'Ne m'attendez pas, car je ne reviendrai plus.' Ou : Monika, Franz et un secret de famille

À l'automne 2020, j'ai trouvé Monika. Elle vit en Grande-Bretagne depuis de nombreuses années, elle est née en Pologne. C'est une enseignante d'anglais qualifiée, elle travaille aujourd'hui dans un bureau de location de véhicules. Il y a 17 ans, quand elle n'a obtenu que des contrats courts dans des écoles en Pologne et qu'aucun contrat de suivi n'est arrivé, elle a voulu essayer sa chance en Angleterre. Elle voulait voir Londres un jour de toute façon. Pas de nouveau contrat et juste aller voir comment c'est là-bas, on peut toujours revenir. "Un an sur l'île, ça ira." En tant qu'enseignante, elle ne pouvait plus travailler là-bas, mais elle parlait anglais tous les jours. Elle a rencontré son partenaire de l'époque et bientôt une fille est née. Elle est restée.

Elle parle avec un merveilleux accent anglais britannique, je le remarque alors que nous commandons un café et passons du polonais à l'anglais. Je ne me souvenais plus très bien de son adresse exacte, quelque part près de Londres. Je lui ai écrit sans consulter mes notes au préalable. Je savais juste qu'elle avait déménagé il y a quelque temps.

Peu après ma demande de rencontre, je reçus immédiatement un “oui” en retour. Et aussi qu'elle serait ravie de faire les 1,5 heures de train jusqu'à Londres ; elle avait simplement envie de me rencontrer.

À ma réponse, que j'aimerais aussi venir la voir, elle objecta que je l'avais déjà suffisamment cherchée, ainsi que sa famille, dans le temps et dans l'espace, donc l'effort pour elle était tout à fait acceptable.

L'histoire (familiale) de Monika est passionnante. Et encore plus, comment elle a changé au fil des recherches ; d'une certaine manière révélée, presque décodée et d'une certaine façon exposée.

Le début fut la mort de sa grand-mère, en 1988, il y a environ 35 ans, un an avant ma naissance. Monika avait alors environ 16 ans.

Elle trouva des documents sur sa grand-mère un peu par hasard, Monika a aidé sa mère à demander l'acte de décès. Elle a rassemblé les données, le lieu de naissance, la date, le partenaire, ce dont on a besoin pour traiter la paperasse quand une personne s'en va. Monika a trouvé un acte de mariage de sa grand-mère avec Franz, son premier mari.

Elle a copié toutes les données, juste comme ça, elle était devenue curieuse. Monika savait - et ses proches aussi - que le premier mari de sa grand-mère avait été assassiné par les Allemands à Auschwitz en 1945.

C'est ainsi que va l'histoire.

Monika a effectué différentes recherches sur Franz, ce premier mari de sa grand-mère. Elle a rapidement appris des archives du mémorial d'Auschwitz qu'il n'y avait pas d'enregistrements pour le nom recherché. Elle a essayé auprès de la Croix-Rouge polonaise. Après environ un an, elle a reçu une réponse : pas de nouvelles ici non plus, mais au moins la réponse qu'ils la contacteraient s'ils trouvaient quelque chose sur ce Franz. C'était au début des années 1990.

Il a fallu longtemps, des années, jusqu'en 2001, avant que Monika reçoive une autre réponse, cette fois du Service international de recherche à Bad Arolsen, un partenaire de coopération étroit de la Croix-Rouge polonaise.

Les informations concernant Franz étaient écrites en anglais et (surtout) en allemand ; rien en polonais. Monika ne pouvait donc pas beaucoup comprendre. Il n'y avait également personne à qui elle aurait pu demander de traduire les parties allemandes. La lettre est restée de côté, pour un jour, tombée dans l'oubli.

Monika n'y pensa plus longtemps. Un jour, il y eut une conversation dans la famille au sujet de sa grand-mère, de Franz et elle se souvint qu'il y avait eu quelque chose. Où se trouvait encore cette lettre de réponse en allemand-anglais ?

À ce moment-là, elle était déjà en Angleterre depuis longtemps. Chercher ça lors de sa prochaine visite en Pologne. Et l'emporter en Angleterre. Entre-temps, il y avait la traduction Google, cela pourrait aider, du moins un peu. Le partenaire de Monika d'alors avait travaillé un certain temps en Allemagne, au moins "cimetière" il pouvait traduire, cmentarz. Étrange. Pourquoi un cimetière en Allemagne ?

Google a bien aidé, mais il y avait tellement d'abréviations que c'était toujours incompréhensible. Une seule chose était claire : Franz n'était pas mort à Auschwitz en 1945. Il n'avait jamais été détenu à Auschwitz. Et il avait survécu à l'époque nazie.

Il est resté en Allemagne, s'est remarié - bien qu'il ait déjà été marié - une deuxième fois.

Justement avec une Allemande ! Il a vécu à partir de 1947 en Haute-Franconie. Franz était inscrit comme personne déplacée dans différents camps de DP, y compris à Flossenbürg. C'est comme ça que je l'ai découvert, son nom et aussi Monika.

