#Infoteil 10 : Lieux de Voyage sur l'Île du Nord Partie 2

Taupo & les chutes Huka :

Taupo est une jolie petite ville, qui a surtout un emplacement particulier. Située non loin de Rotorua et Wai-O-Tapu, la ville se trouve au centre de l'Île du Nord, directement sur les rives du lac Taupo, le plus grand lac de Nouvelle-Zélande.

Une attraction populaire près de Taupo est les chutes Huka, qui restent néanmoins tout aussi remarquables. Elles sont facilement accessibles en voiture et totalement gratuites (sauf pour les toilettes). Les chutes Huka, d'un bleu turquoise, sont si spéciales car le débit de la cascade est extrêmement puissant. Ceux qui souhaitent admirer de plus près les chutes Huka peuvent réserver une excursion en jetboat, qui, cependant, n'est pas la moins chère.

Taupo est également très appréciée des amateurs de sensations fortes. Les activités varient des balades en jetboat, au parapente, jusqu'aux sauts en tandem. Si vous arrivez à Taupo en direction des chutes, vous devriez vous arrêter au point de vue de Taupo, d'où l'on a une belle vue sur la ville et le lac. En arrière-plan, par temps clair, on peut apercevoir les sommets enneigés et les volcans du parc national de Tongariro.

Tongariro :

Le point culminant de notre séjour en Nouvelle-Zélande a clairement été la Traversée Alpine du Tongariro ! Environ 700 personnes se lancent chaque jour pendant les mois d'été pour vivre ce qui est probablement le sentier de randonnée le plus prisé de Nouvelle-Zélande. La vue sur le cratère rouge, les lacs émeraude et les montagnes environnantes est absolument à ne pas manquer !

Avant de vous attaquer au Tongariro, vous devriez cependant prendre en compte quelques détails pour éviter que quoi que ce soit ne tourne mal. Voici tout ce que nous aurions aimé savoir au préalable :

Le Tongariro se situe dans le parc national de Tongariro, qui est, après tout, un parc national.

La région est naturellement assez déserte, mais le paysage est d'une beauté exceptionnelle. Si vous décidez de faire la randonnée, il est préférable de réserver un hébergement dans l'un des petits villages environnants, comme le National Park Village. Avant d'entrer dans le parc national, vous devriez vous approvisionner en nourriture dans la dernière grande ville nommée Turangi.

De plus, il est important de noter qu'il est interdit de se rendre par ses propres moyens au parking du Tongariro. Nous recommandons fortement de ne pas essayer de le faire, mais simplement de réserver une navette. Cela vous garantit aussi qu'il y a quelqu'un qui sache que vous êtes en route en cas d'urgence. Il vaut mieux réserver cela en ligne à l'avance : nous avions réservé chez https://tongarirocrossingshuttles.co.nz. Cela coûte 40 $ par personne, mais cela peut être plus cher si vous êtes récupéré à un endroit plus éloigné. Vous pouvez choisir d'où vous souhaitez être récupéré et où vous voulez être ramené, tout comme l'heure de départ. Les lieux de prise en charge proposés sont généralement les plus grands hébergements ou campings des villes voisines. Nous avons été récupérés à un arrêt dans le National Park Village, facilement accessible depuis notre camping.

Le parcours de 19,4 kilomètres doit être réalisé en 6,5 heures. Cela dépend bien sûr énormément de la condition physique du randonneur. En réalité, il est donc raisonnable de prévoir 7 à 8 heures. Selon votre niveau de forme, vous devriez décider à quelle heure vous voulez partir le matin. Étant donné que nous étions des randonneurs totalement inexpérimentés, nous avions pris la première navette à 6 heures, ce qui était vraiment la bonne décision pour nous. Généralement, le dernier retour est à 17h30.

