Dix-huitième section : Pluie et mer

Quand les portes automatiques de l'aéroport de Colombo se sont ouvertes, nous avons été accueillis par un mur d'air chaud et humide. Colombo est terriblement chaud. Nous sommes donc partis, dégoulinant de sueur, à la recherche de notre chauffeur Uber, qui nous a ensuite conduit à notre auberge avec une conversation sympathique sur les rues asphaltées étonnamment calmes. Notre auberge était très miteuse et beaucoup trop chaude également. Nous avons directement rencontré un gentil Suisse, avec qui nous avons partagé une pizza et passé une belle soirée. Le lendemain, nous avons pris le train pour Kandy. Les trajets en train à travers le Sri Lanka sont une attraction touristique populaire. Le train serpente à travers des plantations de thé, des montagnes et des vallées, à une vitesse d'environ 20 km/h. Un cycliste rapide vous dépasserait. Pourtant, c'est justement ce calme qui rend le voyage en train si spécial. Les gens se penchent par les portes, profitant de la brise fraîche, du paysage et bien sûr, du cadre parfait pour Instagram. Lors de notre premier trajet, nous avons observé un groupe de filles de 16 ans courant d'une porte à l'autre pour obtenir le tir parfait.

Arrivés à Kandy, nous sommes allés à notre très chouette auberge, un peu en dehors de la ville. Comme René avait des castings pour une colocation sur Skype ce soir-là, nous n'avons pas fait grand-chose ce jour-là. Mais le lendemain matin, nous voulions conquérir Kandy ! Nous avions prévu d'aller au temple et au jardin botanique. Malheureusement, nous n'avons pas pu entrer dans le temple, car René portait un short, tandis que moi, prévoyant, j'avais mis un pantalon long malgré les 367 degrés extérieurs. Donc pas de temple. Nous en avons déjà assez vu ces derniers mois. En bus vers le jardin botanique, nous avons été pris dans un embouteillage interminable. Lorsque nous avons décidé de sortir et de faire le reste du chemin à pied, il a commencé à pleuvoir à verse. Trempés et super agacés, nous avons donc pris un bus de retour, juste pour ne plus être sous la pluie. La soirée s'est néanmoins révélée très agréable. Nous sommes allés dans un joli restaurant, attendant notre nourriture, lorsque deux personnes ont été placées à notre table. Ces personnes étaient Bibi et Marc, un couple des Pays-Bas, avec qui nous nous sommes tout de suite bien entendus. Nous avons donc directement prévu de nous revoir le soir suivant. Puis est venu le moment tant attendu. Enfin, nous sommes allés au jardin botanique. Prévoyants, nous avions décidé d'y aller le matin, car l'après-midi, il commence souvent à pleuvoir. (Nous apprenons de nos erreurs). Et le jardin était tout simplement magnifique. C'est très calme, l'air est pur et on peut trouver un peu de fraîcheur à l'ombre des grands arbres. Les nombreuses variétés d'arbres et de fleurs créent une atmosphère idyllique. La plupart du temps, nous avons passé notre temps sous un grand arbre, où pendaient d'innombrables chauves-souris. Elles se ventilaient avec leurs ailes, si bien que l'arbre semblait être un unique être flottant. On pouvait régulièrement voir l'un de ces grands animaux voler. En partant, tout le ciel était couvert de chauves-souris. L'après-midi, comme prévu, il a plu.

Cependant, comme j'ai de nouveau eu la diarrhée ce jour-là (je l'ai eue de façon intermittente pendant six semaines), nous avons décidé de voir un médecin. Depuis notre séjour avec AHAH, mon système digestif n'était pas tout à fait en ordre. D'un ami, qui est tombé malade en même temps que moi, j'ai appris qu'il avait un parasite qui peut rester longtemps dans l'estomac et que nous avions probablement tous. J'ai donc expliqué au médecin mon soupçon et lui ai montré le médicament que j'aimerais avoir. Pendant qu'une femme à l'autre bout du couloir s'effondrait, le médecin avait toute son attention sur nous. Un membre de la famille de la femme est arrivé en courant vers moi, a saisi ma bouteille d'eau et lui a vidé son contenu sur la tête. Le médecin a commenté cette action avec un sourire, disant : “Des choses comme ça, on les vit seulement au Sri Lanka !” J'ai donc pris l'antibiotique, pour lequel il n'y avait aucun renseignement. L'ami d'AHAH nous a cependant dit que son médecin lui avait dit qu'on ne devait pas boire d'alcool pendant deux jours après la prise du médicament, car il ne pourrait pas être décomposé avec la prise du principe actif (cela s'avérera important plus tard).

