Dixième section : Salutations de George Orwell

Depuis Emei Shan, nous avons pris un train vers Dali. Encore un train de nuit, encore des heures enfermés dans un train. Mais cette fois, c'était différent. Dès notre arrivée, nous avons fait la connaissance de Georgina et Marc, un couple de Catalogne. Ils avaient également une opinion forte sur les événements en Espagne, étant à la fois politiques, drôles et charmants. Jusqu'à ce que les lumières du train s'éteignent, nous avons discuté avec eux et décidé de faire une excursion d'une journée à Lijiang depuis Dali. (Lijiang nous avait été plusieurs fois recommandé comme une merveilleuse destination de voyage, mais malheureusement, nous n'avions pas trouvé d'auberge en raison de la Golden Week)

Notre trajet en train s'est terminé à Kunming, où nous avons passé six heures avant de devoir prendre un autre train sans sièges vers Dali, cette fois sans compagnie, car Georgina et Marc avaient réservé une nuit à Kunming.

À Dali, nous avons dû prendre le bus un certain temps pour arriver chez notre hôte Couchsurfing, Xinyu.

À notre grande surprise, au lieu de passer la nuit chez elle de manière privée, nous avons été conduits dans une magnifique auberge, digne d'un catalogue de meubles. Un pavillon en verre se trouvait au centre de la cour intérieure verdoyante. Il était rempli d'instruments, car Xinyu ne fabrique pas seulement des vêtements, mais est également musicienne.

Xinyu nous a informés qu'elle avait des amis en visite qui voulaient nous inviter à manger. Plus tard, nous avons découvert que ces amis étaient une famille, y compris des oncles et des tantes, qui avaient déjà été des invités dans l'auberge et venaient régulièrement de Pékin en visite. C'est donc avec ces gens charmants que nous avons dîné, avec une abondance de nourriture délicieuse sur la table, ainsi que de la bière et du liquore de riz. Maladroit comme je le suis parfois, j'ai renversé la moitié de ma bière sur le pantalon de la fille, qui a très gentiment réagi, mais après cela, elle devait sûrement sentir comme une brasserie. Personne à part une fille de treize ans et notre hôte ne parlait anglais. Les deux ont donc dû traduire avec beaucoup d'ardeur. Avec les hommes de la table, déjà un peu éméchés, nous avons surtout communiqué par des toast et en criant « OK ». Nous avons ensuite accompagné les femmes dans la vieille ville de Dali. En raison d'un jour férié, il y avait un festival de musique dans la ville et dans les bars de Dali, il y a toujours des chants. Dali est connu pour ses nombreux musiciens. La famille nous a quasiment acheté tout ce qu'on pouvait trouver comme street food. Nous avons donc mangé encore et encore, même si à l'auberge, la moitié du dîner que nous n'avions pas mangé était encore là. Des délices comme le tofu puant noir, le pied de poulet, le pied de cochon, le lait fermenté sur un bâton et des petits pains moelleux remplis de pétales de rose nous ont accompagnés tout au long de la soirée.

Cette nuit-là, René a dormi sur un lit non rembourré à côté de la réception pendant que je passais la nuit dans l'une des chambres confortables que je partageais avec une Chinoise. La Chinoise s'appelait Alexa et nous nous sommes tout de suite très bien entendus.

En Chine, presque tout le monde se donne un nom en anglais (parfois aussi de si jolis comme 'Rainbow'), car les noms chinois sont très difficiles à prononcer pour les étrangers. Ce qui est amusant, c'est qu'il n'y a qu'environ 700 noms de famille pour 1,4 milliard de Chinois. Cela signifie que presque tout le monde ressemble à un autre. Pour cette raison, les parents essaient souvent de donner à leurs enfants des prénoms très originaux. Malheureusement, la plupart des ordinateurs ne reconnaissent que 37 000 caractères, donc de nombreux noms ne peuvent pas être utilisés numériquement. Le gouvernement a maintenant limité les caractères autorisés, de sorte que beaucoup de Chinois doivent changer leur nom.

