Premières impressions de la côte ouest

Le samedi 14 janvier, nous sommes partis pour la côte ouest de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Nous avons déjà lu que le temps y est très changeant et que c'est la région avec le deuxième plus grand niveau de précipitations. Après être arrivés dans la petite ville de Westport et avoir récupéré des informations sur les environs au Centre des visiteurs, nous sommes d'abord allés faire du shopping. J'avais absolument besoin d'un pantalon long et chaud, car nous voulions bientôt visiter quelques glaciers et il est vraiment hors de question d'y aller avec un pantalon court ou fluide. Dieu merci, il y avait aussi un magasin de vêtements bon marché dans le village et j'y ai incroyablement trouvé un jean qui n'était pas 10 cm trop court. Certes, il était encore trop court, mais ça passait. Le pantalon m'a coûté 29 $ et pour 10 $ de plus, j'ai eu une ceinture réduite. Car bien sûr, le jean ne m’allait pas parfaitement. Andi a acheté quelques sous-vêtements dans le magasin, car il lui manquait trois pièces. Et c'est ennuyeux, car nous devons laver plus souvent.

Après nos emplettes fructueuses, nous sommes retournés à la voiture et avons parcouru quelques kilomètres vers le sud le long de la côte. Il y a une colonie de phoques à la baie de Tauranga, que l'on peut observer depuis une plateforme. Nous n'avions jamais vu de phoques vivant à l'état sauvage et nous ne voulions pas manquer cette occasion. Cependant, il avait commencé à pleuvoir quand nous sommes arrivés au parking d'où commence la courte marche jusqu'à la plateforme. Typique. Nous avons donc attendu que la pluie ne soit qu'une bruine et nous sommes partis. Nous ne pouvions pas attendre indéfiniment et il ne semblait pas que cela allait s'arrêter de sitôt.

Depuis le chemin, nous avions une vue magnifique sur la côte et surtout la plage sombre nous a impressionnés. Une fois arrivés à la plateforme d’observation, nous devions chercher les phoques parmi les rochers sombres, car nous étions assez haut et les phoques avaient une bonne couleur de camouflage. Mais peu à peu, nous en avons découvert de plus en plus et il y avait même beaucoup de bébés. Ils étaient si mignons ! Avec mon appareil photo, je pouvais zoomer de très près et suivre leurs pas maladroits sur les rochers. J'ai été un peu surprise que les petits phoques soient principalement seuls, grimpant sur les pierres et jouant dans les flaques d’eau. Peut-être qu'il y avait un phoque garde quelque part ou que les animaux se sentent si en sécurité à cet endroit qu'ils peuvent laisser leurs petits se débrouiller seuls. C'est vraiment un endroit idéal, car un grand rocher devant la côte casse les vagues et seulement une eau plus calme atteint les rochers des phoques. D'ailleurs, l'espèce de phoque que l'on trouve là-bas s'appelle les phoques de Nouvelle-Zélande. Ils ont l'air un peu duveteux à cause de leur épaisse fourrure.

Après avoir admiré les phoques pendant une éternité (je pense que je pouvais facilement rester là encore une heure), nous sommes redescendus. Le temps était toujours pluvieux et nous nous sommes réjouis de retrouver un moment dans la voiture au sec. Après 60 km, une heure de route et un arrêt avec un point de vue, nous étions arrivés aux Pancake Rocks. Ce sont des formations rocheuses particulières le long de la côte qui ressemblent à des pancakes empilés. Nous avons garé la voiture et avons fait le circuit qui passe devant les Pancake Rocks, quelques autres rochers impressionnants et quelques blowholes. Nous n’avons malheureusement pas pu voir le spectacle des blowholes, où l'eau de mer est projetée à travers un trou dans les rochers à cause des vagues, car ce n'était pas la marée appropriée. Mais le paysage rocheux était déjà très fascinant et la promenade était bien conçue.

Après les Pancake Rocks, nous avons continué le long de la côte. Le paysage était en effet très beau, mais il pleuvait et le ciel était gris. Après 45 km, nous avons atteint la petite ville de Greymouth, où nous voulions passer la nuit. Selon wikicamps, il devrait y avoir un petit