Le voyageur rotrouge en Albanie noire

L'Albanie était pour nous une tache grise sur la carte. 'N'allez pas en Albanie, c'est dangereux...'. Entourée de pays ex-yougoslaves et de la Grèce, l'Albanie se montre sous un jour tout à fait particulier. On se sent un peu comme transporté en Asie du Sud-Est : dans la circulation, il n'y a qu'une seule règle : il n'y a pas de règles ici. Les voitures se garent sur la route, des chiens restent immobiles dans un rond-point tandis que des voitures et des bicyclettes les contournent, de nombreuses personnes avancent lentement sur leurs vélos pliants rouillés, les feux de circulation et les passages piétons sont ignorés, les gens traversent la route sans se soucier du trafic, et il y a beaucoup de conducteurs à contresens. Mais on s'habitue assez rapidement à tout cela. Sur les trottoirs, les gens ont installé de petites boutiques et vendent toutes sortes de choses : des chaussures, des vêtements, des miroirs et beaucoup de fruits, légumes et viandes. Des charrettes chargées d'animaux circulent, des poules mortes sont attachées par les pattes sur des bicyclettes, il y a aussi quelques stands de street food. Pour être honnête, nous avons ressenti un petit choc culturel, que nous avons cependant rapidement surmonté et avons commencé à apprécier l'atmosphère.

Grâce à Hippohelp, nous sommes devenus attentifs à la maison d'hôtes de Florian à Shkodar, dans le nord de l'Albanie, et avons demandé si nous pouvions l'aider pendant 6 jours en échange du gîte et du couvert. Florian gère une auberge où l'on peut vivre de près la vie rurale et familiale albanaise. Nous avons deux lits dans une chambre partagée. Le petit-déjeuner et le dîner se partagent avec sa famille. Jakob l'aide à retravailler son site web et à postuler pour des emplois en Europe, car Florian aimerait travailler dans un autre pays pendant l'hiver. Miriam soutient pendant ce temps sa sœur Ella, qui est cuisinière dans un petit restaurant. L'expérience accumulée par Miriam lors de son travail d'étudiant dans une cuisine de restauration rapide à Fribourg est utile et ensemble, Ella et Miriam préparent des délices de finger food pour un catering pour 30 personnes. Nous aidons la famille avec les décorations de Noël et nous avons la chance de décorer joliment leur arbre en plastique d'une manière kitsch. Dans l'auberge de Florian, 90% des aliments sont produits localement et nous apprécions la soupe maison, les aubergines et les poivrons rôtis, le pain fait maison, le fromage ainsi que des pancakes et des œufs au petit-déjeuner. On grignote de l'ail à chaque repas, et le record de Florian est de 36 gousses d'ail en une soirée. Nous nous habituons lentement à ces traditions et chacun de nous mange environ 5 gousses d'ail par repas. Après le dîner, nous nous voyons servir différents types de vin maison et nous discutons beaucoup avec Florian de nos expériences de voyage. Une fois, nous avons même pu assister à l'éclosion d'un poussin dans le four chaud et Miriam a eu la chance de le tenir dans sa main. Cependant, nous découvrons aussi les côtés sombres de la vie à la campagne : la famille possède quelques animaux et pour un barbecue la semaine prochaine, ils vont abattre un de leurs moutons un matin. Les hurlements du second mouton, qui est maintenant seul et rappelle son camarade, nous accompagnent pendant plusieurs jours. Les quatre cochons seront également abattus pour le repas de Noël. Le chien de la cour est attaché à sa niche et pendant notre séjour ici, il ne peut même pas se promener et doit rester parmi ses propres excréments. Nos tentatives de l'aider sont étouffées par la famille, car c'est la responsabilité du père de s'en occuper, ce qu'il ne fait pas. Tout cela est très difficile à supporter, surtout pour Miriam, tout comme les innombrables chiens et chats errants qui chaque jour fouillent les déchets à la recherche de quelque chose à manger.

De plus, le froid ici nous met à rude épreuve : l'auberge a plusieurs complexes résidentiels, mais une seule petite pièce est chauffée par un poêle. Dans notre chambre, il fait aussi froid que dans une tente et surtout le soir, on ne peut rester que dans la pièce chauffée. Ainsi, nous nous retrouvons chaque soir à nous asseoir ensemble avec la famille (maman, papa, Florian, 2 sœurs et une nièce) dans la petite pièce. Les conversations avec les autres membres de la famille à part Florian sont brèves, car ils parlent peu anglais, la télévision tourne en permanence et il y a beaucoup de conversations téléphoniques. Comme la famille est très croyante (catholique), maman et papa prient chaque soir à 21 heures l'Ave Maria, qui retentit fort dans les enceintes. Nous pouvons presque pas prendre de douches ici, car c'est une douche solaire et il n'y a de l'eau chaude que pour une personne au maximum chaque jour. Un soir, un couple de France est invité à l'auberge, voyageant dans leur van jusqu'au Vietnam. Pour nous, une expérience variée, car nous pouvons avoir des conversations amusantes en anglais avec eux. Pendant notre temps libre l'après-midi, nous errons souvent dans le centre de Shokdar, mais il fait déjà très froid et il ne fait pas longtemps jour, si bien que nous nous asseyons souvent dans un café chaud. Un jour, nous avons fini plus tôt et nous avons pris de vieux vélos grinçants pour nous rendre à un pont de l'époque ottomane. L'eau cristalline et bleu-iris du fleuve est si belle que nous n'avons pas pu nous empêcher de plonger un peu. Nous estimons qu'elle doit être autour de 10 degrés, mais au moins cela nous permet de prendre une petite douche.

Les gens sont très amicaux et serviables et nous avons même été escortés par des jeunes curieux qui se moquaient de nos grands sacs à dos. Comme nos vélos empruntés n'ont pas de serrure, nous devons toujours les laisser déverrouillés dans la rue. Alors qu'ils auraient déjà été pris à Fribourg, ils sont encore au même endroit ici en Albanie. Il est aussi intéressant de souligner que nous sommes les seules personnes à porter des vêtements colorés et à ne pas porter de vestes noires. On se sent un peu comme un oiseau de paradis.

Nous sommes désormais arrivés à Tirana, où Julia nous rejoindra ce soir, et elle nous accompagnera pour 2 semaines.

Alors qu'il fait de plus en plus froid ici et que l'hiver n'est plus à nier, nous avons décidé de prendre un vol pour l'Amérique du Sud. Le 4 janvier 19, nous partons de Rome pour l'Argentine !