Dans le sud / Heading South

Le vendredi matin, après le petit-déjeuner, nous avons consulté les cartes de randonnée du parc national des Wicklow et avons décidé de faire une promenade légère autour du lac Glendalough. Avec notre bus, nous avons pu nous rendre au lac jusqu'à un parking. Là, nous avons pris nos sacs à dos et enfilé nos meilleures chaussures de randonnée, car nous ne savions pas à quel point le sentier serait boueux. D'ailleurs, ce jour-là, le temps était très clément et nous avons eu du soleil toute la journée, bien sûr avec un peu de vent. La nature du parc nous rappelait beaucoup notre maison. Lac, forêts de sapins, chevreuils et ce que les Irlandais appellent des montagnes. Je rigole, le sentier de randonnée longeait d'abord un côté du lac, puis grimpait d'environ 350 mètres d'altitude, si bien que nous nous sommes retrouvés de l'autre côté du lac sur la montagne sans nom. Le lac toujours en vue à notre gauche, nous avons maintenant tout redescendu. Nous avons vu les chèvres sauvages seulement de loin, mais nous sommes tombés très près d'un chevreuil, qui était seulement à 3 mètres de nous dans l'herbe. Bien sûr, il a sauté au loin dès que nous nous sommes approchés encore plus (à noter : nous avons simplement continué sur le chemin, nous n'avions pas l'intention de nous approcher de l'animal). Néanmoins, les animaux ici semblent malheureusement avoir perdu leur crainte des humains.

Après environ 3 heures, nous étions de retour au parking et nous nous sommes offert une glace avant de conduire environ 30 minutes jusqu'à notre prochain camping dans un petit endroit nommé Hacketstown. C'était un énorme champ vert avec de nombreuses habitations mobiles fixes mais pas de camping-cars. À part une famille qui campait, nous étions les seuls. Le vieil homme qui nous a accueillis était très courtois, il nous a laissé choisir notre emplacement et a coupé du bois et alimenté le chauffe-eau pour que nous ayons de l'eau chaude pour la douche. Nous avons apprécié la soirée tranquille pour nous et quand nous n'avons pas pu trouver de propriétaire le matin avant notre départ, nous avons appelé un numéro de portable. L'homme a dit que si nous étions satisfaits, nous devrions simplement mettre un billet de 20 euros dans la boîte aux lettres. Très digne de confiance. Si quelqu'un veut y aller et passer une soirée tranquille en pleine saison : Camping Raven's Rest à Hacketstown. Selon le vieil homme, le camping est particulièrement populaire auprès des familles avec enfants.

Le samedi, l'idée était d'aller un peu plus au sud. Comme le temps était toujours magnifique, Lukas voulait passer par une colline où un site de lancement pour parapentes était marqué. Nous avons monté les routes étroites et sur place, il n'y avait d'abord aucun signe de vol. Mais après environ 10 minutes, nous avons vu au loin trois pilotes de parapente monter la colline en face. Nous avons donc décidé de les suivre. Le chemin était un peu raide même pour nous, mais environ 15 minutes avant d'atteindre le sommet, un Volkswagen bus est passé à côté de nous. L'homme s'est arrêté et nous a offert un court trajet. Bien sûr, nous n'avons pas dit non. Une fois arrivés au sommet, nous avons d'abord pris notre déjeuner et profité de la vue. Comme nous l'avons découvert plus tard, la montagne était le Mont Leinster, à 794 mètres au-dessus du niveau de la mer. D'ici, nous pouvions même voir faiblement la mer. Puis Lukas a sorti son parapente et après deux ou trois pas rapides, il était dans les airs. Sarah a pris son sac à dos et a redescendu le chemin. Devinez qui est arrivé en premier au bus ? Probablement, nous y serions arrivés en même temps, si Lukas n'avait pas dû ranger le parapente sur un champ de moutons et revenir ensuite sur le sentier de randonnée.