Le soir, nous avons retrouvé Bibi et Marc et avons passé une belle soirée. Le lendemain, nous avons pris le chemin de Hatton. À notre arrivée, nous sommes allés rapidement manger, puis, à 20 heures précises, nous nous sommes couchés. En effet, notre plan était de nous lever à 00h30 et de grimper au sommet d'Adam’s Peak pour voir le lever du soleil. Dit et fait. Nous avons donc gravi un autre mont sacré en pleine nuit. Environ 1200 marches s'étendent le long de la montagne. Le chemin est éclairé et l'on voit de nombreuses personnes monter les marches même la nuit. C'est particulièrement beau de voir des parents portant leurs bébés dans les bras, tandis que d'autres aident leurs parents et grands-parents fragiles. Des générations se soutiennent mutuellement pour arriver à cet endroit sacré.

Nous étions très heureux de ne pas avoir à porter qui que ce soit, car le chemin est assez exigeant. Une fois en haut, on se retrouve dans un temple surpeuplé où les croyants n'hésitent pas à vous pousser de côté pour voir une empreinte de pied très peu spectaculaire. Les hindous disent que l'empreinte de pied est celle de Shiva, les bouddhistes disent qu'elle est celle de Bouddha, et les musulmans et les chrétiens pensent même que leurs saints ont également réussi à atteindre le Sri Lanka : selon celui que l'on interroge, l'empreinte est celle de Mohammed ou de saint Thomas.

Malheureusement, nous étions beaucoup trop tôt et avons dû attendre 1,5 heure dans le froid. Beaucoup de locaux avaient, par prévoyance, emporté des couvertures et s'emmitouflaient ainsi avec jusqu'à cinq personnes sous une petite couverture sur le sol froid. René et moi avions tellement froid que nous avons tremblé tout le temps. Mais heureusement, nous sommes restés, car le lever du soleil était vraiment époustouflant. Nous pouvions voir au-delà des collines jusqu'à la mer, le ciel brillait de ses plus belles teintes rouges et oranges et il devenait peu à peu plus chaud. Nous avons ensuite repris le chemin du retour, toutes les marches à descendre, pour profiter d'un petit déjeuner merveilleux à l'hôtel et ensuite dormir encore un peu. Puis nous étions déjà dans le train pour Ella, le lieu le plus touristique de tout le Sri Lanka. Le voyage en train était magnifique. Nous avions un compartiment entier pour nous, si bien que nous avons aussi pris des photos dans le train (eh bien, après tout, on veut aussi une image de voyageur sympa quand on est si loin) et avons pu apprécier la vue à couper le souffle sur les femmes qui récoltent le thé entre les montagnes. Le lendemain, nous avons grimpé au sommet d'Ella Rock, qui est moins spectaculaire et élevé que celui d'Adam, mais qui se distingue par son chemin tortueux. Nous nous sommes donc perdus avec un grand groupe de gentils gens, ce qui a finalement été très amusant. Avec un couple, lui de Nouvelle-Zélande, elle de Suisse, nous avons également raté le chemin du retour, ce qui nous a poussés à travers une idyllique région montagneuse jusqu'à ce que nous ayons enfin retrouvé le chemin de notre auberge. Il est drôle de noter que nous étions voisins et avons donc décidé d'aller dîner ensemble le soir même. Le jour suivant, nous sommes montés au sommet de Little Adams Peak, qui mérite son nom, car il est réellement petit et donc rapidement grimpé. On a pourtant une belle vue d'en haut. Ensuite, nous avons marché jusqu'à la Nine Arches Bridge, qui présente également un charme Instagram. Chez une amie, nous avions vu une superbe photo sur un pont vide (merci à Saskia, qui nous a vraiment donné de fausses attentes). Le pont était bondé, si bien que nous n'avons pas pu avoir de belle photo. La vue restait néanmoins très attrayante, car on peut regarder profondément dans une zone de jungle. Sur le chemin du retour à travers les rails, il a de nouveau commencé à pleuvoir, comment pourrait-il en être autrement. Nous étions donc de nouveau trempés lorsque nous sommes revenus à l'auberge. Le soir, nous avons pris quelques cocktails avec Bibi et Marc. Cela faisait maintenant deux jours que j'avais pris ma dernière pilule, alors que pouvait-il arriver ? Eh bien. Le médecin s'était sûrement trompé. Mon corps ne pouvait pas décomposer l'alcool et je suis tombé très malade. Le lendemain matin, nous voulions visiter une usine de thé. Malheureusement, je pouvais à peine bouger et j'ai dû vomir huit fois ce jour-là. Je ne me souviens pas avoir été aussi mal à l'aise depuis longtemps. Heureusement, nous avons rapidement compris d'où venait ma “maladie” et René s'est beaucoup occupé de moi avec amour.

