Sel. Pourquoi pas.

Vendredi 29 décembre

10h00. Après m'être levé ce matin et avoir fait du sport suivi d'un petit déjeuner, je suis en quête de quelques rayons de soleil (malheureusement, notre appartement ne reçoit guère de lumière du jour). Je découvre que la petite table de jardin dans notre cage d'escalier est placée à un endroit vraiment magnifique : le soleil brille pleinement le matin. Je m'y installe un moment avec mon ordinateur portable, jusqu'à ce que Lea et Rebecca viennent me tenir compagnie, décidant de prendre le petit déjeuner ici, à l'extérieur.

Pendant ce temps, Lea et moi discutons un peu de nos projets pour plus tard : nous avions pensé à faire une petite excursion aujourd'hui, afin de sortir un peu d'Amman, et nous décidons que Jerash serait un bon choix. La ville antique est l'une des attractions touristiques de la Jordanie grâce à ses ruines bien préservées et se trouve à seulement 40 km d'Amman, ce qui la rend idéale pour une sortie à la journée. En fait, plutôt une demi-journée, car il faut bien avouer que tout prend un peu plus de temps pour nous comme d'habitude, et nous ne quittons la maison qu'à 14h30. Étant donné qu'il fera déjà nuit à 17h, il aurait peut-être été sage de ne pas traîner aujourd'hui. Mais mieux vaut tard que jamais, c'est toujours notre devise.

Nous prenons donc un taxi jusqu'à la station de bus Nord, où, dit-on, partent les bus pour Jerash. Une fois arrivés, notre chauffeur de taxi se dirige vers l'arrêt où les bus vers Jerash partent, avec l'aisance d'un local, là où d'autres chauffeurs de taxi sont déjà présents. Après avoir communiqué avec les autres chauffeurs à l'extérieur de son taxi sur notre destination, la déception tombe : il n'y a pas de bus pour Jerash aujourd'hui. C'est vendredi.

Peut-être avons-nous été un peu naïfs de penser que tout se passerait comme d'habitude en ce jour sacré. Lea et moi sommes un peu perplexes quant à ce que nous devons faire maintenant. Les taxis pour Jerash sont trop chers (les chauffeurs de taxi qui se regroupent autour de notre véhicule se renseignent sur les prix, qui passent de 15 à 12 puis finalement à 10 JD, mais cela reste incomparable au bus à 1 JD), et l'autre bus de la journée se rend à Irbid, une autre ville encore plus au nord. Déjà, lorsque nous y arriverons, il fera nuit.

Que faire alors ? Lea vérifie simplement sur Google Maps et trouve Salt, une ville pas trop loin d'ici, décrite sur Wikipédia comme une ville intéressante avec de nombreuses maisons de l'époque ottomane. Salt ? Cela dit à notre chauffeur de taxi, et il nous emmène directement à un autre endroit à Amman d'où partent des bus publics pour Salt. Nous arrivons là-bas en même temps que le bus de notre choix – parfait ! Nous sortons donc du taxi et montons dans le bus, de la même espèce que l'ancien bus rouillé avec lequel je suis revenu à Amman de Madaba il y a quelques semaines. Juste deux places avant la dernière rangée, il y a encore des sièges libres. Nos voisins dans l'allée : des oiseaux. Les hommes à l'arrière ont empilé quatre cages à oiseaux avec de minuscules occupants autour d'eux, qui agrémentent notre trajet de leur chant gai. Il aurait peut-être été plus judicieux d'attacher les cages – lors d'un freinage brusque, l'un des cages a déjà commencé à glisser vers l'avant vers le conducteur, mais heureusement, notre voisin a rapidement réagi et évité de pire dégâts.

Au crépuscule, nous atteignons Salt et décidons de suivre un petit itinéraire décrit dans le guide de voyage de Lea, étant des étrangers dans cette ville. Cependant, nous remarquons aussi ici que c'est vendredi : si nous étions en Allemagne, nous dirions que l'ambiance est celle d'un dimanche. Il y a peu de gens dans les rues, et beaucoup des magasins que nous croisons sont fermés. C'est dommage – les boutiques en bois qui ferment les petits commerces dans les bâtiments ottomans sont vraiment mignonnes. Peut-être devrions-nous revenir un autre jour par temps ensoleillé – le demi-dinar pour un trajet en bus ne devrait en aucun cas constituer un obstacle.

Nous cherchons donc d'abord les escaliers qui, selon le guide, mènent à un joli point de vue, mais nous nous égarons un peu au départ et passons à côté de nombreux vieux bâtiments au lieu d'atteindre directement le belvédère. On peut encore ressentir le charme qu'ils ont dû dégager à leur apogée, mais maintenant, ils ne sont guère plus que des ruines – certains brûlés, d'autres simplement délabrés. Et certains, cependant, encore habités. Après quelques pas supplémentaires, nous trouvons enfin le point de vue souhaité et avons une très belle vue sur Salt à la tombée de la nuit.

« Etschnabi ? », entendons-nous une voix derrière nous. Un petit garçon est occupé à nettoyer une voiture et nous regarde curieusement. Nous réalisons en marchant dans les rues que nous attirons beaucoup plus d'attention qu'à Amman. Il est évident que les touristes ne se perdent pas souvent ici. Et cette attention n'est pas toujours agréable. Un groupe d'enfants petits se met soudain à sauter autour de nous. « Money. Give me money ! » Lorsque nous essayons de leur parler, nous réalisons que cette phrase est en fait tout ce qu'ils peuvent dire en anglais. Nous ne pouvons que supposer ce qui en est la cause. C'est en tout cas un peu triste.

Après avoir fait une pause dans un petit restaurant pour manger des shawarmas (ici encore, toute l'attention est sur nous, et bien sûr, nous obtenons directement de l'aide pour commander), nous faisons ensuite le chemin du retour vers Amman en bus. Nous voulons nous rendre au centre-ville, ce que le conducteur acquiesce à notre question. Après que la porte du conducteur a dû être réparée plusieurs fois durant le trajet, car elle ne se ferme visiblement plus toute seule, nous arrivons finalement à Amman après un long voyage à travers le trafic en soirée, lorsque le bus s'arrête soudainement.

« Downtown ? », demande un homme dans la première rangée en se tournant vers nous. Tous les regards dans le bus se tournent alors vers nous. Lea et moi voulons nous rendre en centre-ville, mais nous sommes sûrs que nous ne sommes pas encore tout à fait arrivés. Après une discussion prolongée avec le chauffeur, sous le regard de tous les autres passagers, le conducteur finit par gagner, ne souhaitant pas poursuivre son trajet tant que Lea et moi ne descendons pas. Et il a raison – nous ne sommes que dans une ruelle parallèle à la rue principale de la très fréquentée Downtown avec Hashem & Co., de sorte que nous pouvons continuer notre chemin à pied pour rentrer. Cette sortie s'est définitivement déroulée différemment de ce que nous avions imaginé. Mais c'était agréable.