Le lendemain, René et moi sommes retournés dans la vieille ville, cette fois avec moins de nourriture, mais plus de temps pour flâner dans les magasins. À Dali, il y a de petits magasins avec de magnifiques vêtements brodés à la main, tout est très élégant et, contre toute attente, rien n'est de mauvais goût. Nous avons déjeuné près d'un temple dans la ville, encore une fois très peu cher, délicieux et végétarien, puis avons passé une heure et demie à attendre Alexa, qui avait pris du retard. Quand nous nous sommes enfin rencontrés, Alexa m'a fait essayer tous les types de vêtements vraiment très jolis, sans prêter attention à ma silhouette pas tout à fait chinoise. Je me suis donc glissée dans l'une après l'autre des robes traditionnelles et j'avais l'air très déguisée. Au grand dam de la vendeuse, je n'ai bien sûr rien acheté. Ce n'est qu'à l'une des dernières boutiques que j'ai trouvé un pantalon que j'aimais beaucoup et contre toute rationalité (mon sac à dos est déjà trop plein), je l'ai finalement acheté. Avec Alexa, nous sommes ensuite allées dans un bar qui, comme on l'a découvert plus tard, est très célèbre en Chine.

Dans le bar, différents artistes folk chinois, tous à peu près de notre âge, se produisaient. La pièce était remplie de fans. Tout était très familial, les gens étaient assis très proches les uns des autres, beaucoup de blagues étaient racontées et les chansons chantées à haute voix. Nous avons été accueillis en chinois par l'artiste. Alexia a tout traduit pour nous.

Après le concert, l'artiste est allé dans une pièce secrète, dans laquelle quelques personnes l'ont suivi et nous, sur le conseil d'Alexa, avons également pénétré dans la pièce sombre. Tout le monde s'est assis et a attendu les instructions de l'artiste. Chacun devait maintenant dire son nom, son âge et la région d'où il vient. Alexa s'est fait trois ans plus jeune, car elle avait honte d'avoir déjà 25 ans. L'artiste nous a avertis que toutes les choses qui seraient dites dans cette pièce devaient rester dans cette pièce. Il a donc commencé et a parlé de son grand amour, de la façon dont elle voulait l'épouser, qu'il n'était pas encore prêt et puis ils se sont séparés. Quand elle a rencontré quelqu'un de nouveau et l'a épousé, l'artiste a réalisé (un peu trop tard) qu'il l'aimait encore de tout son cœur. Depuis, il ne peut plus regarder une autre femme, il est toujours dans un profond chagrin pour sa (auto-causée, je le rappelle) perte. Après cette histoire, d'autres histoires d'amour très, très théâtrales suivirent, l'un a pleuré pendant quatre jours, l'autre irait jusqu'à la mort pour sa petite amie. Et le public attendait et attendait encore : encore plus de papillons, plus de drame, plus de larmes. Le concept, que nous avons d'abord trouvé intéressant, s'est révélé être un meilleur remplaçant de n'importe quel soap opera. Les vrais sentiments étaient rares, mais beaucoup de chagrin et de descriptions lyriques. En point culminant, un jeune Chinois a parlé de son père en prison et de sa consommation de drogue. Alexa était en larmes et le public semblait satisfait de son voyeurisme.

Ok. C'était une très vive description de mon point de vue sur les choses. J'aimerais beaucoup, lorsque nous reviendrons, discuter avec vous de ce concept de la pièce secrète, car j'y vois bien sûr aussi beaucoup de côtés positifs. Pour moi (et je pense aussi pour René), le sentiment d'une masse avide de sensations prédominait cependant. Et de l'autre côté, des gens qui ne peuvent partager leurs problèmes ni dans un cadre professionnel ni avec des amis, et donc, lorsqu'ils quittent cette pièce, ne trouvent pas une épaule réconfortante mais sont plutôt entourés d'étrangers. D'une certaine manière, c'est très étrange. J'attends vos avis avec impatience.

Le lendemain, nous sommes allés à un lac à Dali, le Erhai. Malheureusement, il était beaucoup trop bondé. Sinon, c'est vraiment très beau là-bas et vaut certainement une visite. (Beaucoup de gens louent des scooters et font le tour du lac. Nous n'avons pas osé faire ça à cause du trafic effrayant en Chine).

Alexa nous avait montré de nombreuses merveilleuses photos de sa tournée à l'avance. En fin de compte, il s'est avéré que la plupart de ces images avaient été prises dans des parcs photo. Donc, dans des parcs où l'on paie une entrée pour y trouver différentes scènes photographiques en format miniature. Par exemple, des champs de fleurs, des canoës non adaptés à l'eau ou des mini-lacs. Tout cela est donc plutôt faux, cher et d'une certaine manière triste.