La météo doit également être surveillée avant la randonnée. En effet, il pleut souvent au Tongariro, et si le vent devient trop fort ou qu'il pleut trop, les navettes peuvent rapidement être annulées. Peu importe la saison, des températures négatives peuvent survenir à 1886 m d'altitude. Il est donc essentiel d'apporter des vêtements chauds, y compris une écharpe, un bonnet et surtout des chaussures solides, en plus d'une alimentation suffisante et de bouteilles d'eau. Ne portez surtout pas de vêtements courts ou des tongs ! Une fois en altitude, il faut s'attendre à un vent glacial...

Comme il faisait très venteux lors de notre visite, nous avons dû faire demi-tour et n'avons pu faire que la moitié du trajet. Nous devions donc décider nous-mêmes à quel point nous allions revenir (nous avons donc fait le chemin jusqu'aux lacs émeraude et sommes revenus). La première partie du parcours était assez tranquille et se déroulait sur des chemins bien aménagés et presque plats. Dans le deuxième segment, nous avons dû monter un peu, et peu à peu, nous avons dû surmonter quelques marches solides. En seulement 2 kilomètres, on est déjà presque 500 mètres plus haut. Mais surtout la troisième partie a été la plus exigeante : l'ascension vers le cratère rouge. Sur ce tronçon, il faut escalader, les escaliers et les sentiers bien tracés sont à oublier. Une fois que nous avons atteint le point le plus élevé, nous avons pu facilement pardonner les efforts de la randonnée. Une fois au cratère, par temps clair, vous devriez avoir une vue impressionnante sur les lacs émeraude et le lac bleu.

Bien que la Traversée Alpine du Tongariro puisse être réalisée par des randonneurs amateurs, il ne faut pas la sous-estimer. Bien que nous nous soyons préparés pour une randonnée difficile et longue, la réalité était tout de même un peu plus intense. Toutefois, nous ne renoncerions jamais à nos souvenirs du Tongariro. Le Tongariro est vraiment incomparable et définitivement l'un des endroits en Nouvelle-Zélande dont la beauté est indescriptible. Un moment inoubliable !

Mont Taranaki :

Le mont Taranaki est sans doute l'une des montagnes les plus timides du monde. Nous avons passé presque une semaine dans la région, mais il n'y a eu que 2 ou 3 brefs moments où nous avons eu une vue relativement bonne sur lui. La plupart du temps, le sommet enneigé était en effet caché dans les nuages. Il faut beaucoup de patience et de chance pour le voir dans toute sa splendeur. Cependant, les environs de ce volcan parfaitement symétrique et isolé sont très spéciaux.

Pour obtenir la meilleure vue et la célèbre photo d'influenceur sur la route, il est recommandé d'admirer le paysage depuis le Forgotten World Highway. Ce dernier se trouve du côté est du volcan, qui ,soit dit en passant, est également le plus beau à contempler.

La plus grande ville de la région est New Plymouth, située au nord du mont Taranaki, et particulièrement prisée par les surfeurs. Si vous vous trouvez là-bas entre décembre et début février, ne manquez pas le Festival of Lights ! Cela a lieu chaque soir et illumine tout le Pukekura Park à New Plymouth. Sinon, le jardin botanique vaut vraiment le coup d'œil, et tout cela gratuitement !

Pour voir le Taranaki aussi près que possible, vous pouvez visiter le parc national d'Egmont, une ceinture de forêt tropicale qui entoure complètement le mont Taranaki et qui sert de mur à la région environnante. Ce parc national est le plus facile d'accès par le côté des chutes Dawson, qui est également accessible par un court sentier de randonnée. Il y a des possibilités de commencer des randonnées de courte à longue distance. Pour atteindre le sommet du mont Taranaki, il faut d'ailleurs plus d'une journée, et cela demande beaucoup de choses. Les randonneurs inexpérimentés ne devraient donc pas s'engager sur ce chemin. Mais le meilleur endroit pour admirer le Taranaki reste de toute façon le bas !

