Le triangle d'or (Partie 11 de la Thaïlande)

Tout au nord, une chaîne de montagnes s'étend en Thaïlande. Cette région, particulièrement célèbre et notoire, est connue pour le florissant commerce de l'opium qui s'y tenait autrefois, autour du 'triangle d'or'.

La mère du roi voulait aider la région à se libérer du trafic de drogue et de l'exploitation de la nature. Plusieurs initiatives en ce sens lui sont attribuées, notamment la culture de plantes qui pouvaient ensuite être vendues.

Nous avons pu admirer plusieurs espèces dans les jardins Mae Fah Luang près de la résidence royale de Doi Tung. Dans ce jardin botanique, les visiteurs peuvent voir des plantes exotiques telles que des géraniums, des bégonias, des pensées et des pétunias. Bien sûr, il y avait aussi quelques plantes plus exotiques pour nous.

La maison royale était ouverte à la visite, mais elle faisait une pause déjeuner lorsque nous y étions. Nous avons donc décidé de nous rendre directement au Wat Phathat Doi Tung.

Ce temple est censé être le plus important de la région et remonterait à l'an 911 après J.-C. Dans la pagode jumelle, une partie de la clavicule de Bouddha serait conservée. L'entrée est interdite aux femmes - c'est la première fois que nous voyons une telle règle ici dans un temple.

Nous avons fait notre pause déjeuner dans un village de montagne, à travers lequel passait une rue encore plus étroite. L'infrastructure touristique était assez bien développée, avec une boutique de souvenirs et deux cafés. Après quelques difficultés de communication, nous avons découvert qu'il y avait ici non seulement de la nourriture chaude, mais aussi un menu en anglais. Nous avons donc pu déguster de la cuisine thaïlandaise (épicée) avec une vue.

Ensuite, nous sommes arrivés au triangle d'or, la zone frontière entre la Thaïlande, le Myanmar et le Laos. C'est appelé 'doré' parce qu'ici, l'opium échangé était pesé en or.

Nous avons marché le long du Mékong, où d'énormes statues étaient installées sur les rives pour que les touristes puissent prendre des photos.

Il y avait aussi un bateau avec une grande statue de Bouddha en or, qui regardait au-dessus du Mékong. De l'autre côté, il y avait un 'Bouddha heureux', qui riait chaque fois que quelqu'un lançait une pièce.

Dans la maison de l'opium, un musée, nous avons lu beaucoup de choses sur l'histoire de l'opium et son utilisation appropriée.

Comme il était déjà assez tard, nous nous sommes arrêtés brièvement à Chiang Saen, qui se situe au bord du Mékong, à un carrefour d'une ancienne route commerciale entre le Laos et la Chine. Là, nous avons visité les ruines de Wat Chedi Luang. Un nouveau toit a été construit au-dessus de la salle effondrée, afin qu'elle puisse de nouveau être utilisée comme temple.