Après une journée de souffrances, j'étais donc à nouveau en forme et nous avons continué notre route vers Galle, une ville au bord de la mer, qui a d'abord été dominée par les Portugais, puis les Néerlandais, puis les Britanniques. De cette époque, il reste une forteresse dans laquelle se trouvent désormais, en plus de belles maisons et de quelques églises, de nombreux magasins et restaurants. Notre auberge était située un peu à l'extérieur et au bord de la mer. Nous avons ensuite joué un peu dans les énormes vagues. Le lendemain, avant notre prochain voyage dans un hôtel avec piscine (youpi), nous voulions faire quelques jolies photos à la plage. Malheureusement, il n'y avait plus rien de beau à voir à la plage. Tout était rempli de déchets plastiques que les vagues avait chassés pendant la nuit. Nous avons donc pris notre courage à deux mains et avons demandé un sac poubelle pour contribuer à notre petit niveau et ramasser un peu des déchets. À ce sujet, il faut dire que le propriétaire de notre auberge était alors obligé de s'occuper de notre collecte et de brûler les déchets. Il a donc eu en fin de compte plus de travail que nous avec notre action de nettoyage. Un grand merci donc à cet homme sympa.

La plupart des déchets que nous avons ramassés étaient des bouteilles en plastique vides. Ici, on comprend à quel point c'est formidable qu'il y ait en Allemagne un système de consigne. Pendant notre temps avec All Hands, nous en avons parlé avec de nombreuses personnes du monde entier. Même dans des pays comme la France, il n'existe pas de système de recyclage uniforme pour les bouteilles. Donc, très bonne idée de M. Consigne, et peut-être quelque chose pour lequel nous devrions être plus reconnaissants, au lieu de partir aux Pays-Bas pour contourner la consigne.

Après une journée à la piscine dans un hôtel certes assez joli mais un peu trop cher, avons décidé de passer encore une nuit à Colombo. Nous avons donc dormi dans la falaise la moins chère dans un dortoir la nuit suivante, après avoir passé une journée plutôt ennuyeuse dans la ville de Colombo, qui n'est vraiment pas si passionnante et beaucoup trop chaude. Le lendemain matin, nous avons retrouvé encore une fois Bibi et Marc et leur avons dit au revoir.

Les deux derniers jours avant la fin de notre voyage en Asie, nous étions à Negombo, près de l'aéroport, à la plage. Nous avons passé deux jours à nager mille longueurs dans la piscine avec nos nouvelles lunettes de natation, à aller quelques fois à la plage et à sortir pour un bon repas le soir. Nous nous sentions vraiment en vacances.

Et maintenant, nous sommes dans l'avion. Dans presque 30 heures, nous serons de retour chez nous. (Nous volons d'abord à Doha, puis à Londres, où nous devrons changer d'aéroport, puis à Cologne où mes parents viendront nous chercher)

Nous sommes déjà très impatients de vous revoir tous et sommes très excités de voir comment cela va se passer. Pour moi, une nouvelle étude, pour René, la vie professionnelle et une nouvelle colocation. Mais beaucoup de choses resteront également comme elles sont. Nous sommes impatients de nous asseoir près du canal, de faire des randonnées et des balades à vélo, de planifier des concerts et les prochains festivals, de boire une bière sur le coin kiosque et de vous revoir enfin tous.

Post-scriptum

Lorsque nous avons atterri à Cologne après un séjour à Londres, j'étais déjà très excité de voir comment ce serait de passer la porte. Nous avons tourné au coin et avons vu mon papa, qui nous accueillait avec un large sourire. Et là, ils étaient : Sina, une amie de Cologne, et ma maman, tenant une grande bannière avec l'inscription “Bienvenue, globe-trotters” et faisant du bruit avec des trompettes de carnaval. Nous n'avons pas pu nous empêcher de nous faire des câlins, tellement nous étions heureux de nous revoir. À la maison, nous pensions que seule Helena, ma meilleure amie, nous attendrait. Mais ceux qui le croient ne connaissent pas bien ma mère. Elle avait non seulement trouvé des asperges venant de nulle part parce que je les avais souhaitées à cette époque de l'année inappropriée, mais elle avait aussi rassemblé de nombreux proches qui voulaient fêter notre retour avec nous. Mon grand-père et ma grand-mère, Max et Helena, Sina, Christiane, la maman de René et même ma tante de Brême avaient fait le déplacement. Nous avons eu le plus merveilleux et le plus beau retour que nous aurions pu espérer.