Île Rangitoto

Le jeudi 05.01, nous avons fait une excursion à l'île Rangitoto. Nous avons appris de notre guide touristique sur cette île, et cela semblait être une belle expérience. Dans la ville, nous avions déjà vu l'essentiel, et nous pouvions maintenant visiter un vrai volcan. L'île Rangitoto est le plus jeune volcan de la région et a éclaté pour la dernière fois il y a seulement 600 ans. Cela représente presque « hier » dans l'histoire des volcans, et il existe même des témoignages d'observateurs Maori qui vivaient là à l'époque. Le volcan n'est pas actif pour le moment, mais nous avons appris la veille que quelque chose pourrait arriver à tout moment. C'était un peu effrayant, mais nous ne voulions pas manquer l'occasion de grimper sur un volcan, bien sûr.

Dans le guide touristique, nous avions lu qu'il n'était pas nécessaire de passer toute la journée à Rangitoto Island, donc nous nous sommes réveillés un peu plus tard, avons marché tranquillement en ville et nous nous sommes renseignés au centre d'accueil des visiteurs. Là, nous avons appris qu'un ferry part pour l'île dans 15 minutes et que c'est aussi le dernier de la journée. Quelle chance que nous soyons arrivés à temps ! Avant de pouvoir monter sur le bateau, nous avons eu un petit moment de peur en pensant que nous n'allions pas tenir à bord, car la dame au centre d'accueil a dit que le principe « premier arrivé, premier servi » s'appliquait et qu'il faisait très beau ce jour-là. Mais heureusement, tout s'est bien passé et nous avons profité d'une belle traversée en ferry de 25 minutes vers l'île volcanique.

Sur l'île, nous avons emprunté le chemin qui mène de l'embarcadère au point de vue au sommet du cratère du volcan, 260 m au-dessus du niveau de la mer. La promenade faisait 2,3 km et nous passions devant de nombreux arbres Pohutukawa (connus dans la région et actuellement en fleurs d'un rouge éclatant) et à côté de zones où aucune végétation ne s'était encore installée, d'où l'on pouvait voir les puits de lave noirs. Je n'avais vraiment jamais vu cela auparavant et je trouvais ça totalement fascinant !

Déjà après la moitié de la randonnée, la vue sur la côte était superbe, mais du sommet, le panorama était véritablement magnifique. Nous avions une vue à 360° qui permettait d'admirer la ville, le golfe de Hauraki et l'île voisine de Motutapu. Là-haut, nous avons pu manger quelque chose avant de redescendre. Nous avions encore un peu de temps avant le dernier ferry, donc nous avons fait un petit détour vers les grottes de lave, situées à quelques centaines de mètres du parcours principal. Les grottes se sont formées lorsque les couches extérieures d'un flux de lave se sont durcies tandis que la lave continuait à s'écouler à l'intérieur. Maintenant, on peut explorer ces étroites cavités avec une lampe de poche. Nous les avions imagées un peu plus grandes, et une fois à l'intérieur, c'était plutôt effrayant, donc nous ne sommes pas allés très loin. Dans une seule, on pouvait entrer d'un côté et ressortir de l'autre, ce qui nous a permis de la traverser. En soi, c'était déjà une expérience cool et ça valait le détour !

Le ferry est reparti à 16h30 pour retourner en ville, et de là, nous avons marché pour rentrer chez nous. Pour le dîner, nous avons ensuite eu des « hot-dogs » de haute qualité avec saucisse, ketchup, oignons et pain de mie. Ça avait certes un aspect un peu étrange, mais c'était en fait plutôt bon :D

Le lendemain, notre aventure en van a commencé et la Nouvelle-Zélande pouvait être explorée de près ! :)