Je l'"ai connu" surtout sous le nom de Franciszek et je l'ai trouvé intéressant pour plusieurs raisons. Les Allemands ont arrêté ce père de famille de 34 ans peu après l'occupation, en novembre 1939. À partir de 1940, il a été emprisonné dans plusieurs prisons et camps de concentration, libéré à Ebensee, en Haute-Autriche.

La SS l'avait retenu dans le camp de concentration en tant que "S.V.-détenu", en tant que soi-disant "détention sécurisée". C'était une catégorie de détenus dans les camps de concentration dont il y a moins de recherche et aussi peu de témoignages de ces personnes elles-mêmes, car elles étaient stigmatisées par la criminalité et l'anti-socialité, même après 1945. Pendant longtemps, peu de gens s'intéressaient à ce groupe de personnes et les survivants eux-mêmes prenaient rarement la parole, ne pouvaient et ne voulaient pas, car souvent la désignation et la classification négatives continuaient à leur coller à la peau.

Cependant, cette catégorie des nazis et de la SS n'était souvent pas correcte.

Comme je l'ai écrit un jour dans un article : “Déjà dans les années 1970, le Service international de recherche informait que dans le complexe de camps de concentration de Mauthausen [où se trouvait aussi Franz], les Polonais qui étaient enregistrés comme "détention sécurisée" ou "délinquants professionnels" n'étaient principalement pas des "multirécidivistes criminels" : “C'est le nom qui leur a été donné parce qu'ils avaient été précédemment emprisonnés pour des raisons politiques, comme écouter des émissions de radio ennemies, préparation de haute trahison, violations des règlements de l'économie de guerre et également pour des peines non politiques.”

[Voir réponse à la demande, ITS à Bronisław K., 2.11.1976, Archives d'Arolsen, Archives numériques de l'ITS, 6.3.3.2/110018796. ainsi que plus : Sarah Grandke, Moving memories – memories on the move? Initiatives de mémoire de personnes déplacées à Flossenbürg 1946/47, dans : Contributions à l'histoire de la persécution nazie (éd. Mémorial de Flossenbürg), 2022, p. 45-64.]

Et cela peut également être trouvé concernant Franz/Franciszek. Il a été condamné à quatre ans de prison pour préparation à la haute trahison. Ensuite, ont suivi des prisons, des camps de travail et des camps de concentration. Après sa libération par les Américains, il a été transféré à travers différentes stations en Bavière, c'était au printemps 1946, un an après la fin de la guerre. Quand j'ai découvert qu'il avait des enfants et qu'il vivait en Bavière jusqu'à sa mort dans les années 1990, je voulais au moins essayer : a-t-il peut-être laissé des enregistrements ? Ou des photos ? Ou autre ?

Une tentative en valait la peine.

Car le fait qu'il ait épousé une femme allemande après la guerre me semblait aussi intéressant. Cela a souvent été entièrement méprisé dans la société polonaise d'après-guerre (et souvent aussi parmi les DPs). S'engager avec l'ennemi, même longtemps après 1945 (comme pendant la guerre), était pour beaucoup un tabou absolu.

Je n'ai rien trouvé de plus sur la famille “allemande” de Franz, mais concernant sa famille polonaise et c'est ainsi que je suis parvenu à Monika.

Pourquoi dans la famille de Monika et aussi de sa grand-mère elle-même a été raconté que Franz avait été tué dans le camp d'Auschwitz reste flou pour Monika. Tout cela n'est que supposition. Cependant, grâce à de nombreuses avenues et questions, elle a pu découvrir qu'un parent plus âgé se souvenait. Il y avait eu une lettre de Franz peu après la guerre et celle-ci a été trouvée après la mort de la grand-mère. Il y avait cette phrase :

“Nie czekaj na mnie, bo już nie wrócę.”-

“N'attendez pas sur moi, car je ne reviendrai pas.”

Cette lettre n'existe probablement plus aujourd'hui, la tante ne voulait pas qu'on la lise, pas même par Monika.

Était-il plus simple pour la grand-mère de Monika de déclarer Franz comme quasiment mort plutôt que de vivre avec la certaine, supposée ou réelle honte que son mari ne reviendrait pas ? Pas de retour en Pologne, il avait fait ce choix ? Et puis il a épousé une nouvelle femme, une Allemande ?

Peut-être.

Peut-être était-ce très différent. Mais comment, ni Monika ni moi ne pouvons le dire. Nous avons posé la question trop tard. Et même si quelqu'un avait demandé il y a 30, 35, 40 ans, peut-être qu'il n'y aurait eu encore moins de réponses à ce moment-là. Pourtant : Monika était proche de la vérité. Franz est mort quatre ans après sa grand-mère, en 1992. Il est enterré dans un cimetière en Haute-Franconie, à environ 60 kilomètres de l'ancien camp de DP de Flossenbürg.