Napier :

À Napier, vous ressentez vraiment des sensations de vacances. Cette ville côtière possède de jolis parcs, de nombreux bâtiments et rues au style Art déco. Si vous souhaitez admirer Napier d'en haut, le point de vue de Bluff Hill est à prendre, accessible facilement en voiture. De plus, Napier abrite le célèbre aquarium national de Nouvelle-Zélande, que vous pouvez visiter pour 23 $ par personne. À notre arrivée, nous avons également eu la chance d'admirer des dauphins alors que nous nous arrêtions sur un parking à la baie. Cette ville unique est magnifiquement construite et mérite définitivement un bref voyage.

Astuce : Si vous quittez Napier en direction de Taupo, vous pouvez faire un court arrêt aux chutes Waipunga. Elles se trouvent à peu près à mi-chemin entre les deux villes et sont signalées sur la route. Depuis le petit parking, on a une bonne vue sur les grandes chutes, que nous trouvons toujours les plus impressionnantes parmi toutes celles que nous avons vues.

Wellington :
C'est non seulement en raison de sa situation en tant que porte vers l'île du Sud que l'on ne peut éviter Wellington. Bien que la capitale de la Nouvelle-Zélande n'ait un peu plus de 200 000 habitants, elle offre une petite ambiance de grande ville après Auckland. Les rues et centres commerciaux les plus connus du centre-ville sont d'une part Cuba Street, ou - pour ceux qui préfèrent plus grand - Lambton Quay.

Pour 5 $, vous pouvez faire un court trajet d'environ 5 minutes avec le Cable Car Lane jusqu'aux jardins botaniques, profiter de la vue sur Wellington et ensuite marcher à travers le parc pour revenir en ville.

Non loin du centre-ville, se trouve le musée Te Papa, le musée national, que vous ne devriez absolument pas manquer. L'entrée est gratuite, il est bien agencé et vous permet d'en apprendre beaucoup sur la Nouvelle-Zélande, et surtout sur son histoire.

La meilleure vue sur le port, le centre-ville et la mer de maisons sur les collines environnantes se trouve cependant depuis le mont Victoria. Vous pouvez y accéder à pied ou en voiture. Ceux qui choisissent de marcher auront la chance de voir un des lieux de tournage de la trilogie « Le Seigneur des Anneaux » : les pentes boisées de la montagne ont été utilisées dans le premier film pour représenter la forêt de Hobbiton, où les hobbits fuient les cavaliers noirs.

Si vous voulez en savoir plus sur les productions de films comme « Le Seigneur des Anneaux » ou les films « Hobbit », vous pouvez prévoir un voyage à Weta-Cave. Là, des accessoires et des figurines sont créés, et pour 28 $ par personne, vous aurez une visite guidée de tout l'atelier.

De l'autre côté du port, vous pourrez voir le Wellington Sign, l'emblématique inscription sur les collines de la deuxième ville de cinéma au monde ;) La capitale a d'ailleurs mérité son surnom de « Windy Welly » à juste titre. Il vaut mieux ne pas porter de vêtements amples ou de chapeaux : il y a toujours du vent à Wellington.

Le ferry :

Le trajet avec le ferry de la Cook Strait est sans aucun doute un temps fort de tout séjour en Nouvelle-Zélande. Durant ce voyage de 3 heures en direction de l'île du Sud, les vues à l'extérieur en valent vraiment la peine. Vous ne devez pas manquer la traversée à travers le magnifique Queen Charlotte Sound !

Le ferry opère plusieurs fois par jour entre Wellington et Picton. Puisque « Nouvel An, nouvelle île » est un slogan courant parmi les touristes en Nouvelle-Zélande, vous devriez réserver votre billet plusieurs semaines à l'avance si vous prévoyez de changer d'île en janvier. En général, vous pouvez cependant obtenir des billets assez spontanément pour la traversée.

Vous avez le choix entre Bluebridge et Interislander. Interislander propose plus de traversées par jour, tandis que Bluebridge est légèrement moins cher en comparaison. Les prix varient en fonction du nombre de passagers et des dimensions du véhicule. Environ 60€ par personne est à envisager. D'après ce que nous avons observé, les deux ferrys sont relativement similaires. Il est préférable de choisir le ferry dont les horaires s'adaptent le mieux à vos plans.

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