Parc National Gandoca - Manzanillo

1.11.2026 Cahuita - Réserve Nationale de Vie Sauvage Gandoca - Manzanillo 

Encore une fois, la météo est meilleure que prévu ou que le prévoit l'application, et après le délicieux 'Desayuno Tropical' 🥭 avec une vue fantastique, nous prenons la route en voiture vers Manzanillo, à environ 60 minutes de route de Cahuita. 

En route, nous apprenons les règles officielles pour traverser les 'ponts à sens unique', qui ne sont de toute façon pas vraiment respectées. Il y a même de petits panneaux 'Céder le passage' sur des piliers de pierre, que je n'avais jamais vus jusqu'à présent. Parfois, il y a aussi un grand panneau routier. Mais en réalité, chacun conduit comme il veut ou attend poliment que l'autre soit passé, et les cyclistes et les mobylettes se glissent tout simplement sur le bord du pont étroit. 

Je n'aime pas vraiment l'endroit Manzanillo et la plage le long de la route, mais nous voulons simplement accéder au parc national. La Réserve Nationale Gandoca-Manzanillo protège une combinaison riche en biodiversité de forêt tropicale, de mangroves et de récifs coralliens vivants. 

Les derniers mètres jusqu'à l'entrée du parc, nous arrêtons sur un chemin rempli de nids de poules et sommes reconnaissants pour notre Jimny. Contre un droit d'entrée de 2000 colons, nous pouvons garer la voiture sur le parking. L'entrée au parc est généralement gratuite, mais un petit don pour l'entretien est bien sûr attendu. Il y a pas mal de Ticos en tongs et en tenue de plage, mais nous y sommes habitués et cela espérons va se disperser après le premier arrêt photo. Nous marchons sur le pont suspendu qui se balance à la Indiana Jones, marquant l'entrée du parc national. 

L'atmosphère est immédiatement différente de celle du parc national Cahuita, difficile à décrire, beaucoup plus intense, plus d'atmosphère de forêt tropicale. 

Les 15 premières minutes jusqu'au point de vue Miss May Point longent la côte, l'endroit est plus clair et on peut voir beaucoup plus profondément dans la forêt tropicale intensément verte qu'au parc national Cahuita. Magique. La chaleur et l'humidité de l'air sont comme dans un sauna, tout colle au corps. Sur les sentiers boueux parallèles à la côte, le sol forestier est par endroits conspicuusement troué par les profondes tanières des crabes bleus. Ils disparaissent rapidement dans leurs trous si on s'approche trop près. 

Au point de vue Miss May Point, c'est comme prévu bondé, avec le posage habituel pour Instagram, dans ce cas devant le rocher marquant dans la mer. Il n'y a pas de limites et pour la photo parfaite, certains laissent même tout tomber et posent en maillot de bain. 

Nous continuons notre chemin et peu après, nous atteignons la merveilleuse Playa Pablo Mena, une plage de sable doré, avec des palmiers s'avançant loin au-dessus de la mer, une végétation jusqu'à l'eau, préservée, et des débris fluviaux sur la plage. C'est tout simplement magnifique. 

Le chemin mène maintenant loin de la côte et devient plutôt boueux, il devient aussi plus montagneux, parfois il est très difficile de marcher, surtout lorsque l'argile glissante ne donne souvent aucun soutien, à moins qu'il n'y ait des sacs de sable disponibles. Nous devons monter une montagne raide faite de marches boueuses glissantes, et je me demande comment nous allons jamais redescendre sains et saufs. D'un autre côté... nous avons de bonnes chaussures de randonnée et si les Ticos peuvent le faire en tongs et en chaussures en caoutchouc, alors nous pouvons le faire encore plus. 

Maintenant, nous nous sentons comme dans un autre monde, c'est l'expérience pure de la jungle, nous sommes presque seuls, le fond sonore est magique, l'air est lourd et chaud, la végétation luxuriante, de grands arbres verts, des plantes et des fleurs rouges, des papillons volent au bord du chemin, des racines aériennes pendent des arbres, et nous sommes accompagnés par le chant de cour de l'oiseau de Montezuma. C'est tout simplement indescriptible. 

Juste à côté de moi, quelque chose tombe au sol et je suis vraiment surpris. Que pensez-vous qu'il y ait sur le sol de la jungle : un bras de paresseux coupé avec une griffe, ou quelque chose de complètement différent ? Si vous avez pensé botanique, vous avez raison ! C'est en fait l'enveloppe très poilue d'un bouton de fleur de magnolia, qui est tombée de l'arbre après la floraison. Ce dense « manteau en fourrure » sert de protection vitale à la pousse pendant la phase de croissance, afin de protéger les délicates pétales à l'intérieur des fortes pluies tropicales, de l'humidité et du froid. J'ai quand même pensé un instant que c'était un bras de paresseux 😂.

En chemin, nous rencontrons un couple anglais âgé, qui fait une pause sur une souche d'arbre et nous informe de manière relativement émotionnelle que juste au-dessus de nous, un groupe de singes capucins grimpe dans la canopée.  Au carrefour vers la baie 'Bite', nous découvrons une ferme au milieu de la réserve, Casa Azul. Un panneau indique le jus de noix de coco frais pour 1 000 colons. Nous devons l'essayer et il est temps pour une pause. 

Il est délicieux, vraiment rafraîchissant. Sur le chemin du retour, nous découvrons un crabe brun 🐸 sur une souche d'arbre : une variante spéciale de la petite grenouille fraise (qui appartient à la famille des grenouilles à poison). Alors que cette espèce est connue dans la plupart des régions du Costa Rica pour son look frappant « Blue Jeans » avec des jambes bleu vif, les grenouilles ici dans la réserve ont une teinte exclusive et locale. Elles sont complètement teintées d'une couleur rouge foncé à marron et montrent avec éclat comment la nature se développe de manière autonome le long de certaines plages. 

Nous descendons vers la plage 'Bite' et découvrons à nouveau des crabes et une autre magnifique plage. 

Le chemin du retour à l'entrée du parc est bien plus court que le trajet aller et nous profitons encore une fois de l'atmosphère de la jungle. La montagne avec les marches en argile n'est pas si terrible que prévu et épuisés par la chaleur, la marche et les nombreuses impressions intenses, nous revenons après environ 3 heures à l'entrée du parc.

Nous avons faim et achetons sur le chemin du retour des empanadas de boeuf, banane et ananas à un Soda en bord de route qui sont vraiment délicieuses. 

Nous n'avons pas envie de nous arrêter à l'une des plages de rêve près de Puerto Viejo ou à la plage de Puerto Viejo elle-même, c'est tout simplement trop plein et agité. Étant donné que c'est dimanche, beaucoup de familles costariciennes et de vacanciers de week-end sont en déplacement. Nous préférons boire encore une Imperial Light devant nos chambres, profiter de la vue et mettre les pieds en l'air. 

Le soir, nous nous rendons à la Soda Mawe sur la rue principale, qui est réputée pour ses plats faits maison simples, peu coûteux et bons, et nous mangeons le typique Casado avec filet de tilapia. Je suis très déçu, le poisson est trop frit et a plus de panure que de poisson à offrir. En revanche, le prix est imbattable, il n'est pas si facile de trouver un dîner pas cher, le Costa Rica est un pays de vacances vraiment cher. Pour clore cette journée merveilleuse et intense, je m'offre dans le bar un verre de vin et une eau gazeuse (!), combien cela m'avait manqué.