Après cette activité sportive, nous sommes donc allés dans une petite ville nommée New Ross. Là se trouvait le navire reconstitué appelé Dunbrody. Nous avons visité ce musée flottant et avons eu une visite très intéressante. Le navire était en fait un cargo. Il transportait du coton des États-Unis vers l'Irlande et revenait normalement vide. Mais au 19ème siècle, lorsque le nombre d'émigrants d'Irlande a explosé à cause de la famine, le navire a aussi amené des gens en Amérique. Plus de 250 personnes par voyage devaient se serrer sous le pont. Ils n'étaient autorisés sur le pont qu'en groupes, et seulement pendant 30 minutes par jour. Ils devaient aussi cuisiner sur le pont, et cela ne fonctionnait que par beau temps. Et ce pendant 7 semaines. Pour nous, cela est difficile à imaginer. Le capitaine du bateau, John W. Williams, était considéré comme une personne très humaine et serviable. Pour lui, il était important que les passagers se portent raisonnablement bien pendant le voyage. Malheureusement, ce n'est pas le cas de tous les navires qui naviguaient à l'époque vers l'Amérique. Beaucoup de gens sont morts sur d'autres navires pendant le voyage. C'est pourquoi ces navires ont souvent été appelés « Coffin Ships », c'est-à-dire des navires cercueils. Un chapitre vraiment sombre de l'histoire irlandaise.

Pour le dîner, nous sommes allés dans un petit endroit dans le village même, le café d'Ann McDonald, et avons mangé le meilleur poisson que nous ayons eu jusqu'à présent avec des 'proper homemade cut chips'. Ils étaient vraiment bons. Nous avons bu une ou deux bières dans deux pubs différents, mais malgré le fait que c'était un samedi soir, l'endroit était assez vide.

Ce dimanche matin, nous nous sommes dirigés vers le phare de Hook, le deuxième plus ancien phare encore en fonctionnement au monde. La tour, telle qu'elle se dresse aujourd'hui, a été construite au 13ème siècle et était exploitée par des moines. Ils avaient pour tâche d'alimenter le feu du phare pendant 24 heures, ce qui signifiait devoir monter plus de 170 marches chaque jour avec des sacs de charbon lourds. D'ailleurs, à l'intérieur du bâtiment, on voit très bien que l'édifice date du Haut Moyen Âge. Saviez-vous que chaque phare a une couleur différente et une fréquence lumineuse propre ? Avec la modernité, cependant, les moines ont disparu, le feu a été remplacé par un éclairage au gaz, en 1972 le phare a été électrifié et en 1996, il a finalement été automatisé et le dernier gardien de phare est parti. La tour elle-même a survécu à plus de 800 ans de tempêtes sévères. La plus haute vague jamais mesurée ici qui a frappé la tour mesurait 19 mètres de hauteur.

Après cette visite passionnante, nous avons conduit environ une heure vers la plus ancienne ville d'Irlande, Waterford. Comme nous le faisons habituellement, nous n'avons pas beaucoup googlé ce qui pourrait nous attendre. Lorsque Sarah a entendu que c'était la plus ancienne ville, elle espérait un joli petit coin avec une vieille ville intacte. Mais ce n'était malheureusement pas le cas, seuls quelques bâtiments témoignent encore de très vieux temps, lorsque la ville était encore occupée par des Vikings. L'une des tours est même dédiée à l'un des Danois, Ragnall. Mais il n'y avait pas grand-chose d'autre à voir ici, alors après un café, nous avons continué plus au sud jusqu'à ce que nous atteignions la côte. En ce moment, nous sommes sur un parking directement au bord de la mer, le long du Copper Coast UNESCO Global Geopark. Un endroit vraiment magnifique, ce sont les images que l'on voit toujours d'Irlande sur Internet. C'est si beau de pouvoir le vivre en réalité et de connaître la rudesse de l'Atlantique. La mer est très calme, mais le vent est fort. Comment cela doit-il être sur la côte ouest ? Pour l'instant, nous profitons de la soirée au son de la mer et du vent.