Il est 5h30 quand le bruit de mon réveil me tire d'un sommeil profond. Un peu désorienté, je deviens complètement éveillé en quelques secondes en réalisant quel jour c'est aujourd'hui : le jour du départ. Je file rapidement à la salle de bain, me prépare, et jette ma brosse à dents dans mon sac à dos. Dans l'effervescence, j'avais oublié d'en acheter une nouvelle, mais cela devrait être le plus petit de mes soucis dans les jours à venir. Après tout, 12 jours de vie intense dans le désert m'attendaient... et cela alors que je n'avais jamais dormi plus de 2 nuits consécutives dans une tente ou au milieu de nulle part.
Comment tout a commencé
La raison de ce changement de vie radical remonte à 2 mois. En parcourant Facebook chaque soir, je suis tombé par hasard sur un post de Tom Schinker et Martin Druschel dans le groupe 'Nouveau à Munich'. Les deux cherchaient des compagnons pour une expédition dans le sud de la partie marocaine du Sahara, pour explorer avec l'archéologue Mark un plateau dans les montagnes du Jebel Bani, que personne n'avait probablement foulé depuis des centaines d'années. Mark avait pu voir sur des images satellites que la montagne cachait des structures humaines et avait déjà traversé le désert deux fois tout seul pour l'explorer, échouant cependant sur les derniers mètres de la falaise abrupte. Tom et Martin, qui ont fondé ensemble la start-up Wandermut, souhaitaient l'accompagner dans sa nouvelle tentative et marcher 200 km à travers le désert lors d'une tournée de 12 jours, uniquement avec l'aide du guide marocain Mustafa et de quelques chameaux qui devaient porter les provisions et les tentes. Ils avaient déjà organisé plusieurs voyages d'aventure et avaient toujours veillé à l'unicité - ce qui m'avait immédiatement séduit. Avec encore 2 semaines de congés restants, sans savoir comment les utiliser et un désir de vivre quelque chose de complètement nouveau, j'ai été immédiatement enthousiaste à l'idée, même si je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre. Fort de l'encouragement d'une bonne amie qui avait déjà traversé une partie du désert marocain en jeep, j'ai écrit un mail prudent à Tom et Martin pour voir s'il restait une place dans l'équipe. Moins de 5 minutes plus tard, j'ai reçu un appel des deux, et au cours d'une conversation téléphonique de 45 minutes, tous mes doutes ont disparu, et je me suis inscrit directement sur la liste des participants.
Résolu à ne pas être un poids pour l'équipe d'expédition, j'ai élargi mon programme sportif de 3 fois par semaine à la salle de gym à des courses de fond régulières et des randonnées pendant les week-ends. Mon équipement de plein air était également insuffisant. En plus de bonnes chaussures de randonnée et d'un pantalon de randonnée, je ne possédais qu'un vieux matelas de sol encombrant et un sac de couchage de 20€ de chez ALDI. Comme les gars m'avaient déjà averti des températures nocturnes proches de zéro et du terrain éventuellement épineux du sol du désert, il était clair qu'il était temps de faire du shopping. Au fil des semaines suivantes, j'ai pris un immense plaisir à dépenser sur mon compte pour m'équiper de tout ce qui fait le bonheur d'un randonneur. Toujours en gardant un œil sur la qualité et le poids du matériel, les coûts ont rapidement dépassé ce que j'avais prévu. En particulier, les vêtements en laine mérinos peuvent rapidement faire pleurer les yeux, et quand ils proviennent en plus d'Icebreaker, on peut commencer à planifier un menu de pâtes au pesto pour les semaines à venir.
Finalement, tout était prêt, le sac était fait, et la grande aventure pouvait commencer.Tout l'équipementHeureusement, tout tenait dans le sac à dos
Le départ
À 5h45, mon colocataire Denis sortit, complètement endormi, de sa chambre. Il m'avait gentiment proposé de me conduire à l'aéroport malgré l'heure matinale. Nous sommes arrivés à l'aéroport avec une heure d'avance. Chargé de mon sac à dos et de mon autre sac, je me suis dirigé vers le comptoir de Lufthansa et, moins de 20 minutes plus tard, j'étais déjà passé par la sécurité. Grâce à un formidable coup de chance, j'ai pu obtenir un vol en classe affaires qui était même moins cher que le vol en classe économique... je n'ai aucune idée de comment cela est possible. En tant que 'tôt arrivant' notoire, j'ai pu profiter pleinement de la salle d'attente et je suis arrivé bien choyé à Marrakech vers midi. À la sortie de l'aéroport, mon chauffeur m'attendait déjà, que mon hôtel m'avait trouvé à des prix de tourisme beaucoup trop élevés. Au moins, il parlait très bien anglais et m'a amené aussi près que possible de mon hôtel, qui se trouvait dans l'une des ruelles étroites de la médina de Marrakech, trop étroite pour le trafic automobile.
