-Chapitre 30- Le timide Mont Taranaki

Le 01.01, nous sommes directement allés à Wanganui, une ville à mi-chemin du Mont Taranaki. Le camping gratuit était situé au-dessus de la ville, entre deux hautes tours d'observation que nous avons montées et descendues deux fois. Là, nous avons également revu pour la deuxième fois notre camarade de classe, qui était garée à côté de nous.

Le lendemain, nous avons conduit les trois heures restantes jusqu'au Mont Taranaki.

Nous avons passé la nuit dans un camping familial situé dans un trou de réseau. La propriétaire était très sympa, le camping correct, et ce qui était encore mieux : on pouvait laver gratuitement. Nous avons vraiment abusé de cela. Chaque fois, nous devions passer devant la maison de la propriétaire avec notre prochaine lessive, et j'avais déjà un grand sentiment de culpabilité. Lorsque nous avons lancé la dernière lessive, la propriétaire est en fait venue vers nous. J'ai rougi, sûr à cent pour cent qu'elle allait dire : « Vous ne lavez pas ici pour la 5ème fois ! », mais elle nous a simplement gentiment avertis de ne pas utiliser la bonne machine à laver.

Dans un camping gratuit, Nous avons alors vécu la situation probablement la plus étrange qui soit. Le site au bord de la mer et au milieu de nulle part était un joli grand pré, divisé en deux sections par une haie opaque. Dans notre section, il n'y avait que nous, un couple âgé dans une caravane et deux camping-cars connectés, dans lesquels se trouvait un groupe de six retraités. Le camping nous plaisait assez, sauf qu'il devenait un peu inquiétant le soir. Il n'y avait pas de lumière, et nous ne pouvions rien voir, sinon les fenêtres des camping-cars. Au moins, nous étions avec des gens raisonnables sur un pré, nous nous sommes dit. À 22h30, nous regardions Netflix lorsque nous avons entendu des cris de l'extérieur. Celina regarda par la fenêtre, mais dit que tout allait bien. Juste des retraités sortant de leur camping-car... Quelques minutes plus tard, cela devint encore plus bruyant. Lorsque Celina regarda à nouveau par le fenêtre, elle dit : « Anna, ils sont nus ». C'était un de ces moments où on ne peut pas détourner le regard. Aussi incrédules qu'écoeurés, nous avons observé les retraités courant à poil sur le pré, chantant et dansant, comme de petits enfants. Je crois qu'ils jouaient à un jeu de boisson. Nous ne voulions pas croire ce que nous voyions. Ensuite, tous se sont vautrés dans le camping-car et se sont assis nus en cercle autour de la table. Lorsqu'après quelques minutes, nous avons jeté un coup d'œil dehors, il n'était pas improbable qu'un homme urinait avec les fesses tournées vers nous près de la haie. Puis nous les avons vus retourner dans le véhicule avec un ventre à bière, où un homme dansait étroitement avec sa femme. Un homme était déjà assis sur le côté et dormait, et ils chantaient et secouaient la tête sans arrêt... Une véritable fête nudiste de retraités, quoi.
Nous avons passé la plupart du temps dans la région de Taranaki à New Plymouth, la plus grande ville près du Mont Taranaki et une véritable oasis pour surfeurs. Un soir, nous avons visité le Festival of Lights, une fête des lumières, qui se tient chaque été dans un beau parc. Nous avons vraiment aimé cet événement.

Le Mont Taranaki est timide. Il est souvent caché par des nuages et on ne peut que deviner qu'un énorme volcan symétrique se cache au milieu du pays. Nous avons passé presque une semaine dans la région et avons pu le voir seulement deux fois pendant ce temps. Le dernier jour, nous voulions nous approcher un peu plus de la montagne. Nous avons conduit pendant une heure dans le vide, jusqu'à ce que la route se termine devant une forêt qui pousse comme un mur autour du Mont Taranaki. Il n'y avait qu'un étroit chemin à une seule voie qui traversait des arbres aux formes étranges. Cela avait l'air si bizarre que nous ne savions pas si c'était la bonne route, si on pouvait vraiment l'appeler ainsi. Quoi qu'il en soit, nous avons emprunté ce chemin sinueux, que nous avons suivi pendant 20 minutes à travers la forêt. Finalement, nous avons débouché de manière inattendue sur un parking bien fréquenté, à partir duquel plusieurs sentiers de randonnée commençaient. (La randonnée sur le Mont Taranaki n'est réservée qu'à des randonneurs aguerris, dont nous ne faisons évidemment pas partie). Nous avons choisi un chemin court vers les Dawson Falls. Ensuite, nous sommes montés dans la voiture pour attendre jusqu'à ce que la montagne se montre enfin. Cela a pris en fait une heure entière. D'autant plus agréable d'ailleurs, quand nous l'avons enfin vu. Ensuite, nous sommes retournés à Wellington en passant par Wanganui.

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