Parc national Abel Tasman

Le matin après notre arrivée sur l'île du Sud et la longue nuit de route, nous avons un peu dormi plus longtemps et nous sommes sortis de la voiture, qui était devenue assez chaude, tard dans la matinée. Ce n'est qu'à ce moment-là que nous avons remarqué à quel point notre environnement était magnifique et nous avons hâte de prendre un délicieux petit-déjeuner dans un cadre idyllique. De plus, le temps était de la partie, donc nous avons pu bien commencer notre journée.

Notre prochaine destination était le parc national Abel Tasman, qui était décrit dans le guide de voyage comme un incontournable en raison de ses eaux cristallines et de ses belles plages. Cependant, il restait encore plus de 100 km jusqu'au parc national, nous avons donc fait une pause à Nelson pour nous renseigner sur le parc au centre des visiteurs. C'est là que nous avons appris qu'il n'y avait aucune possibilité d'accéder au parc avec la voiture et qu'il fallait emprunter des sentiers de randonnée, un taxi-boat ou un kayak pour explorer le parc. Nous pensions que nous pourrions simplement nous rendre à un certain point du parc et faire un peu de randonnée là-bas. Le plan était donc mort. Nous avons pris la route vers le centre des visiteurs du village de Motueka, qui se trouve à quelques kilomètres du parc national au bord de la mer, où nous avons voulu obtenir des conseils sur la meilleure façon de profiter du parc dans notre temps limité. Il était déjà un peu passé l'après-midi et nous n'avions pas le temps de prolonger notre séjour d'une journée dans la région.

Après encore 45 minutes de route de Nelson à Motueka, nous avons dû faire la queue au centre des visiteurs car il y avait beaucoup de monde. Mais nous avons eu de la chance et sommes tombés sur une femme très sympathique qui nous a donné exactement les informations dont nous avions besoin. Au début, nous avions pensé à faire une excursion en kayak, car cela semblait très beau, mais toutes avaient déjà commencé plus tôt dans la journée et nous avions également sous-estimé les distances. Il faudrait ramer pendant au moins 2 heures depuis la location de kayaks pour atteindre l'une des premières criques du parc. Maintenant je comprends pourquoi il y a tant de circuits de nuit ! Une croisière en bateau aurait également été une possibilité, mais il n'en restait qu'une disponible si tard dans la journée et elle était assez chère pour ce qu'elle offrait. Nous avons donc opté pour la randonnée. La femme nous a recommandé la vallée de l'Apple Tree, qui est située à 5,5 km le long du Coastal Track dans le parc national. Nous marcherions pendant 1,5 heure pour y arriver, pour ensuite nous détendre sur la plage, boire un verre de vin et revenir en arrière. Ça semblait plutôt bien !

Nous nous sommes donc armés d'eau et de vin, nous nous sommes tartinés de crème solaire et nous sommes allés au parking du parc national. Il y avait vraiment beaucoup de monde ! Puis, comme prévu, nous avons marché pendant 1,5 heure le long de la côte (il y avait effectivement beaucoup de randonneurs) jusqu'à ce que nous arrivions à la vallée de l'Apple Tree. Aucune idée d'ailleurs pourquoi elle s'appelle ainsi, nous n'avons vu aucun pommier. La randonnée était vraiment belle, avec de superbes vues et il faisait beau et chaud. Une fois arrivés à la plage, nous avons marché un peu pieds nus, nous avons touché l'eau, puis nous nous sommes assis et avons bu quelque chose. C'était vraiment agréable !

Lorsque nous sommes revenus au parking, il était déjà relativement tard. Nous avons donc conduit quelques kilomètres, avons préparé nos spaghettis carbonara dans une aire de pique-nique, et c'est seulement après que nous sommes allés à notre lieu de couchage. Quand nous avons fini de manger et de ranger, il était déjà 22 heures et comme nous ne pouvions stationner que jusqu'à 22 heures au parking où nous étions, nous devions partir rapidement. Juste avant, la police était d'ailleurs venue nous demander innocemment si nous avions l'intention de passer la nuit ici. Bien sûr que non.

Il faisait donc de nouveau nuit quand nous avons monté notre lit et nous nous sommes rapidement endormis. Après la randonnée, nous étions vraiment épuisés. Mais ça en valait vraiment la peine :)