Le responsable de l'hôtel m'a récupéré du taxi, ce qui s'est révélé être un véritable bonheur, car l'hôtel n'était pas du tout reconnaissable de l'extérieur et je ne l'aurais jamais trouvé. À peine entré, j'étais déjà fasciné. C'était un typique riad marocain avec une cour intérieure et une magnifique terrasse sur le toit, comme on peut l'imaginer dans les contes des Mille et Une Nuits.
Une entrée d'hôtel atypiqueLa rencontre avec le groupe était prévue pour 19h à l'auberge Kif Kif, qui se trouvait à seulement 20 mètres de mon hôtel. J'avais donc encore suffisamment de temps pour explorer un peu la ville et je me suis promené à travers les rues de la médina, avec ses milliers de stands et une agitation qu'on ne pourrait jamais imaginer en Allemagne. Pas une dizaine de secondes ne passait sans que quelqu'un n'essaie de vous vendre quelque chose. Toutes les échelles d'insistance étaient couvertes, jusqu'au plus audacieux des Berbères qui ne demande que de l'argent pour avoir photographié sa marchandise.
L'imam
Un peu agacé par toute cette agitation, je suis passé devant une petite mosquée en fin d'après-midi. À côté se trouvaient quelques boutiques, devant lesquelles se tenaient les habituels commerçants. Bien que j'en fusse déjà au courant après les heures passées, un d'eux attira mon attention en me parlant en parfait anglais : 'N'ayez pas crainte, mon ami, je ne veux rien vous vendre'... ce qui contredisait presque tout ce que j'avais appris sur les Marocains jusqu'à présent. Il a commencé à discuter très gentiment avec moi et m'a dit qu'il était l'imam de la mosquée adjacente. La boutique devant laquelle il se tenait n'était pas un magasin typique, mais semblait davantage un entrepôt regorgeant d'une multitude d'objets. Des bols pleins de vieux anneaux, de colliers, de candélabres... tout était mélangé. Dans cette pièce, il semblait que tout ce qui brillait et scintillait avait été rassemblé, comme le nid d'une très grande pie. Apparemment, tous les objets provenaient de fidèles de sa congrégation qui voulaient faire don aux pauvres. Nous avons discuté un peu de son soutien aux pauvres et aux aveugles, et comme il m'était très sympathique, j'ai voulu lui donner quelque chose pour son travail. Il m'a remercié pour le geste, mais a refusé et m'a expliqué qu'il ne voulait pas accepter d'argent, mais qu'il aimerait me vendre un des objets donnés. Je me suis regardé autour, un peu sceptique. Tout était vieux et en piteux état. Aucun des objets ne semblait vraiment m'intéresser. Néanmoins, il commença à me mettre un à un des objets dans la main pour que je puisse les examiner. Je lui ai vite expliqué que mon plan était de marcher quelques semaines dans le désert, c'est pourquoi l'objet devait être très petit et léger. Nous nous sommes donc mis d'accord sur un anneau. Malheureusement, les anneaux étaient comme tous les autres objets, chaque anneau était plus sale que le précédent. Mais j'avais décidé de lui donner de l'argent pour son travail, alors j'ai opté pour le premier que j'ai trouvé pour en finir.Mais à la place de prendre un don, il m'expliqua son système pour que nous puissions nous mettre d'accord sur un prix pour l'anneau : Nous prenons un papier et il écrit un prix qu'il pense correspondre à la valeur de l'anneau. Ensuite, j'écris mon évaluation du prix sur le papier, de sorte que les deux prix soient côte à côte. Nous répétons ce processus trois fois et nous rapprochons chacun de notre prix. Si à la fin les deux parties s'accordent sur le prix, il est payé et nous nous séparons satisfaits. Si nous ne pouvons pas nous mettre d'accord, nous sourions et nous nous séparons quand même en paix.Bien, pensai-je, s'il veut marchander avec moi, qu'il le fasse. Dans ma tête, j'avais déjà établi le prix pour l'anneau et étais prêt à lui donner 50 dirhams. L'imam écrivit rapidement son premier chiffre sur le papier : 500 dirhams... 500 DIRHAMS me criait mon esprit schwabien. Cela équivaut à 50€... pour cela, je peux me commander 30 cappuccinos dans mon café préféré en rentrant chez moi ! Et même si je voulais lui donner au maximum 50 dirhams pour un anneau qui, avec un peu de bonne volonté, n'en valait peut-être que 20. Peut-être devrais-je rentrer chez moi et offrir un café à tous les sans-abri de Munich... Ok, reste calme... tu n'as pas de soucis financiers, le homme a été gentil avec toi, il fait du bien au monde... 100 dirhams. Il plissa un peu les sourcils et dit que j'étais un négociant difficile. Un bref moment d'hésitation de sa part, puis le prochain chiffre : 450 dirhams. Bon sang, le gars lutte vraiment pour ses affaires. J'augmente mon offre à 150 dirhams. Il réduit à 400. Ma dernière offre : 200 dirhams, et même cela est à mes yeux 150 dirhams trop élevé. À nouveau, il hésita, sourit, puis accepta. Je souris aussi, prends mon nouvel anneau sale et m'en vais. D'une certaine manière, je me sens bien, même si je viens de me faire avoir comme un bleu par un imam marocain...