Un soir, nous avons parlé du fait que nous n'avions pas de VPN et donc que nous ne pouvions pas utiliser d'applications en Chine. Notre hôte a alors commencé à parler d'un Américain qui avait des idées très fausses sur la Chine. Il avait même prétendu que de nombreuses choses étaient restreintes par le gouvernement en Chine. Ce qui n'est pas du tout vrai, selon notre hôte, avec un VPN, elle peut tout utiliser sans problème. Les médias occidentaux semblent répandre beaucoup de mensonges. Lorsque nous lui avons fait remarquer que pour cette prétendue liberté, elle devait effectuer quelque chose de plus ou moins illégal et utiliser un VPN, notre hôte n'a pas vraiment réagi avec joie.

Le même Américain aurait même voulu parler sérieusement avec elle du conflit entre la Chine et Trump. Vraiment. Elle ne voulait rien savoir de politique, cela la rendait toujours si triste. Nous devions donc désormais toujours changer rapidement de sujet quand il s'agissait de quelque chose de politique, auquel on devrait s'exprimer d'une manière ou d'une autre.

La famille d'Alexa vit près de la frontière nord-coréenne. Lorsque nous lui avons demandé si elle en ressentait quelque chose dans son quotidien, elle a répondu avec une grande surprise, 'pourquoi exactement ?'. Elle ne savait donc absolument rien de la situation dans son pays voisin. Même la fille de 13 ans avec qui nous étions sortis le premier soir ne voulait rien changer dans le système scolaire, bien qu'elle n'ait en réalité jamais de temps libre, car même pendant ses congés très limités, elle reçoit beaucoup de devoirs. (Bonjour?! À 13 ans, ne devrait-on pas vouloir tout changer ?)

À Shanghai, il existe une application qui recueille diverses informations issues de la surveillance continue et classe les habitants de Shanghai en 'bons', 'moyens' ou 'mauvais'. Si on est jugé comme bon, on reçoit diverses réductions, tandis que ceux jugés mauvais ne peuvent par exemple plus prendre certains bus. Le système devrait être étendu pour inclure ce que l'on veut que l'on soit amis avec et combien de fois on appelle ses parents. Cette application est complètement volontaire, c'est-à-dire que les gens s'inscrivent de leur propre chef. Ils n'ont rien à perdre (à part leur liberté et leur vie privée, mais bon) car ils se comportent toujours bien.

Cependant, certains Chinois se rebellent aussi. Un signe de mécontentement à l'égard du système est Peppa Pig. Un petit cochon rose britannique qui vit des aventures avec sa famille. Donc, un vrai cochon gangster.

J'étais vraiment très choqué par cette conformité au système. Surtout Alexa (dont l'image nous choisissons délibérément de ne pas publier, car je ne la mettrais sans doute pas dans la meilleure lumière ici) avait l'air très alternatif, comme si elle voulait à travers son style vestimentaire faire un signe. Apparemment, c'est similaire aux parcs photo, plus d'apparence que de réalité.

Le lendemain, nous avons prévu de partir à Lijiang avec Georgina et Marc. Le matin, nous les avons attendus, avons attendu et avons attendu... quand une petite fille nous a demandé si nous voulions prendre une photo avec elle. Aucun problème ! Nous avons mis notre plus beau sourire, rayonnant devant la caméra, quand soudain Marc s'est glissé derrière nous sur notre photo. Il nous a expliqué que Georgina était malade, mais qu'il allait quand même venir. Et donc, notre voyage vraiment très amusant vers Lijiang a commencé. Là, nous avons exploré la vieille ville, nous avons visité un temple (qui n'a été construit que dans les années 90), où nous avons payé de l'argent pour faire résonner une cloche pour 'la paix familiale' et frapper une tambour pour 'la chance' (nous aurions aussi pu frapper deux fois pour 'beaucoup d'argent', mais cela aurait coûté plus cher).

Donc, une journée vraiment amusante.

Et le soir, nous avons réservé notre bus de sept heures pour Kunming afin de prendre ensuite le train express.

Dali et Lijiang sont des villes vraiment intéressantes à visiter, mais elles se ressemblent beaucoup. À Lijiang, il faut absolument se rendre dans les montagnes, c'est censé être très beau. Malheureusement, nous n'avions pas assez de temps pour cela. Qui se trouve à Dali doit absolument séjourner chez Xinyu à l'auberge, car c'est une personne super gentille qui s'assure que tous les invités se rencontrent et passent un bon moment ensemble.