Vous aimez les cactus ? Il y en a quelques-uns dans le parc national de Saguaro...

Notre voyage nous a conduits aujourd'hui de Phoenix à Tucson. Plus précisément, d'abord dans le parc national de Saguaro, situé à l'ouest de celle-ci, au cœur du désert de Sonora. Ce parc est célèbre pour sa vaste zone de cactus. Ici, les cactus se dressent comme des arbres dans la forêt. Et ils atteignent presque la même hauteur. Ils s'élèvent jusqu'à 16 mètres dans la vallée ou se tiennent sur et le long des montagnes. Cela nous étonne que ces cactus poussent même sur les pentes des montagnes.

Nous avons découvert que ces cactus poussent très, très, très lentement. Quelques millimètres par an, juste au début ! Une fois qu'ils sont matures, leur poids en raison de la rétention d'eau atteint plusieurs tonnes. Avec ce taux de croissance par an, on peut calculer ou même juste imaginer quel âge ces cactus doivent avoir lorsqu'ils atteignent 16 mètres. Probablement plusieurs centaines d'années.

Le parc national de Saguaro s'étend sur une superficie totale de 370 kilomètres carrés et se divise en deux zones. Une partie se trouve à l'ouest de la ville de Tucson, l'autre à l'est. Nous étions d'abord dans la zone occidentale, car nous avions lu que c'était la plus belle, la plus impressionnante. Et c'était le cas.

Les cactus prennent les formes les plus folles, s'enlacent, développent "mille bras" dans lesquels ils tiennent des boutons floraux, du moins c'est parfois ainsi que cela paraît. Nous étions là au bon moment (eh bien, c'était plutôt par hasard...), car la floraison des cactus a lieu chaque année entre mai et juin. Et chaque fleur "vit" seulement un jour. Ensuite, elle se fane et les prochaines fleurs s'ouvrent.

Nous avons été très enthousiasmés par la zone des cactus et la vue s'étendait au-delà des champs de cactus jusqu'aux hautes montagnes. Marcher à travers le paysage de cactus était très agréable, mais même à 38 degrés, ce n'était pas vraiment confortable et les moustiques nous ont aussi un peu dérangés...

Pour visiter la partie est, nous avons dû contourner Tucson. Une fois arrivés là-bas, nous avons compris pourquoi la partie est n'est pas considérée comme aussi attrayante. Bien qu'il y ait un peu plus de verdure, la diversité des espèces et la densité des cactus ne sont pas aussi élevées. Après avoir traversé cette partie "paresseusement", nous sommes allés à l'hôtel.

Et une réalisation que notre séjour au parc Saguaro nous a apportée : maintenant nous savons de quelle couleur est notre Kia. Pas d'un vert quelconque, mais d'un vert cactus. Était-ce déjà suspect pour le loueur de voiture que nous voulions aller à Saguaro...??? Nous ne le saurons jamais !