3 bouteilles de vin
Vers 18 heures, j'en avais assez de tout ce bruit, je suis retourné à l'hôtel et tombé par hasard sur deux hommes allemands plus âgés, qui m'ont immédiatement invité à une bouteille de vin sur la terrasse. Une proposition que j'ai acceptée avec joie. Il est rapidement devenu clair qu'il ne s'agirait pas d'une seule bouteille, car les deux avaient prévu le coup et avaient caché par précaution deux bouteilles supplémentaires sous l'un des confortables fauteuils. Malheureusement, je devais les quitter à mi-chemin à travers la seconde bouteille, mais grâce à ce petit intermède, j'étais déjà dans l'ambiance parfaite pour enfin rejoindre le groupe Wandermut.La terrasse
Les premières retrouvailles
A environ 19h15, je frappais à la porte peu remarquable du Kif Kif dans une rue sombre. Un jeune Marocain ouvrit la porte et, en raison de ma tenue de plein air, sembla immédiatement savoir où je devais être : 'Aah, tu appartiens à Martin.' Il m'a conduit deux étages vers le haut, en passant devant des coins confortables avec des canapés et de minuscules chambres remplis de lits superposés. Une fois arrivé en haut, il a désigné un escalier en colimaçon et a dit : 'Tes amis sont en haut.' Je suis monté les dernières marches vers la terrasse de l'auberge, où la totalité de l'équipe était déjà rassemblée. Beaucoup de visages que je connaissais déjà, que j'avais rencontrés lors de la réunion d'avant il y a deux semaines, mais aussi quelques nouveaux compagnons étaient là. Avec de grands bonjours, j'ai été accueilli chaleureusement par tous - Nous avons commencé immédiatement à discuter et à échanger nos premières impressions sur notre arrivée à Marrakech. Certains étaient déjà arrivés quelques jours auparavant et avaient eu l'occasion de mieux connaître le pays et ses habitants, d'autres, comme moi, étaient arrivés le même jour. Après quelques tournées de bière, nous avons déménagé dans un bar à chicha à proximité, où nous avons rencontré pour la première fois notre guide marocain Mustafa. Mustafa est un nomade pur et dur. Bien qu'il ait grandi au milieu du désert, il a tout de même étudié et parle un excellent anglais. De plus, il sourit constamment et est extrêmement sympathique - un gars qu'on a forcément envie d'apprécier.Mustafa Après une longue séance de présentations, nous avons été servis du tajine traditionnel dans différentes variantes. Le tajine désigne à la fois un plat à ragoût rond en terre cuite avec un couvercle bombé ou pointu, et le plat qui y est cuit. Rassasiés et satisfaits, nous avons changé de pièce dans le bar et partagé plusieurs chichas dans le grand groupe. L'ambiance était constamment bonne et j'étais sûr d'y rester facilement pendant deux semaines dans le désert avec ces gens !Vers 23h, le groupe se dissipa. De retour à l'hôtel, j'ai essayé d'expliquer dans mon français rouillé au responsable que j'aimerais prendre mon petit-déjeuner vers 7h15 pour être à l'heure au Kif Kif pour le départ à 7h45. Avec des gestes, il m'a fait comprendre que la dame de la maison ne se lève qu'à 9 heures du matin et qu'il n'y avait rien à faire avant... donc pas de petit-déjeuner, mais en même temps, d'une certaine manière sympathique, que les Marocains ne sont pas des lève-tôt non plus.
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