pris la deuxième section du 'Hard Ascent' (Montée difficile), qui a vraiment mérité son nom. Nous avons gravi une heure de manière escarpée. Mais plus nous montions, plus la vue devenait magnifique.
Le chemin se dirigeait des Soda Springs vers le South Crater.

Une fois arrivés au South Crater, le terrain est redevenu plat, donc la troisième section a été une nouvelle fois désignée comme 'Easy Walk'. Cependant, celle-ci n'a duré que 10 minutes. Pour nous, cet 'Easy Walk' a pris un peu plus de temps, car nous avons pris le temps de prendre quelques photos souvenirs. (Nous avons tenté de faire un saut sur la photo, ce qui n'a pas très bien fonctionné)

Après notre petite séance photo, nous nous sommes dirigés vers la 4ème section. Cette 'Difficult Ascent' (ascension difficile) a à nouveau mis à l'épreuve nos muscles des cuisses et nous a menés au Red Crater. Une fois au sommet, nous avons fait une pause déjeuner.

La section suivante nous a conduits aux Emerald Lakes, qui étaient d'une beauté stupéfiante, mais offraient une descente glissante, que nous avons descendue en riant, car nous déplacions tous les quatre pas en glissant et failli tomber.

La section suivante nous a amenés au Blue Lake. À partir de maintenant, les chemins n'étaient plus en montée, mais légèrement en descente et presque sans effort. La seule difficulté sur le chemin était la distance encore à parcourir qui s'annonçait.

Nous avons maintenant passé 3 heures à descendre légèrement. D'abord encore en montagne,
puis nous avons marché la dernière heure à travers une forêt, ce qui était agréable, car le soleil chaud nous faisait transpirer sans pitié et les ombres des arbres nous protégeaient un peu.

Complètement épuisés mais fiers de nous, nous sommes arrivés après 7 heures au Keteahi Car Park, le point d'arrivée de la Traversée alpine de Tongariro.

Pour nous récompenser, nous avons mangé le reste de nourriture que nous avions encore avec nous, avons enlevé nos chaussures et sommes rentrés épuisés et heureux à Taupo.

Jana